——果然是怕我跟劉碧君扛上。 我便笑道，“放心。我好歹還是皇后呢，不能連這點氣度都沒有。” 片刻後，劉碧君便帶了個小丫頭打了簾子進來。 她生得窈窕，今日穿了身漸染的淺綠紗裙，氤氳淡雅，越發像是楚辭裡歌詠的香草美人。然而她面頰粉紅，笑容靦腆靜美，又比世外仙姝多了幾分煙火氣，觀之可親。 她面上全無驕縱之氣，只是與人為善的模樣。任我之前怎麼猜忌她的用意，真見了她卻也挑剔不出半分不對來。 她垂著黑長的睫毛，黑眼睛裡盈滿柔光，靦腆笑著向我下拜行禮，說的依舊是：“皇后娘娘萬福金安。” 我便也笑道：“起來吧，坐。” 她紅著臉笑道“謝皇后”，又跟紅葉謙讓了幾句，方才坐下來。 蘇恆的嬪妃平日裡再伶俐的，到了我這裡也只裝啞巴。只她一個口拙的從來不露怯態，很給我面子，著實難得。 我說：“昨天太后擺接風宴，我該去幫著操辦的，結果事來得急，竟不能起身，怠慢你了。” 她忙垂首道：“不敢，娘娘身體不適，該臣妾來伺候娘娘的。” 我笑道：“宮裡邊伺候人的那麼多，哪裡輪到你來了。” 她面色霎時紅透，雙手交握在一起，指尖略略有些發抖。我看得出她有些緊張了，然而我似乎也沒說什麼為難她的話——看來她在我這兒跟我在太后哪裡都是一樣的。 她說：“伺候太后和皇后，是臣妾的本分。” 這話我還真不敢當。不過看她抖得那個樣子，根本隨時準備跪下來向我請罪——我最好還是不要再多說什麼，否則不知道的人還指不定以為我怎麼欺負她了。 若我在太后跟前也能做出隨時會被嚇哭的模樣，估計就算不能少遭些罪，至少也能博取些同情。 可惜一國之母見了人卻怕得跟兔子似的，未免太不成體統。這法子我還真學不來。 我略有些頭痛，便揉了揉太陽穴，又問道：“昨夜的宴會，可還盡興？” 她略鬆了口氣，靦腆的垂下頭，柔聲道：“回娘娘，宴會前陛下帶著太子殿下去坐了一會兒，娘娘遣人送了賀禮，平陽公主也在，太后娘娘很高興，昨夜亥初才歇下。” 我說：“太后老人家高興便好。想來也多虧了你在跟前伺候著，我記下了。” 她又有些侷促，道：“陛下和太子殿下去時，太后娘娘本想再請娘娘去，一家人一起坐坐。後來得知，陛下相邀娘娘也去不成，只得作罷。昨夜臣妾雖從頭到尾在跟前伺候，太后卻只記掛著娘娘。” 她有意無意的咬重“從頭到尾”四個字，自然是跟我說，她並沒隨蘇恆去前殿赴宴。 這倒未免讓我失望。朝臣個個愛揪著後宮說事。她若真跟了去反而有熱鬧可看，若蘇恆相邀，她固辭不去，反而讓人贊她賢淑端方，約之以禮，便是蘇恆多寵她些也理所應當。 想來這才是蘇恆的本意吧。 而我今日若真讓她哭著出去了，少不得要落個嫉妒狹隘，不識大體的罵名。 真是連只兔子也不讓人省心。 我只好笑道：“若真能起來，也理應去太后那邊伺候。讓太后憂心，我真是罪該萬死了。煩碧君妹妹回去為我寬解太后，改日稍好些，我再親自去請罪。” 她道“一定”，又說“不敢”，面色泛紅、舉止羞澀的與我演了一段后妃賢德。 我倒能跟人推心置腹，卻不擅長與人推杯換盞，不一刻便詞窮。幸而紅葉幫我解圍，道：“適才奴婢看到外面抬了好些箱子來，像是劉美人從老家帶來的土儀，娘娘就不問問？” 劉碧君忙接話道：“是家鄉土儀，卻不是臣妾的手信。樊城家中長輩們都問起娘娘，陛下說娘娘病了，不堪跋涉，因此沒隨駕一道回去。二嬸孃、鄧家姑母她們都惦記著，便特地挑了這些土儀給娘娘。雖不比宮中供奉那般精巧貴重，卻是長輩們的愛護。臣妾不敢隨意處置，便悉數替娘娘帶回來了。” 她這段說的溜，想來是早準備好的說辭。 明明是她隨駕回鄉，這麼一說卻將她自己的風光抿去，倒顯得我這個沒去的人人惦念了。 我當年隨蘇恆回去，受了家中長輩們不少照料。因此這些禮品，說什麼都要收、要回的。 我便命紅葉接了，道：“勞她們牽掛了。” 她又垂眸笑著，與我說了一會兒家鄉風聞，恰到好處的學了幾句嬸孃、姑母們關心我的話。 她把自己的位子擺的很低，令人生不出敵意來。 聊得差不多了，她才終於切入正題，“樊城黃家作琴的手藝，據說是從建安時傳下來的。雖比不過蜀地雷家琴那般金石崢嶸，然而也別有清微淡遠之風……臣妾請黃師傅挑了上好的桐木與梓木，仿綠漪做了一柄瑤琴，借嬸母與姑母的面子，還請娘娘不要嫌棄粗濫。” 說著便命宮女抬上一柄琴來。琴身流暢如風，漆柔如玉，只在背項上篆寫著“石上清泉”四字並落款，其餘別無裝飾。琴是好琴，然而比照劉碧君往日的出手，卻未免菲薄。 不過，這份禮很得我的心。 我照舊命人收