邊吃邊走，走得慢，餅有些油膩，髒了嘴。她拿帕子擦了擦嘴，疊好塞回袋子裡，這才走到街尾的梧桐樹下。果然那兒已經有個姑娘在等著了，跟婢女不知說著什麼，還拿手指戳丫鬟腦袋。謝崇意也常這麼戳她來著，不過看起來力道比他大多了。陸芷走到她一旁，扯扯她的衣服。葛靈偏頭沒瞧見人，視線往下移，嬌豔的臉立刻露了溫和笑意，“阿芷放堂啦？今日在書院學得怎麼樣呀？”陸芷抿嘴不答，只是拿了信給她。葛靈接過，又蹲身說道，“餓了吧？怎麼吃素餅，姐姐給你買肉餅吃好不好？”她還是不答話，只是啃著自己的餅。婢女說道，“這丫頭不是傻子吧？”葛靈說道，“誰知道，長得挺機靈的。”她取了信看，一會說道，“告訴你哥哥，我會按時赴約的。”“哦。”陸芷得了回話，就轉身離開了，慢吞吞地回到醫館。謝崇意已經忙完，去了洗手。出來見了她，忙過去，“怎麼樣？”“她說會等你。”謝崇意笑了笑，摸摸她的腦袋，“你想吃什麼，謝三哥哥給你買。”末了他忙追加一句，“除了糖！”陸芷想了想，搖頭。這世上還有比糖更好吃的東西嗎？好像沒有。吃飯只是為了填飽肚子，而不在“想吃”的範圍。謝崇意見她不說，帶她去吃了碗餛飩，就領她去跟葛靈約好的湖邊見面了。這一個多月來他幾乎天天都會和葛靈見面，葛靈脾氣溫婉大方，甚至從不會生氣，也會安慰人，語氣從來很溫柔。他漸漸和她說些往事，葛靈幾次都聽得眼紅，念著辛苦他了，又安慰如今已經熬過來，不必再受苦。讓從未和姑娘相處過的謝崇意，少年心動。陸芷坐在遠處的草坪上看書，不遠處的湖邊大岩石上，正有兩人在聊著什麼。她時而抬頭看看，揹著詩句，正背到“夕陽無限好，只是近黃昏”，不知道為什麼先生要著重提這句。起身拍拍裙子上的乾草，往前走去，爬上岩石。葛靈正和他說得高興，突然背後有人戳了戳，嚇得她差點沒摔下去。片刻中間就擠來個糰子，拿了書指指，“感想。”謝崇意看了一眼，飛快說道，“讚賞又惋惜。”他說罷，就起身將她抱了下去。還沒和葛靈多說兩句，陸芷又爬了上來。“為什麼讚賞又惋惜？”“因為美景稍縱即逝，時間匆匆。”謝崇意見她還要問，立刻說道，“回去再問。”“哦。”陸芷走下岩石，還是不太懂，想回去再問，見兩人又聊了起來，想了片刻，回到草坪上。可夕陽已落，看不清書上的字了。蚊子又肆虐，她便專心打起蚊子來。等過了半個時辰，他們才說完話。謝崇意將葛靈送到街口，才帶著陸芷回家。走著走著他問道，“嫂子他們問起你要怎麼說？”陸芷說道，“書院留堂。”謝崇意滿意點頭，“今天學了什麼？”“夕陽無限好，只是近黃昏。”“感想。”“讚賞又惋惜。”謝崇意覺得可以交差了，沒有繼續問。也快回到家中，卻見大門開啟，不像平時緊閉。因是衙門內宅，衙門前堂幾乎每日都有人進出告狀，衙役也跑來跑去，因此內衙總是將門關著，免得那邊的雜聲傳到這裡。今日門卻大開，有些奇怪。踏步進去，就見地上竟還有點點血跡。牽著的手驀地握緊他，謝崇意低頭看去，陸芷顯然也瞧見那血了，雖然沒有退後，但還是將他的手抓緊。“可能是宰殺的雞鴨什麼，沒留意掉地上了。”謝崇意見她的帕子掛在袋上，取下將她的眼遮住，穩穩綁好，“這樣就不怕了。”他牽著陸芷進裡頭時，又回頭看了一眼那血，自從旱災以後，兄長就沒讓桌上出現雞鴨鵝什麼的了，說是百姓已無多少米糧，我們怎麼能夠大魚大肉。而且哪怕真要殺雞，那雞圈是在後院，怎麼也不會跑到大門口來。正好那平日看門的下人急匆匆跑來，他喊住他，問道，“蔡伯，怎麼讓大門大開著？”蔡伯答道，“方才一開門就見了個血人，一瞧是您的二舅。”謝崇意急忙要跑去看，要將陸芷交給下人領回房去。陸芷卻不鬆手，眼睛瞧不見，耳朵可聽見了，有個血人進家了。“阿芷，我舅舅受傷了，就是你見過的那位，你乖乖跟嬤嬤回房好不好？”陸芷遲疑片刻，到底還是鬆了手。謝崇意急忙跑進裡頭，母親兄長舅舅都已經在大廳上。進去就聽母親氣道，“真是欺人太甚，阿山你莫怕，讓他告去，看他敢不敢。”他瞧了兩眼，發現舅舅沒受傷，只是衣服上都沾了血。難道是舅舅跟人起了爭執，再看兄長，臉色鐵青，閉嘴不言。當初他們孤兒寡母，連族人都不願救濟半點糧食時，都是二舅分了他們一口糧。也不顧舅母反對，盡力幫扶。說句實在話，若非舅舅幫忙，他們一家早就凍死餓死了。年少時有一年家中顆粒無收，母親領著他們姐弟三人去了外婆家，同樣遭了大災的外婆家臉色不太好，二舅同他們大吵一架，硬是留了他們一個月。兄長中了舉人後，得當地豪紳資助，有了餘錢，都