紅葉道：“又不是不曾打，一打她就哭喊著叫太后和……太子殿下。”我心中厭惡，道：“隨便找塊麻布，堵上她的嘴，打完了再問——何況又不是讓你一個人審去，不是還有陳美人嗎？”紅葉無奈道：“牽扯到太后，陳美人躲還來不及。秋娘一喊太后和小殿下，就拿住她了。”我不由就無奈，道：“……這倒也真怪不得她。”又對紅葉道，“皇上的壽辰還有得忙，你們也不用花大力氣去審她。只管把她丟給掖庭那邊，先餓餓她再說。”紅葉又道：“娘娘只說審秋娘，然而物證人證都在，還審些什麼？”我笑道：“你可還記得那一日在滄池？”紅葉先是一愣，面色便激憤得紅漲。看來她還記得。我說：“秋娘雖是韶兒的乳母，然而到底是宮裡人。宮中戒備森嚴，尋常出入都要搜身，你說她東西是怎麼送出去的？”紅葉想了想，終於明白過來，“太后不可能讓她偷太子殿下的東西，劉碧君不會自貶品格跟她打交道……確實只有漪瀾殿了。”又想了想，面上困頓已經消解，道，“如果是要她招供出同夥來，這倒不難。”紅葉雖不擅長跟惡人磨，然而辦事的手段還是有的，不過過了一夜，已經從秋娘口裡得了供詞。她遣了青杏兒來向我稟報，說是得了口供。然而青杏兒才跟我說完，紅葉便和陳美人來到我寢殿裡。她面色白得厲害，我以為出了什麼事，一問之下才知道，是蘇恆插手了。他似乎真的厭惡了秋娘，紅葉才問出話來，他便差方生傳了旨意，悄悄的將秋娘處決了。念在秋娘哺育太子的功勞，對外只說暴斃。已命秋娘家裡人將屍首歸葬。紅葉在亂世裡是殺過人的，然而那個時候你不殺人，人就要殺你。如今這般掌控了別人的性命，一合手便捏死。她還是有些不適應，便有些精神恍惚。倒是陳美人不怎麼當一回事，道：“陛下這回是為娘娘動了真火。我記得前些年，魯北不是還有人編排陛下嗎？那話說得多難聽，陛下也不過一笑置之。一聽說秋娘誹謗娘娘，陛下便再不姑息了。”那是立國之初，魯北有個說書人編排蘇恆，說他好色貪婪，殺兄娶嫂，反噬其主之類，地方官將此人判了磔刑，上報到廷尉府。蘇恆偶然翻到了案卷，笑著揮筆一改，只罰他每年農忙時為村裡祠田勞役一個月，以敬事祖宗、宣揚美德。當年逐鹿天下時，豪強皆逞力，惟獨蘇恆以寬仁德敬立足，也並不僅僅是策略，他本性確實光明。然而在秋娘一事上，他倒是兩世都不曾容情。我記得上一世立國十年，他統共處決了不足百人，個個都是窮兇極惡的罪人。如今天下戶籍尚不足百年前的一半，也確實不該擅殺。為了我擅殺，就更不該了。我便回答陳美人：“我也曾向陛下求情，陛下只說，國有國法，輕重自有量度，不能擅自法外容情。太子是國之儲君，關乎社稷。秋娘無知短見，竟也敢矇蔽太子，確實死不足惜。”陳美人大概聽出了我話中意味，便又笑道：“娘娘說的是，陛下確實英明。”這些都是小事。我說：“我聽說，這件事還牽扯到了別人？”陳美人也急於岔開話，便稟道，“是，貪昧財物的是秋娘，私運東西出宮的卻另有其人。秋娘已經招供了，說是她將東西託了梁美人，都是梁美人替她送出去的。”又說，“宮裡美人每逢節慶都可以宣見親人，因為宮裡常有賞賜，宮門侍衛便不怎麼過問。漪瀾殿的宮女太監也已經供認了，說秋娘確實曾委託梁美人往家裡帶東西，梁美人家裡也時常接濟秋娘。臣妾不敢擅自做主，今日來也是想請示娘娘，該怎麼辦。”紅葉面色越發的蒼白起來。可是我腦中一時全是舅舅的面孔，還是咬了牙，道：“該怎麼辦就怎麼辦吧。身為帝妃，不潔身自愛，反而監守自盜，私相授受，先杖打五十，讓她在漪瀾殿裡悔過吧。”陳美人愣了一愣，便有些猶豫，道：“……只怕她受不住。”我說：“她敢做，就要敢當。”紅葉還要跟陳美人去，我見她情形實在不妙了，便藉口將她留下，問道：“怎麼了？”紅葉一時沉寂下來，道：“我昨夜去見了秋娘。告訴她，她這回的罪過，私自昧下財物只是其中之一，將宮中御用器物偷運出去，又是另一件了。若供出同夥來，許還有條活路。結果她才畫了押，陛下的旨意便到了……”以秋娘的性情，我可以想見她當時如何詛咒紅葉。又是死前的咒罵，自然越發的令人心驚。我究竟還是讓紅葉沾染了這些不潔的東西。紅葉略頓了頓，唇色已經泛白，便閉了眼睛，道：“秋娘死前喊了兩個名字——奴婢去查了查，是她的丈夫和女兒。”我一時不知道該說些什麼。外間清揚求見。紅葉忙揉了揉臉頰，站到我身後去。還是秋娘一事的餘波。那日清揚追查，並沒有直說丟了長命鎖。只說韶兒房裡丟了東西，是誰私下裡拿錯了，便還回來。那些個小丫鬟都是不禁嚇的，雜七雜八就拿出不少