心，顫聲，“奴婢不要這銀子，只求能讓奴婢繼續伺候在姑娘身邊，一世做牛做馬。若再動了其他心思，天打雷劈！”“留不留你，不是我說了算。”李墨荷抬頭示意寧嬤嬤，寧嬤嬤心領神會，退身去請示柳雁。柳雁此時正坐在爐子旁，手裡拿著個橙黃橘子，炭火的熾熱在屋裡各處蔓延，鑽入每一個冰冷縫隙。寧嬤嬤來請示時，她沒答話，念念道，“嬤嬤，你知道烤火時，最舒服的是誰麼？”寧嬤嬤微微蹙眉，思量稍許，謹慎答道，“不是烤火的人麼？”“不是。”柳雁將橘子翻滾幾圈，剝了皮，露出飽滿橘瓤，因握在手裡久了，裡外都染了暖意，“是橘子，因為它只要烤火就好，我卻還要想許多事，想的還是不高興的事。所以它比我愜意多了。”寧嬤嬤在旁答是。柳雁剝了一瓣橘瓤送入嘴裡，清甜入喉，又道，“不過我還是想做人，不願做烤火時的這橘子，因為它不能給自己做主，終究還是要被人吃的，而吃它的，是我。活得愜意，不代表沒有危險。可如果能將這危險化去，即使平日不這樣舒適，結果是好的，才是勝者吧。”到底不是個愚鈍之人，寧嬤嬤已猜到七姑娘的決定，“姑娘的意思，是留下杏兒？”柳雁愉悅點頭，“對。她若再叛我，不必我娘出手，我會先斷了她筋骨。嬤嬤應該知道什麼下人最難求，杏兒她連最想要的銀子都不要了，寧可受罰也要留，雁雁打賭，日後她會很忠心。”寧嬤嬤當然明白，主子真正喜歡的不是巧舌如簧的，不是貌美如花的，更非勤懇如牛的，而是對自己忠心耿耿，沒有二心的下人。所以儘管伺候柳雁的管嬤嬤並非是個機靈人，老太太要給她換個嬤嬤，她還是執意要管嬤嬤。只因管嬤嬤於她，一心一意。會做事的下人到處都是，可待主子忠誠的，卻屈指可數。她彎膝說道，“那奴婢這就稟報，姑娘要留杏兒姑娘。”柳雁點點頭，等她走了，又捏了捏手裡的橘子，如果不是怕被人吃了，做橘子還是挺好的嘛。話傳回李墨荷那，她已是訝異，“留？”寧嬤嬤就知她會意外，“回夫人，是，姑娘說留。”這答案確實出乎她的意料，杏兒本已打算受罰，聽見這話，也是震驚。訝異之下，轉而更覺動容，也不顧地上硬實，往下磕頭，咚咚作響，“奴婢日後定會好好伺候姑娘！”