衛秀來長安才幾日，就已經看透了沈家的立場。而且就算放棄了沈家，他去找的也不是楚平、吳世琛，而偏偏是太后。只能說衛秀真不愧是衛秀。我一時又想到蘇恆肅清宣室殿的事，不知跟衛秀究竟有多少關係。——畢竟是連紅葉都能看出來，以蘇恆的聰明不會猜想不到。何況，太后既然收了衛秀的禮，大約總是要替他說兩句話的。蘇恆忌諱後宮干政，也不單單針對我。偏偏衛秀此來長安意義重大，縱然蘇恆厭惡他找上太后，怕也只能順水推舟。——要說做事招人厭煩，還真沒有誰能比得過阿秀。蘇恆想必又被他噁心得不輕。我心裡一時竟有種陰暗的快慰。蘇恆壽誕過去有段日子了，各地來給蘇恆賀壽的諸侯們也漸漸都離開長安。表哥來長安十餘日，只在給蘇恆上表謝賞時提了句“皇后”，其餘對我無片言存問。——若舅舅當真死在蘇恆的手裡，他對蘇恆的恨意自然比我還要深十倍百倍。只怕連著我和韶兒一併埋怨了也未可知。我對他有愧，想見他，卻又怕真的見著他。因此就這麼拖延著。眼看他又要遠行。這一走，還不知幾年才能再相見。就此成了永訣，也是可能的——重生一遭，我卻並無些許長進，很覺得自己的結局也許會比上一世更慘烈些。卻不想，臨行前，竟是表哥先上表要見我。而蘇恆準了。算起來，我與表哥也有四五年不曾見過了。他生性沉默懦弱，與舅舅全然不同，在官場上毫無上進之心，在軍事上也無半點興致。舅舅總是說他不成材，說我一個姑娘都要比他更有舅舅的氣魄。然而舅舅心裡邊還是疼愛他的。知道他酷愛醫道，行軍每至一處，都必然為他蒐羅醫案、秘方，快馬加鞭送回去。舅舅不曾逼他習武，也不曾逼他讀書。任由他混跡鄉間，替人施針贈藥。想必那個時候，舅舅也是想著，萬一自己遭遇什麼不測，一個無能的子弟與其上進，反而不如懦弱無爭些更能得保平安吧。表哥婚配比我早兩年，可惜表嫂也是個天不假壽的。五年之前，蘇恆與舅舅西征長安的緊要關頭裡，表嫂病死，表哥獨自留在邯鄲沈府操持。因他力主喪儀從簡，與姻親鬧起來。表嫂的出身自然不能和他比，然而她的異母哥哥們卻還是欺他懦弱，就在表嫂的靈前，歷數他的薄情。表哥卻只回了一句話，“我想著，這屋裡真心為她難過落淚的，怕也只有我一個人。那些騙人的嚎哭聲，她是不樂意聽的。”然而他已說了這麼誅心的話，卻並不堅持自己的做法。府上為少夫人的喪禮忙碌，表嫂的家人在府上饕餮，儼如主人。表哥一個人去了廟裡，為亡妻誦經。母親看不過去，叫了府上家奴去訓話。而後一個家奴出面，輕鬆就將表嫂的家人嚇得戰戰兢兢，再不敢妄為。表哥身為邯鄲王孫，卻連家奴能做的事都做不成，可見庸弱。但母親還是說：“遠兒是個不合群的，但大約再沒有誰比他更本心真切的了。”舅舅出征匈奴前，也曾託我為他再尋一門好親。彼時隴西名門剛剛歸順蘇恆，連平陽也嫁給了李遊，我想著，就讓他從周、李兩家挑一個淑媛娶了。一來也算是門當戶對，而來也便於日後經營富貴。那日表哥是如何回絕我的？ 似乎是……“等父親回來做主。阿貞，等父親回來，我便什麼都聽你的。”想來那個時候他便已料到了什麼。自然，舅舅沒有回來，我也再沒有見過表哥——只怕當日我取笑他的時候，他正在心裡恨我薄情無知。這幾年間也許並不是他不能見我，而是不願見我。我心裡忐忑著，便有些坐不住。然而越是坐不住時，便越覺得椒房殿空曠而冷寂。雕窗榧案，白玉明珠，鏡中倒影的繁華，香爐裡騰起的芬芳，一時竟都虛渺了。四面伺候的宮娥們晚霞似的紗衣飄若浮雲，紅葉在我耳邊的低語一時也像回聲一般空蕩。我抬手扶了額頭。手指冰冷而額上滾燙。微微有些頭暈。謁者令進來通稟的時候，才終於又回過神來。蘇恆和表哥一道走進來。我心中一時失望，忙笑著起身迎上去，對蘇恆行禮。表哥就垂了頭，安安靜靜的立在蘇恆的身旁。便是對我見禮，也是一脈的疏遠和避諱。蘇恆也並不與我來虛的，直言：“你身上的宿疾，新息侯已找到了療法，讓他為你診診脈。”我忽的想起那日蘇恆對我說的，我身上的毒，他已讓表哥帶了人前去尋找解藥。原來表哥今日來見我，也並非出於兄妹之情，而純粹只是交差來了。眼睛一時又酸澀起來，我垂了頭，道：“陛下，臣妾與新息侯多年未見，今日想在椒房殿擺一道家宴。”蘇恆停頓片刻，笑道：“你只管吩咐人準備著，朕一會兒替你宣大農令來。先診脈吧。”表哥卻說：“謝娘娘賜宴，只是娘娘身上有疾，不好操勞，也不便沾染酒氣。臣不敢叨擾。”我說：“表哥——”他忙跪下來，語氣卻是淡漠的，“臣不敢當，娘娘折殺為臣了。”我心中霎時冰冷，連頭暈也減