藉著窗外那一點兒微光，黑影摸到小櫃子裡，將擱在裡頭的藥包仔細看看，取走了其中一個白籤子的，又從自己懷裡取出一個一模一樣的藥包放回原處，這才悄沒聲地又溜出小廚房，原樣鎖上門，回了下房……第二日一早，節氣居里就熱鬧起來。掌廚房的劉婆子開了鎖，如鴛已經跟腳兒過來。劉婆子忙笑著討好道：&ldo;姑娘辛苦了。這樣一早起來給世子妃熬藥哪。&rdo;如鴛也笑了一笑：&ldo;大家這些日子都辛苦著些，等世子妃平安生產了，都有功勞的，世子必要重賞。&rdo;說著跨進小廚房的裡間，那裡有三個灶眼是專門熬藥的。如鴛從小櫃子裡拿出一包貼著紅籤子的藥，仔細檢查了封條才拆開，放進藥吊子里加水熬起來，又順手把那紅籤子貼在灶眼邊上。這也是世子妃說的，不同的院子用不同的籤子，貼在灶眼上，到時候就不會端錯了藥。劉婆子也急忙把那白籤子的藥包拆了熬上，又捅開第三個火眼給綺年熬上紅棗小米粥，這才去外間大灶上燒水做菜。正忙著呢，便見採芝形容憔悴地進來。劉婆子曉得她如今在這院子裡不受世子妃待見，便半涼不熱地笑道：&ldo;姑娘怎麼親自來了？那藥還沒煎好呢。小蜓那丫頭怎麼不來？&rdo;採芝淡淡道：&ldo;小蜓領著人收拾院子呢。我過來瞧瞧，橫豎也無事，我自看著火，你倒去忙世子妃的膳食罷。&rdo;劉婆子自是巴不得這一聲兒，說了幾句客氣的話就忙忙準備做菜去了。採芝拿了個小杌子坐下，瞅著那灶下火苗晃動，忽然頭也不轉地道：&ldo;楊家的倒是有福的，婆婆也疼，相公也好，又有個伶俐女兒……&rdo;如鴛盯著自己眼前的灶眼，同樣頭也不轉地道：&ldo;是世子妃給她指的人。世子妃素來都是替身邊人打算的，巴不得大家都能和和美美，享那天倫之樂。&rdo;採芝低頭半晌，自言自語地道：&ldo;如今我也知道了，但只怕後悔不來……&rdo;這話說得惆悵，如鴛不禁抬頭看了她一眼：&ldo;這時候後悔也還來得及。&rdo;採芝低下頭，兩人又都不說話了，只是各自盯著自己眼前的藥鍋。移時許久，藥鍋粥鍋都騰騰冒氣，如鴛提了藥吊子，拿過旁邊備好的專門盛藥的白瓷碗，漉出一碗來放進備好的食盒裡，又轉頭去盛粥。採芝也拿了個白瓷碗將自己的藥漉了出來。正在此時，忽聽小廚房後窗外頭有人驚叫：&ldo;野貓躥進來了！快防著些兒！&rdo;接著砰地一聲，果然有隻野貓撞破窗紙躥了進來。如鴛大驚，忙起身去攆，外頭劉婆子也忙著跑進來，加上採芝和打下手的小丫鬟們齊心協力，終於把那野貓攆了出去，幸好那東西怕火，只在地下亂竄，尚未跳到灶上去打翻鍋碗。&ldo;哎喲！&rdo;劉婆子拍手跺腳，&ldo;這天殺的東西喲！&rdo;忙著看看灶臺上擺著的藥和粥，&ldo;還好沒打翻了。咱們院子裡怎麼來了野貓了，我從來都不亂丟些剩魚剩飯哪！&rdo;採芝拿了自己的藥碗，淡聲道：&ldo;野貓麼，自然是到處亂躥。咱們府裡園子大，你這裡不丟，保不住大廚房不丟，保不住各院的丫頭們不丟，有什麼稀奇。&rdo;說著便往外走。如鴛在後面瞧著她，忽然開口道：&ldo;採芝姑娘且慢！&rdo;採芝端著藥碗的手不易察覺地微微一顫，回過身來淡淡道：&ldo;如鴛姑娘還有什麼事？&rdo;如鴛看著她手中的藥碗，緩緩地道：&ldo;採芝姑娘不覺得自己端錯了藥麼？&rdo;一點藥汁從碗裡潑出來，濺在採芝手上，她卻像完全感覺不到燙熱似的筆直站著，啞聲道：&ldo;如鴛姑娘說什麼？&rdo;如鴛眼神裡帶著鄙夷、譏嘲、憤怒，還有一點兒像看死人一樣的憐憫，冷冷地說：&ldo;拿起你手裡的碗，看看底子上有什麼？&rdo;小廚房裡如今盛藥的碗也是綺年吩咐過的，單獨備出一式十二隻的白瓷菊口紋碗，專門用來盛藥。按綺年的話說：生熟分開，冷熱分開，菜飯分開，藥食分開，既利落，又衛生。所以如今如鴛那食盒裡的藥，和採芝手上的藥，都是盛在一模一樣的白瓷碗裡，從上頭看，看不出半點不同來。採芝慢慢地把自己手中的碗舉高些，果然碗底下抹著一抹紅色，卻是如鴛在上頭點了一點口脂。因為在那小小的碗足之內，從外頭根本看不見。如鴛冷笑道：&ldo;我還當你真的後悔了，想著替你跟世子妃求求情‐‐來人！&rdo;