馬在側的千鶴幾乎要趕不上她。忽陀只能隱約看到前方她被大風撩起的淡青衣袍和手中那把雪白的刀，憑藉她呼呵的聲音與馬蹄聲緊緊跟隨。忽陀追隨沈綏這麼多年，也曾出生入死、經歷過諸般危險，但今夜是第一次覺得心中有些發慌。好似，前方的那人，就要這般消失在夜幕之中，他再也跟不上，抓不住，她就要這般狂怒失控地奔入末路，被無盡黑夜吞沒。他不知道這莫名的心緒是從何而來，這讓他失聲喊了出來：“大郎！我們去哪兒？這樣會跟丟的！”“沿著這條路，不會錯！”好在，前方立刻傳來了沈綏很鎮定的聲音，“跟著江水聲走，我大概知道周家人要去哪裡！”她話音落下沒多久，前方就響起了獨特的哨聲。忽陀知道，這是夜鴞專用的哨子，哨聲能夠引導很遠之外的夜鴞的方向，使夜鴞能準確地找到他們。沈綏這麼做，就是隨時準備著接藍鴝那裡發來的情報。果不其然，此後每隔一小段時間，沈綏就會吹一次哨。千鶴一直默默的跟隨著沈綏、忽陀主僕倆，對他們所有的動作，沒有發表任何的言論。也不知跑出去多遠，中途甚至不走正常的道，專挑叢林中的近路，沿江急奔，枝椏，將忽陀的臉都劃出了一道血痕。忽陀覺得這一場夜奔，極其的漫長，估計能有兩個時辰還多，待到馬兒已經汗出如漿，跑不動了，沈綏終於降下了馬速。她道：“不必再快馬加鞭了，雖然今夜刮西風，揚帆上游有助船速，但周家人行船的速度依舊沒有那麼快，我們或許已經反超了。現在，等夜鴞的訊息。”沈綏開始反覆地、長時間地吹哨，又前行了不到兩里路，她終於徹底勒韁，停下了馬。“就在這裡等罷，我估摸著訊息快來了。”“咱們這是在哪兒？”千鶴問，她本就看不見，黑夜與白日並無區別。但是平白跟隨沈綏策馬而出如此遠的距離，她心中還是有些不安的。沈綏回答道：“以我們的馬速，我計算我們已經沿江往西走了三百多里路，跑了兩個時辰多，天就快亮了。現在我們應當是在奉節縣西，我猜測他們的舢板應該就在這附近停留。”【注】“這是為何？”忽陀有些氣喘地問道，騎馬絕對不是一件輕鬆事，長途奔襲這麼長時間，不止馬累，人也很累。“因為這裡是他們的家鄉。”“您是怎麼知道的？”千鶴問。“我們乘船沿江而下時，我注意到，奉節縣這一段的沿江山岩，懸棺非常密集，說明此地有著非常傳統的懸棺葬俗。而此地，又恰巧很有可能是朱大都督出事的地方，因為根據張公所說，他在醉倒睡著之前，他們尚未抵達奉節，這說明當時船的位置極有可能在奉節以西的江面上。”