孫晉冷笑，“大人娶四夫人，娶的是她這個人，而不是娶她的孃家人。你們洪家為非作歹你以為大人不知道？他只是不想教訓你們罷了。你兒子玷汙了那麼多良家婦人，大人早就瞧不過眼，但看在四夫人的份上就算了。你還想討公道？倒不如問問地下冤魂，有多少想跟你兒子討公道的。識趣的就此閉嘴，別再生事端，連累大人跟你一起受罪。”洪老爺這才想明白，不是路途遙遠晚來，而是根本從一開始就不打算幫這忙。想到他方才所說，忽然明白過來，“你們知道謝崇華背後撐腰的人是誰？”四女婿素來心高氣傲，為人孤冷，如今被人踩到頭上去了，也當做不知。那定是有讓他忌憚的人出現，所以他才讓孫晉這樣說，還警告他不要鬧事。孫晉不語，甩開他又抓來的手，便走了。洪老爺愣了許久，自覺生而無望，投訴無門。當晚就往樑上懸掛白綾，自盡而亡了。訊息傳到杜家，洪家四姑娘哭得雙眼紅腫，杜大人卻覺晦氣。只因岳父過世，他要穿著緦麻，為岳父守孝三個月。穿著喪服，就不能外出赴宴了。偏京城來了大官，正要利用這次機會接近，興許能得什麼好處。惱得他將屋內茶杯掃落，驚得妻子大氣不敢出，更別說讓夫君報仇了。她在夫家本就沒任何地位，如今丈夫氣惱，已無多話的可能。只好每日自己捂了被子哭泣，痛不能言。&&&&&常宋已經在謝家住了兩天，中午起來，推推來叫他起身的妻子，“你還沒和你弟弟說要那塊地的事？”謝嫦娥搖搖頭，又被他踢了一腳，踢得小腹都疼了起來，臉色蒼白，忍著沒吱聲。“沒用。”謝嫦娥沒有吭聲，她只知道自己從未求過弟弟什麼，就怕他太過敬重自己，賣個情面給自己，將那地強奪了給常宋，那她就罪過了。一會嬤嬤來敲門，說小姐哭得不行，許是餓了，她便藉機尋了個藉口離開，去哄女兒。沈秀正好要去看外孫女，先她一步過去了。等她進了門，已抱了常青哄著。嬰兒餓肚子了哭起來，除了喂吃的，其他的都不能哄停。直到謝嫦娥將她接過餵食，常青這才止了哭聲。沈秀看著外孫女，笑道，“跟你小時候長得一模一樣。”“那往後她也會跟我長的一樣吧……”“肯定的。”謝嫦娥放下了心，因坐下餵食，壓了小腹，方才被踢了一腳的地方更疼了，她思量半晌，說道，“娘還記不記得以前我們村裡有個叫謝翠的姑娘，和我年紀差不多的。”沈秀想了想，沒想起來，“不記得了。”母親當然不會記得，因為這人是她瞎編的。謝嫦娥繼續說道，“前幾日我得了她的訊息，聽說她嫁了個殷實人家，但她丈夫待她十分不好，還總想在她孃家佔便宜，生了一兒一女後，也還常打罵她。”沈秀嘆道，“真是可憐的姑娘，那夫家也太不是東西了。”謝嫦娥耳朵輕動，又說道，“對，太不是東西了。所以後來她就去了官府，同丈夫和離了。”沈秀愣了愣，說道，“怎能這麼做？都嫁了人的，名聲還要不要了，出嫁從夫，就算丈夫再怎麼對她，也不能自己去求和離呀，這算什麼，自己丟了人，還將整個孃家的臉都丟了。”謝嫦娥默了默，低聲說道，“所以娘是覺得，寧可她在那被打死，一世過得不歡喜，也不能苟同她離開夫家麼？”“那是當然！如果我是她的娘，她不覺得羞恥，娘都要羞愧得上吊去。”沈秀說得斬釘截鐵，一點餘地也不留。謝嫦娥笑了笑，嘴裡微微發澀，發苦，“嗯。”她摟緊孩子，不敢再低頭，就怕低頭，便要落淚了。&&&&&入了秋的鶴州，晨起已經有秋風急掃的寒意。徐老爺從臥室起身，洗漱完，就讓人喚管家來。喝了一口淡茶，才問道，“如今這個時候，他該到盧嵩縣了吧？”管家答道，“約莫是到了，快的話，都到鎮上了。”他遲疑片刻，才問，“二公子去了那，定會發現老爺所為。那為何還要讓二公子過去？”陸正禹上個月已經啟程趕往元德鎮，而徐老爺也沒有再編造緣由強留。他搖搖頭，“他的心還有顧慮，放不下的事太多。我能困他一時，卻困不住一世。”“可若是讓他尋了蹤跡去太平縣，找到陸芷，那二公子怎會回來？”徐老爺仍要說話，卻是急咳起來，咳得心肺劇痛。婢女忙拿了帕子給他捂住，待咳聲落定，他的臉色已經慘白，跟平日精神奕奕的徐大商人完全不同，“你去備車。”“老爺要去何處？”“太平縣。”管家微頓，面色已不太好，稍有遲疑，還是彎身離開，去準備馬車了。策馬飛奔，揚塵阡陌，快馬跑進元德鎮，停在喧鬧街口，馬上那人這才下來。跟在後面的六個僕役也跟著下馬，將他手中韁繩接過。回到故土，只是聽著商販方言叫賣，都覺耳裡生了春風暖意。陸正禹以為自己再不會回到這裡，可到底還是回來了。他抬頭望向元德鎮主軸大道，往裡走去，途經一道岔路，禁不住往那邊看去。再往前十丈，就能