俞揚站在空蕩蕩的臺中央，看著一排的位置。俞先生那位phd導師姍姍來遲，腆著肚皮，桀驁地敞著不修邊幅的西裝，在周遭的寒暄和恭維中入座。他嘴裡是否還像當年般唸叨著自己偏要“走歪門邪道”？俞揚想到。他自嘲地一笑，那風度翩翩的模樣很快將所有目光吸引過來，俞揚掃視一圈，向所有人問好，爾後得心應手地介紹起來。珠江區淮水路有一處拆了門楣的舊時官邸，沒有任何標識牌匾，白牌車進進出出，青瓦上掩映著的紅綠顏色，總惹得過路遊客翹首，此時便有人來做老院公，打攪好一齣《牆頭馬上》——那是警戒的便衣。庭院深處的會議室裡，常先生穿著t恤，坐在一堆軍人中間，翻閱一份保密協議。接手九十四號的任務多年，賀平早就對這種請君入甕的把戲遊刃有餘，他靠著椅背交叉手指，耐心等待著。常周雖然急於接觸那個問題的核心資料，但這份提高密級的協議忽然放到眼前，還是不由謹慎。他合上檔案，緩緩道：“這份協議有許多概念我完全不明白，我需要仔細地研究一下，可以嗎？”左右不過是要延宕幾日——那協議是九十四號的專家起草的，其中涉及國際法的一些內容，連賀平也看不懂。他的笑容帶者隱隱的輕蔑，嘴上偽飾著招賢納才的誠懇：“當然沒問題，實際上，你完全可以帶回家研讀。我們給予你足夠的信任。”吩咐人幫他把檔案裝好，又親自把人送到門外，賀平由背後看他微垂著頭的模樣，覺得這個人就像是陷在近戰中的一把後座力極強的狙|擊|槍，鈍得不行，他想不通俞揚那樣跳脫的人是如何與他投契的，更料不到自己熱望多年的妻弟，正試圖與這個人建立更加親密的關係。還未出得門，常先生便接到俞先生的電話。俞揚那頭似是在鬧市中，“你在哪裡？我來灕水區，恰好碰見劉梁，他說你不在研究所。”至於手機為何到現在才聯絡得上，俞揚習以為常，也不必問了。常周支吾說：“外出有點事情。你不是在美國嗎？”“工作進展很順利，提前回國了。你在哪裡？一起吃晚飯好嗎？我過去找你。”“你的腰傷好了？能開車了？”“不能。”俞揚道，“我剛從地鐵站出來。”常周吃驚道：“你回國的第一件事，就是在公共場合製造騷亂嗎？”俞揚笑道：“不必擔心，我又不是娛樂明星，外貌也只是中人之姿，沒那麼容易被認出來。沒聽說過麼——‘唯有王城最堪隱，萬人如海一身藏’。”頓了頓，曖昧道，“況且，我回國的第一件事是什麼，你不知道嗎？”“知道，你回國的第一件事是體驗生活。”為了不聽他胡說，常周搶過話語權，“現在還沒有到晚高峰，你要體驗生活不如等到晚餐以後，經過晚高峰的洗禮，你明天還可以再去一趟醫院繼續體驗生活。”俞揚欲辯駁，常周低聲謝絕了警衛為他叫車，才對電話打斷道：“行了。你在哪個站？我去找你。別站在人多的地方，你的腰傷，被人發現了跑不了的，知道嗎？”結束通話電話後，俞先生悻悻從人行橫道上退回路邊，站在樹蔭底下，想不通道：“面對面時一副羞憤欲絕的模樣，隔著電話為什麼這樣兇？難不成真的只有這幅皮囊是稱他的心的？”俞先生對這個答案頗不滿意，倏爾想，常老師不是以貌取人的人；倏爾又想，下一次要打影片電話試試，念頭飛似的轉，最終，靈光乍現，自顧自地給常周安上一個“恃寵而驕”的罪名，把自己解脫出來。常先生早在他暗含情愫的語氣下從臉頰紅到了脖子。他在這江南之地長大，除開留學幾年，所接觸的人裡，好出言無忌的有之，好闊論高談的有之，但在情感表達上，大多人都是隱約細微的。他又天性不愛探尋這些，所以往往是牛頭不對馬嘴地忽視了。而俞先生雖愛在言辭上掛彎抹角，但從不試探，他將自己的目的向他全盤托出，卻不急著揭開蓋子。那蓋子底下是什麼昭然若揭，常先生又苦惱又懼怕，只祈禱他可以自己收回去。常周從地鐵站出來，遙遙看到俞揚坐在一棵樟樹底下看兩個老頭下棋，寬大的連帽衫襯得他像一隻伏地的灰熊。待走近時，正看見偏枯瘦的老人執著摺扇作勢要敲他的頭，用本地話斥罵著：“觀棋不語！觀棋不語！這都第幾回了，下一局你和我下！”俞揚被他拍掉了棒球帽，正要去撿，發現常周，嬉笑道：“下不了了，我等的人來了。”心寬體胖的那位也看見來人，問俞揚：“這就是追著你不放，又不肯和你過日子的那個？哎呦，長得有靈氣！”常周被兩道視線夾著，心裡莫名其妙，探詢地看向俞揚。俞揚根本不待他走近，慌忙起身要拉他走，簡單道：“萍水相逢的棋友。”又問，“想吃什麼？本幫菜好麼？但恐怕要過一個街區才有。”才走出幾步，被後面叫住：“小夥子，帽子不要啦？”俞揚迅速折返，常周跟過去，先他一步撿起地上的帽子，只