呂太傅道：「我都進這裡來了，還有什麼可怕的。一個虛名不能白白地頂著，總要有點東西對得住它吧。」程太師搖一搖腦袋道：「你這句話我聽著倒順耳，說得好！可惜司徒家那小兒，那孩子神神叨叨花天胡地的，老夫一向看他很不順眼，沒想到竟肯出頭頂罪，真是個好孩子，可惜可惜。皇上顧忌司徒氏手中的幾萬兵權，放了他一條生路，只怕太后那個婆娘又犯傻，非殺他不可。」呂太傅用袖子捂住嘴，重重咳了一聲。程太師睜圓眼道：「怎麼了，不是你說的，要有點東西對得住這個虛名，老夫今天就豁出去了！太后這個婆娘--唉！人中間最難纏的是女人，女人中最難搞的是寡婦。尤其是這種年紀輕輕就死了老公做上小寡婦的老寡婦。啊，太后也不算老，比文旺他娘小了不少呢，嗯，算是半老寡婦。」呂太傅和程文旺齊聲大咳，呂先在牆角里也清了清嗓子。程太師便沉默了半響，忽然道：「司徒家那慕遠，真能保住命麼？」天牢中寂寂，呂先望著破草蓆沉吟，這幾天眾人都受了些刑，呂先的手臂上斑駁是縱橫的血痂，呂先新近時常有意無意握著一個破桶把兒，試一試傷了筋骨有沒有恢復力氣。他再握緊那截木頭的時候，呂太傅開口道：「先兒你莫要指望十五殿下去救那司徒家的小兒，十五殿下此時，什麼也做不得。」恆商被恆爰一道旨意拘禁在睿王府。看守睿王府的人，武功都在恆商之上，恆商欲強行出府數次，都被攔了下來。朝中還有寥寥幾個未被大婁尚書送進天牢的官員，齊齊聚在殿前，長跪於地，一言不發。大婁尚書又向太后道：「皇上將司徒暮歸定為謀逆，卻只將他流放到東淵去，其實還是想替呂程兩家脫罪，若不想讓此事成真，就要趁早。」太后已經聽了大婁尚書無數次，但此次卻有些躊躇了。有些內情，大婁尚書不知道，太后卻不能不憂慮。原本司徒家的人就算砍斷了根，太后的眼也不會眨一下，但是此時太后卻在想，如果司徒暮歸真的死了，皇上會怎麼樣。太后從初二晚上思索到初三天明，她吃了早飯後，去見恆爰。向乾清宮去的路上，有傳報說，司徒夫人硬闖進宮，求見太后。太后想了一想，命人將司徒夫人帶到萬壽宮去。司徒氏當年隨太祖皇帝打天下，江山初定後，太祖曾賜司徒氏的女眷一塊令牌，緊要時可憑此牌直入內宮。司徒夫人就是憑藉此牌，進了內宮。司徒夫人到了太后面前，痛哭道：「太后與奴婢皆為人母，己子欣欣，何噬他人子？太后其實知道，我兒本沒有罪，司徒氏願從此到深山老林去做一門庶民，求太后饒了小兒的性命！」太后心中的一點躊躇被這一哭哭得蕩然無存，端正地坐著道：「你兒的罪分明是他自己認的，並沒有人逼他，皇上念及司徒氏的功勞，已經饒了他性命，你又在此處哭得是為何？難道竟是要誣陷哀家害了你兒子？司徒暮歸謀逆，你們司徒全家怎可能脫得了關係，不去家中待罪，還來宮中哭鬧，有沒有把皇上和哀家放在眼裡？」喊來左右，將司徒夫人拖了出去。逕自去乾清宮。恆爰正在乾清宮的迴廊上，遙遙看遠處的殿閣上挑的簷角。昨天的這個時候，一副重枷，幾個兵士，引著那人出了皇城門，從今後皇城內再也看不見了。太監傳報，太后到了，恆爰回過身來。太后進了正殿內坐下，先道：「哀家昨日問過御醫，杜妃的產期在八月裡，八月乃豐兆之月，吉利得很。」恆爰道：「母后今日來，不是來和朕說杜妃的吧。」站在桌前，注視著太后的雙眼，「母后，事情已經如此，便就此止住吧。」太后方才被司徒夫人哭出的火氣，隱隱被勾了起來，「怎麼，皇上的意思，難道哀家竟有什麼做得不妥當的麼？哀家做了這許多，無非是為了皇上的社稷太平。難道哀家這個做孃的，還對自己的兒子起什麼壞心麼！皇上將一個定了謀逆罪的人只判了個流放，又把祖宗定來的法度放在何處？」恆爰苦笑了一聲，道：「朕，知道了。」『117頁空白』恆爰走到永德殿前，默諫的諸官依然跪在殿前，密而且齊的有序跪排著，從絳紅到淺藍。晴日閒望，極目南山；南山鬱郁，蔥蔥芥蘭。司徒暮歸曾在喝酒的時候念過這麼幾句，句與句十分不搭，尤其是那句蔥蔥芥蘭。司徒暮歸當時答道：「皇上命臣念行酒令，本想要念兩句詩以示臣的風雅，唸到第三句的時候忽然想到眾位官僚上朝時，排列的整整齊齊像一畦畦的芥蘭菜，第四句便由不得地出來了。」