這一次出行河朔，他們的目的是去尋找到幕後黑手組織，將其一網打盡。這項任務，實在無比艱鉅，即便是沈綏，也很難確定需要多長的時日。而她一日不能完成此任，一日就不得歸京。此後輔佐李瑾月上位，便是遠在千里，難以為繼了。沈綏初步估計，這一次出行，可能會是她人生有史以來最長的一次遠行，保守計算也需要一到兩年的時光，慢的話，三年、四年都有可能。她雖早已習慣了漂泊無所定，可她畢竟已然是成了家的人，她不可能與蓮婢分隔數年不相見，可將蓮婢帶在身邊，卻又擔心她跟著自己顛沛無依，吃很多的苦頭，這幾日來，內心之中始終很是不安。蓮婢可能是看出了她的心思，所以幾日來，總是對沈綏提起她兒時的夢想。她說她想要過的人生很簡單，不過讀萬卷書、行萬里路。眼下萬卷書是讀了，可她卻足不出戶這麼許多年月，見識實在少。眼下有機會遠行，三年、四年在外又何妨？她想飽覽這大好河山的風光，遍觀各地的風土人情，知曉這三千世界是何等的紛繁壯麗，才算是不虛此生。苦，她是不怕的，因為對她來說，最艱苦的歲月已然過去了。只要有沈綏在她身旁，那就根本不算是吃苦，哪怕滿面風霜、周身塵土，心間也是甜的。這一番話，說得沈綏淚溼眼眶。她真的從不知曉，蓮婢心中是這樣想的。但轉念又想，確實是如此。其實她們的願望從來都很簡單，只想踏踏實實得過日子，相守在一起，一直到老。如若沒有攪入這些風雲激變之事，她或許早已帶著蓮婢隱居他方了，又怎會如現在這般，奔波無常。於是沈綏拉著張若菡的手，鄭重許下了一個諾言：“蓮婢，等一切結束了，我帶你去金陵，那裡是我的家鄉，我們在秦淮河畔買下一間宅子，每日種花養鳥。晴好日子便泛舟河上，聽一聽金陵教坊的雅韻；下雨的日子，便在家中聽雨讀書，煮水烹茶。我每日為你洗手做羹湯，要將你養得胖胖的，可不能再這般瘦。好嗎？”張若菡含淚笑著，只回一字：“好。”出發前一夜，張若菡和沈綏都沒睡好。她們相擁在榻上，雖是閉著眼，心裡卻翻滾著很多人和事。及至後半夜，沈綏感覺張若菡在有意無意地盤弄她的發，便張口詢問張若菡可睡著了，張若菡回答毫無睡意。於是二人聊了起來，這一聊就是大半宿，一直到了早間，聽到了無涯起身的聲音。二人乾脆起身，穿衣洗漱，準備出發。沈綏精神不振，也未騎馬，只是陪著張若菡坐於更新在8號。先發上來，稍後捉蟲。 當日, 沈綏的車馬隊伍行至河陽縣, 於縣內的歸雁驛停駐過夜。實際上自河南府至幽州, 一路上的歸雁驛早已收到了門主遠行的訊息, 只是沈綏具體的行進路線，並不確定, 她可能會隨時改換路線，為的是掩人耳目。這一次她並不能利用官方的身份出行, 也不能明目張膽地行事, 因而只能迴歸她的老本行, 以商人行商的身份出發，這也是最自然, 最穩妥的辦法。她車隊之中那些油布包裹押運的貨物, 是貨真價實的茶磚，用乾燥的稻草裹起來，緊密封存, 儘量使其不受潮。這些都是湖州產的上好的茶葉，遠銷河朔漠北, 這一趟生意, 可以說是茶葉生意中最艱辛的一條線, 做這條線生意的商人，都是商人中的翹楚，有手腕，手底下有能人，黑白兩道都吃得開。沈綏自然對河朔線的茶葉生意很熟悉, 這是長鳳堂的大部頭生意之一。她雖未親自走過，但各個環節都清楚。從洛陽出城時，他們扮成富貴商人，那是為了讓守門衛兵一眼看出他們的身份，如此方便早些出城。但是入了河陽歸雁驛，他們就打算卸去馬車上金碧輝煌的裝飾，將馬車套上“盔甲”，掩蓋特製的部位、同時增強馬車的安全性，使馬車就此不起眼起來。不止馬車要換裝，人也要換。所有人褪下錦緞服飾，去掉珠釵玉器，換上簡單的絲質服飾，不可無故顯露富貴。這倒不是真的怕了強人，只是路上行商的人，從沒有打扮得珠光寶氣的，這是常識。