綺年知道他心裡難受，接了信看看便有些誇張地歡喜道：&ldo;是哥哥的信！&rdo;立刻拆了開來讀，讀了幾行之後當真有些詫異了，&ldo;哥哥去追剿永順伯了！&rdo;&ldo;嗯？&rdo;趙燕恆也始料未及，湊過去同看。信是吳知雯寫的，寫信時周立年已然隨追剿永順伯的官兵入渝半月之久。因渝蜀兩地多山，永順伯幾千人一入山中便如魚入海再找不到，周立年卻是從前做生意的時候幾乎將渝蜀二州走了個遍，對兩地的地形都頗熟悉，便自薦去做嚮導。渝州知府正愁永順伯之事怕要連累了自己，一見有個得用的人自是大喜，便點派了他隨軍入山去了。吳知雯信中不無擔憂之意，如今告知京城眾人，也有若周立年無功而返，渝州知府若要追究，請京城眾人代為從中轉圜之意。綺年看完嘆了口氣：&ldo;哥哥總是如此‐‐&rdo;這件事若成了自然是大功一件，但若不成，也是有罪過的，而他若不自薦，此事本尋不著他的。與春闈一樣，周立年也是在賭。&ldo;這也無妨。舅兄這自薦也是心懷國憂的意思，即使不成，也沒什麼大罪。&rdo;趙燕恆把信看了一遍道，&ldo;只消他不上陣作戰，並無大礙，你莫要擔心。&rdo;綺年苦笑一下：&ldo;他是有主意的人，我擔心什麼，擔心也無用的。倒是不知他們過得如何，看錶姐信中只寫了少許幾句，但也可知清苦。&rdo;趙燕恆不以為然：&ldo;嫁雞隨雞，既是放了那樣外任小官，亦是免不了的。都是慢慢熬上來的。倒是還有件喜事與你說，張家託人向父王試探二妹妹的親事，父王已應允了，想來不日這事兒就定下來了。&rdo;&ldo;這當真是件好事。&rdo;綺年不由得真心歡喜了一下。趙燕恆有些沒精打采地道：&ldo;知道你會歡喜，所以特地回來說與你聽，誰知道‐‐&rdo;綺年看他那難受的樣子，忽然有點希望採芝懸崖勒馬了。只要採芝不真的對她下手，那麼趙燕恆就至少還有一點兒能自欺欺人的東西……偷樑換柱自作孽可惜事情的發展總是不盡如人意。喜妞兒發熱,採芝發熱,綺年動了胎氣,整個節氣居忙成一團,連昀郡王和秦王妃都驚動了。秦王妃過來看了看喜妞兒，不禁皺起了眉：&ldo;若過了病氣給世子妃可怎麼好？還是挪出去罷。做孃的自然要陪著,等好了再進來當差也使得。&rdo;綺年低了低眉，淡淡道：&ldo;既這麼著，如鵑就聽王妃的，帶妞兒出去罷，用什麼藥只管鋪子裡去抓，若妞兒有什麼不好，立刻來回我請大夫。&rdo;秦王妃嘆道：&ldo;這是頭一胎，千萬好生養著,若不小心落下什麼毛病，你是要一輩子受苦的。&rdo;絮絮叮囑了些話，這才跟昀郡王一起走了。楊家人收拾了東西，如鵑抱著女兒，楊嬤嬤提著包袱，小楊在二門處接著妻兒母親，一家四口親親熱熱地走了。楊家人這一走，節氣居里管事的大丫鬟們立刻忙碌了起來。平日裡綺年有如鵑一個大丫鬟貼身伺候也就夠了，其他人各司其職。如今她動了胎氣，如菱如鸝二人寸步不離地守著，剩下的的大丫鬟們就陡然忙了許多。宮嬤嬤這幾日格外地熱心起來，來回亂躥，害得白露不得不盯著她，人手就更顯吃緊。秦王妃倒是提過再給節氣居添人，卻被綺年婉言謝絕。十一月間，夜風吹面已經有如刀割，守夜的婆子們到了丑時也不由得畏寒起來，縮在房裡烤火。一個身影悄沒聲地從下房裡出來，頂著寒風溜到了小廚房門口。小廚房到了夜裡子時便熄火上鎖，第二日寅中由廚娘開門，生火準備主子們的膳食。此時門上掛著一把黃銅鎖，星光下閃著幽幽冷光。那人影自袖中摸了把鑰匙出來，小心撥開鎖，將門啟開一條縫溜了進去。小廚房的灶臺上整整齊齊放好了明日早膳所用食材，旁邊小櫃子裡放著幾個包好的藥包，上頭各自貼著封條標著字樣。凡院子裡人用藥，從前是各房的丫鬟自己去二門上傳小廝抓藥，回來自己去廚房裡熬。自綺年來了之後，將各人的職司全部理了一遍，如今已經變成二門上的管事一併去藥鋪抓來，每服都分成小包，由各房大丫鬟各自收了，每日提前交到小廚房去，第二日由廚娘分別兌水熬上，故而每包藥上都有封條和用藥人的名字，若藥包被拆了封便須仔細查問過了再熬。如此一來倒杜絕了外頭大廚房裡常有的丫鬟們給自己主子搶灶眼，或者有人捧高踩低故意拖延的弊病，且各人的責任各人背，也免得有人蓄意推諉。只是世子妃的藥都有如鴛等貼身丫鬟盯著熬，並不僅僅假手於廚娘的。