蘇恆又道：“兒子還有國事要處置，不能再陪母后了。”我不想獨留下來受太后的磋磨，便跟著起身，卻被蘇恆隨手按下來，“便讓可貞再替朕陪母后坐一會兒，母后儘管差遣。” 太后和藹笑道：“你忙，我便不留你了。” 蘇恆再瞟我一眼，頭也不回的起身離開了。 新秀我只好留下來。 片刻後，蘇恆又派了人來接韶兒去宣室殿，說要考校他的功課。他每次考校完了都會賞韶兒些有趣的玩意兒，這次去南邊兒這麼久，自然會給韶兒帶足禮物。韶兒便歡歡喜喜的跟著去了。 他一向疼韶兒，一回來就急著見也不奇怪，我不該疑心他——可想到今日他黑而深的目光，不由就覺得他是故意要留我一人給太后洩憤的。 不過話又說回來，我也不希望韶兒太早接觸後宮這些爛事，蘇恆領走他也好。 蘇恆到長信殿這趟來去匆匆，跟太后說的也都是別人的事，他自己路上遇著些什麼、做了些什麼卻大都沒提到。天下做母親的，都愛聽別人議論自己的兒子，太后老人家也不例外，蘇恆一走，她便開始問了。 “南邊兒也開始熱起來了吧？只怕又到招蚊子的時候了。三郎從小就怕蚊子，一有蚊子就睡不好覺。去的時候我沒料著會這麼久，就沒囑咐，也不知道有沒有人替我記著。” 跟著蘇恆去南邊伺候的人便答：“可不是，太后不說，我們竟也都疏忽了，還是劉美人心細，小到一顆釦子，都替皇上考慮得週週全全的。半點兒也沒落下，上上下下都欽佩。都說不愧是太后娘娘教匯出來的，就是比別人能幹。” 太后就眯了眼睛笑起來。 成美人也柔柔的笑道：“有劉姐姐跟著，太后娘娘就不必操心了。” 梁美人卻疑惑道：“從樊城到長安，怎麼也得走上小一個月吧，那邊三月裡就有蚊子了？” 回話的人便有些尷尬。 陳美人不冷不熱道：“南邊的蚊蟲就是比別處兇猛些，梁姐姐自己還不清楚？” 我心中不由發笑。 太后不理會她們，截話道：“地方上是怎麼伺候的？” 回話的就斜了眼睛絞盡腦汁，道：“這個奴婢還真不會學。各個地方還不一樣。就是敲鑼打鼓的，一群穿了紅黑深衣的人長長的排出城去，接了進府。還有里正、村老，獻什麼漿酒……黑壓壓一群人跪著，又喊‘萬歲’……” 太后笑道：“瞧你這話學的。行了，你就直說皇上滿意不滿意？” 回話的道：“奴婢猜著大致是滿意的，皇上見了好些人，一直都笑著……就是在樊城那邊，說是太破費了。” 太后笑道：“這個也是有的，怪不得他們，畢竟皇上駕臨是多大的榮耀——還說了別的嗎？” 回話的道：“奴婢記不太清……對了，不知道誰送的東西是殘的，皇上說‘缺了西南一角’，似乎很覺著遺憾。但皇上也沒處罰誰，還賜了宴。奴婢猜皇上還是高興的。” 太后很欣慰的點了點頭，“皇上從小就是個寬仁的。” 我不由疑惑起來。 人說知兒莫若母，但這件事我卻覺著太后猜差了。蘇恆的性情，若真不想追究，他連提都不會提，只會不動聲色幫著瞞過去。 ……就像當初我把麥子當麥仁煮粥給他吃，他便安靜的將一整罐都吃下去，也不叫我知道了內疚。他的體貼從來都是不動聲色的。 何況送皇帝的禮品有殘缺，是不敬之罪。若蘇恆說出來，縱使他不責難，地方上也是會追究的。蘇恆當不會出這種錯。除非……他是故意的。 可是，為什麼？ 我正想著，不知太后那邊說到了什麼，又笑起來，道：“咱們也該給皇上和碧君接個風，好好擺一桌酒席。皇后你說是不是？” 我趕緊收了神，起身道：“母后說的是。” 太后拍了拍衣裙，懶懶的垂著眉眼，道：“難得今日天好，就定今日吧。擺在金明池，那兒風景好——哀家年紀大了，腿腳不利索，就讓皇后幫哀家打理了。該請些什麼人，擺些什麼菜，湊些什麼名目，皇后就看著拿主意吧。” 我便明白，太后終於開始磋磨我了。 不得不說她真是不留情面。我今日去迎蘇恆，已經有些發虛，單體力上就撐不下去。然而我既然不要劉碧君協理後宮，今日必然得逞強到底了。 我說：“能幫母后分勞，臣妾不敢推辭。只是不知陛下今日是否得閒……許陛下今日會宴請群臣？”按著蘇恆的性子，這幾乎是必然的，“母后既要賜宴為陛下洗塵，是否要傳旨問問陛下的意思？” 太后臉上當即就泛起嘲笑的意味，對四面的人道：“瞧，自己的兒子，我請吃頓飯都要問問。行了，哀家記下皇后的提點了，你就去忙吧。” ……我忽然就有些後悔，為什麼多說這一句。反正太后請客，皇帝不來，怎麼也壞事不到我身上。 “是臣妾多慮了。”我說，“母后與陛下自然母子連心，是臣妾先前的話沒見識了。臣妾無能，也不知陛下和碧君妹妹的喜好，還請母后派個媽媽從旁指點著。” 太后還有些猶豫。