“千鶴失禮了，二郎可許我在此坐一坐？”千鶴問道。沈縉愣了一下，笑了，搖了搖鈴鐺。千鶴點頭，從腰間取出了自己的尺八，扯起衣角擦拭。沈縉推著輪椅來到她身旁，千鶴聽見動靜，伸出手來，她知道沈縉要和她“說話”。沈縉握住她手，在她掌中寫道：【你可是總走窗，不走門？】“哈哈哈，確實。”千鶴樂了。沈縉彎起嘴角，再寫道：【可教我尺八？】“二郎若要學，千鶴怎會推辭。”說著將手中剛擦拭過的尺八遞給沈縉。沈縉接過，放在唇邊。她會吹一點笛，心想或許尺八也差不離。卻沒想到第一口氣，竟未能吹響。她蹙眉，再鼓一口氣，奮力一吹，“噗噗噗”，尺八發出漏氣般的聲音。千鶴哈哈大笑，樂得上氣不接下氣。沈縉氣惱，第三次鼓氣，腮幫子圓鼓鼓的，閉著眼再吹一次。“嘟”，她好似吹響了一個音。但很快就洩了氣，吹不動了。千鶴搖頭道：“二郎運氣不對，不是這般吹的。用腰腹丹田的力量，在體內形成共鳴。”說著她伸出手來，沈縉會意，將尺八遞迴給她。她拿著尺八，也不擦拭，直接放在唇邊，很快就吹出一個漂亮的音。沈縉望著她的唇，臉上有些發燙。“就像這樣？二郎可明白？”她又將尺八遞給沈縉，沈縉卻輕輕推了一下她的手，在她手背上寫道：【我還是專心撫琴為好。】“確實，恕我直言，二郎體弱氣虛，的確不大合適吹奏樂器。”沈縉在她掌中回道：【我明白。我學過簫笛，知道自己不善吹奏。我阿兄簫笛吹得好，改日你可與他切磋切磋。】千鶴點頭，道：“沈大郎真是全才，以他這般才華，千鶴真是奇怪，為何屈居於朝廷。”沈縉一時沒答話，半晌，才回寫道：【為朝廷效力，竟是屈居嗎？】千鶴道：“可不是屈居？當今朝政雖清明，然據我體會，大郎的性子，怕不是合適官場沉浮之人。他本是山林間的自由鳥，不是嗎？”沈縉有些吃驚地看著千鶴，她沒有想到千鶴竟能看得這般透徹，說出這樣一番話來。“伴君如伴虎，我寧願離上位者遠一點，也不願再進一步。利益糾葛，磨人性情，消人善念，到最終，只會淪落成為被權財腐蝕的惡鬼。”千鶴聲線低沉，蘊含著沉沉的陰寒鬱憤。沈縉沉默。她不知道千鶴究竟經歷了什麼，前一日，她曾看到她眼角的傷疤，她的雙目究竟是如何失明的？沈縉好奇非常，卻問不出口。而她又是為何千里迢迢從東瀛來到大唐，從此再未回去過，也是不得而知。千鶴將尺八放在唇邊，吹出屬於東瀛的樂音。切音奇出，曲向弔詭，好似她曾經所屬的那個國度就是那樣一個惡鬼居住的地方。這曲調不長，吹了一段後，她放下尺八，輕聲用沈縉聽不懂的語言吟唱了一段歌詞，那曲調與方才她吹奏的樂曲相似。沈縉問她：【你唱的是甚麼？】千鶴淡笑，用純正的唐音翻譯道：“隱隱雷神動，約約聞其聲，霾霾天之空，零零雨若至，慼慼君將留。隱隱雷神動，約約聞其聲，零零雨未至，戀戀吾亦留，悠悠共吾生。這是我家鄉的和歌，兒時，我阿孃總愛唱給我聽。”【注1】【這竟是兒歌嗎？】沈縉只覺這句子透著一股悽切婉轉的情調，上闕求而不得，下闕失而復得，大約只能是歌者的自我安慰罷了。千鶴默了半晌，才回答：“這不是兒歌，這是情歌。她不是唱給我聽的，她是唱給她自己聽的。”話音剛落，門外響起了藍鴝的聲音：“二郎，我打水回來了。”這一場對話，便告此終。第六、七日，自洛水南下，入漢水，抵達興道縣。船停半日，武廷芳需要在興道縣做幾筆交易，沈綏一行亦下船來走動放鬆，整日待在船上，並不舒適。尤其沈縉並不適應坐船，自上船後，身子就不大舒服，大約是暈船了。張若菡亦是如此，早些時日她還在長安中時，就曾大病一場，病未好全，又跟著沈綏出門奔波，淋了大雨。雖然在歸雁驛時看了大夫，也服了藥，但卻沒什麼用，這上船後又病了，整日裡躺在屋中，甚少見她出現。沈綏不敢帶沈縉看大夫，全因沈縉的身份特殊，若是號脈，女子身份立刻暴露。好在她自己和藍鴝都向顰娘學過一些醫術，尋常的暈船，還是能治的。下船後，在縣城藥房中抓了藥，服下後，沈縉的氣色好了許多。那日，張若菡也帶著無涯、千鶴在藥房抓藥，沈綏與她打招呼，詢問她身體狀況，她卻顯得相當冷淡，很快就帶著無涯和千鶴走了。沈綏初時覺得莫名其妙，事後細細琢磨，心忖大約張若菡這是故意在疏離她，全因前些時日，她們走得太近了。若即若離，大約是她們現在最好的寫照。想到沈綏，心中苦澀。第八日，自漢水一路西進，過城固縣不入，夜半，一口氣行至梁州，才入港口修整。因著已到夜半，梁州城門已閉，沈綏等人當夜，只能在船上度過，至第二日才入梁州城。梁州，便是古時的南鄭之地。戰國時，秦楚相爭