李墨荷知道老太太和方家老太太曾有交情，後來方家老太太過世，也就沒往來了。當年想來做雁雁女先生的人不少，知曉了方青身世，親自指了她。如今方青受到這樣的羞辱離去，只怕三太太得捱罵了。進了裡屋，柳定義還在看書，見她進來，夾著風雪，屋內都跟著冷了些。等她走近，臉上鼻尖都凍得有些紅了，拉她到炭火盆前，問道，“吃過飯沒？”“還沒。”李墨荷搓了搓手，冷得厲害，“二爺呢？”“用過了。”柳定義方才無事，也聽下人說了個仔細，“方先生可願回來？”李墨荷搖搖頭，“沒見著人，只是妾身想，她是不願的。”二房內宅的事都已交給她打理，柳定義不會多管，若連這些事都做不好，那也擔不起二太太的名頭了，“操勞一日也累了吧，早點歇。我去去書房，找找北城的輿圖，大半年沒回來，也不知被蛀蟲了沒。”李墨荷心頭微微一顫，“二爺莫不是又要去邊塞了？”他對自己或許沒什麼情義，但是她於他已交了一半芳心，不過相聚幾個月，又要出師，不得不讓她難受。柳定義笑笑道，“李將軍要罷了，他不曾去過北城，但興許年後要鎮守邊關，因此我去找份輿圖讓他看看。”李墨荷放下心來，笑道，“那您去吧。”大小心思都放在臉上，是個藏不住的人。柳定義想，這倒是好的。李墨荷等他走了，才讓管嬤嬤去柳雁那把那叫杏兒的下人叫來。杏兒原本是安氏的陪嫁丫鬟，安氏將她許配給柳府一個憨厚小廝。兩人都是脾氣好的，主子又疼，日子過得也不錯。哪怕是安氏過世後，柳府也不曾薄待過她。因此雖是三十出頭的人，但氣色卻很不錯。可今日她的臉色，卻很差。不是進來才差，而是李墨荷在那日柳雁說了偷珠子的人後，就一直有留意，這叫杏兒的人，面色沒了之前的紅潤，唯有蒼白，心事重重。李墨荷半晌開口，“你為何要偷姑娘房裡的珠子？”杏兒低頭答道，“奴婢沒有。”李墨荷冷聲，“雁雁上回已經放了你一次，你不知感恩，竟還要再偷 宿命（二）宿命（二）李墨荷並不急著質問，“是怎麼知道的，你不必去猜，只是你伺候雁雁這麼多年，也該知道姑娘非池中物，她不曾薄待你，於公於私，你都對不住這主子。”杏兒神色微頓，又低頭默然。自知辯解徒勞，半晌說道，“鳳凰膽已經拿去當了銀子，銀子也用了，無力償還，只剩下這身子可任您處置，以此抵罪。”見她這樣坦然，李墨荷倒覺她有難言之隱，“你也是個想不透的，為何雁雁早知你的事，卻沒有揭穿你，反而讓你繼續當差。如今你又來偷，她不直接處置，而是託我來說，這不是要給你留面子麼？雁雁雖小，可因對生母的敬重，對你念及舊情，等你認錯，你卻不懂。”杏兒不由怔愣，終於是抬頭看她，這個緣故她竟從頭到尾都沒想過，只是抱著僥倖之心，哪怕是被查出，也不打算說的。“說到底你是不信雁雁這個主子，覺得哪怕說了，她也不會理會，反而讓你不便偷珠。”李墨荷耐著性子問道，“如今我也不想追究你為何要偷，只是姑娘那，再不用你伺候了，柳家也不會留你。”哪怕她有悔改的意思，但背棄過主子兩次的人，她不便留，柳家並不缺人。杏兒已然將全部事都認了，也不求饒，只是聽見被趕出柳家，到底難過，但心中也輕鬆許多，“我娘被人訛了一大筆銀子，我爹和哥哥氣惱不過，每日責怪，我看不過去，就貼補了些給孃家。被婆婆知道後，又被大罵，可實在沒錢抵上，就偷了珠子……”李墨荷暗歎一氣，心眼是好的，但卻將後果強加在了別人那，而非自己解決，“這事你大可跟雁雁說。”杏兒喃喃道，“如今知道，已經晚了。”李墨荷默然片刻，讓寧嬤嬤拿了三十兩銀子來。寧嬤嬤訝異，“這麼多？”尋常人家一年花費十兩已能過上溫飽日子，這一出手就是三十兩，由不得她要驚訝。見李墨荷不似開玩笑，只好去取。等她拿了銀子來，李墨荷說道，“這錢你拿去，算是你伺候過姐姐的情分錢，從今往後，你也再不是柳家的下人，不能再伺候姑娘。”杏兒呆愣瞧她，“奴婢本就是被安家買去做下人的，後隨小姐陪嫁到柳家，得小姐恩情，給奴婢找了個好夫君，又將賣身契當做嫁妝交還了奴婢，這恩情一世都還不清，太太怎的還給錢奴婢，這是要折煞奴婢麼？奴婢是一時鬼迷心窮，但絕不敢領這銀子。”李墨荷語調微緩，“你會這樣說，也不枉雁雁不追究。這銀子是雁雁給你的，不是我。要讓你離開柳家的，也是她。這銀子，不過是在買斷情分。雁雁曾說，當初她生母離世，你裡外照顧，待她長大，又同她說安姐姐的事，讓她不覺自己是個沒孃的。只是出了這事，她也留不得你。給錢，是情分；讓你走，是斷了這情分，從今往後，各不相欠。”杏兒愕然得不知該說什麼，愧疚如潮，淹沒了