常周掩飾稱是。董助理頓生同病相憐感，“真是疲於奔命……”常周被他站在瓜架下顧影自憐的樣子逗笑，問：“晚上還要出去操勞？”“去給老闆找個專業廚師。毛病多嘍，嫌傭人不會做甜點，他分明根本不吃甜食的！”董助理哀嘆一聲，與常先生道別。常週上樓換了衣服，看過時間，來不及去看俞先生，匆匆跑進廚房，開啟嵌入式冰箱，將早上拜託家政買的食材取出，按照向希微教的流程，把瘦肉浸水化開，皮蛋切碎，米淘好，按步驟放入白瓷小鍋裡煮。預估好時間，常先生自信百密而無一疏，比發表論文時更志得意滿。開學在即，賀家兩個孩子戀戀不捨地回了家，房子裡嬉鬧聲止了，環顧四周，又多是雅緻的木製傢俱和裝飾，再加上疏淡的木屑味香氛，清靜得沁人心脾。常周在書房二層的書架間尋覓，找到一套《俞韞書信集》，隨手抽出一冊翻開，撲了滿面塵垢，書眉、書口上排滿秀氣的蠅頭小字，顯然是俞揚所書，批註後頭往往記著年月，算算都是近二十年前的了。書信多半是文言寫就，內容涵蓋得廣，文人又難免攀比賣弄，常周在那些“手此即請撰安”、“某某日手教奉悉”的語句間讀得昏頭漲腦，不知不覺便過了半小時，往回一看，竟只翻動了兩頁，自哂道：“胸無點墨非要附庸風雅，何必呢！”走到廚房關火開鍋，大吃一驚，常先生愁眉苦臉，拍照發給向希微，抱怨道：“這和店裡賣的一點也不像啊。”向博士立即回覆道：“人無完人，皮蛋瘦肉粥說明不了什麼，真的。”常先生屢屢受挫，心潮低落，但應允過的事情不好撤回，只好盛出一小碗給俞先生送去。跑到樓上，敲了半天門沒聽見回應，方想起因為醫療器械不好搬運，俞先生暫搬到樓下住了。於是又跑下樓，敲門進去，俞先生正靠在床頭，專注地操作電腦。“打擾，我來給你送吃的。”俞揚見到來人，果斷拋下隊友，退出遊戲，欣喜說：“皮蛋瘦肉粥？真的做了？我不是說我只是一時興起，不必勉強麼。”常周見他收起螢幕和全息鍵盤，拿出壯士斷腕的勇氣，將那碗粥擺到他面前，懨懨道：“算了吧。你最會強人所難。”他赤紅著臉扭頭就走，俞揚沒聽清他嘟囔什麼，等門“嘭”地關上，自言自語道：“今天怎麼又忽然羞憤了？”無奈搖頭，拿起調羹喝粥，一勺下去，從清湯寡水底下攪出一團餈粑狀的米來，真是稀處何其稀，糊處何其糊！俞先生不禁嘆道：“偉哉夫造物者，這究竟是怎麼做到的？”俞揚正為如何處理這碗粥神傷，更加傷神的事情接踵而至。當風姿綽約的法國女郎從門後探出頭來，蹙著眉頭說“哦，揚揚”時，俞揚險些無力地癱倒在床。常周站在她背後，為她推開門，禮貌起見，用英文解釋說：“我出門散步，恰好遇見雷妮。”俞揚向他道謝，介紹過兩人，又扶著額笑，對雷妮說：“你真的不必專程過來看我。”“別這樣說，寶貝。”女人左手提一隻闊氣的小黑包，右手攥一個鴨屎綠的小號編織袋，張開臂膀撲上前來。編織袋裡的活物感到震盪，掙扎得即將脫出。俞揚提防道：“等等，弗蘭德斯小姐，那是什麼？”“一隻鴨子。”雷妮·弗蘭德斯蓄意拎著編織袋往他眼前湊，常周好奇地歪腦袋打量，發現俞先生立即為之色變，屏息片刻，尖叫道：“我不喜歡鳥類！”雷妮哈哈笑著，那雙愛捉弄人的深棕色眼睛和俞先生別無二致，她像哄孩子般試圖說服他，“別害怕嘛，寶貝，你摸摸它，很溫順的。”俞揚顧不得顏面，將自己掩進被子，慌張道：“我不。你最好快點拿開，否則我會報警！”叱吒風雲的大佬被一隻鴨子嚇得躲進被子裡！常周啞然失笑，又記掛著他的腰，開口道：“他的傷口還沒有癒合，小心別感染了。我替你把鴨子送去廚房吧，弗蘭德斯小姐？”“雷妮，”她糾正道，“別學揚揚，這孩子說話總怪里怪氣的。”她正要遞給他，俞揚揭開被子呼叫了傭人，整飭著睡衣，好整以暇道：“別給他，他也許會過敏。放在角落，讓傭人進來拿。”雷妮捂著嘴歉疚道：“對不起，我差點忘了——”狡黠地眨眨眼，“董說你是‘r hypersensitive’（敏感先生）。”俞揚在心裡給多嘴的助理記上一筆，趁常先生還沒反應過來，用中文說：“藝術家，缺乏邏輯。不必在意她說什麼。去忙你的。另外，謝謝你的粥。”等常先生懵懵懂懂地離開，雷妮扳著他的腦袋問：“寶貝，你確定他喜歡男性？”“你這麼嚴肅，我還以為你終於打算關心一下我的腰傷了。”“找不到物件留著腰有什麼用？”雷妮放開他，望著門口若有所思，“我真的不覺得他是gay。”“何以見得？”“從他見到我反應上看。”俞揚笑道：“你不能要求男人在女人面前跟沒有女人時的表現一樣，無論他的性取向是什麼。更何況，