杜小曼一陣茫然，但來不及多想，手忙腳亂地在老尼們的幫忙下將菜洗乾淨了。推車小車趕去出攤。趕到昨天的老位置，眼看要到晌午了。她擱下爐子，點火架鍋，放水，加入鹽、花椒、八角、桂皮、辣粉等，再佈置攤子。待擺放齊整，鍋裡的湯已開了，咕嘟嘟地燉著，杜小曼再取出一把竹籤，將青菜、蘑菇、豆腐泡、豆腐皮等串成一根根，放入鍋中。香氣飄溢，引了幾個人駐足問詢：&ldo;小娘子這賣的什麼？&rdo;杜小曼拍了兩頭蒜，邊搗制辣醬邊答道：&ldo;麻辣燙。&rdo;其實她更想買烤羊肉串的，可尼庵好心留她，怎麼也不能毀了佛門清靜地。留待賺錢租得起房子後，再發展這項業務吧。來來往往有人問，有人看，卻總不買。還有人嘀咕，那湯熟了沒，怎麼夠吃。杜小曼正好有些餓了，就從旁邊大娘的攤位上買了一個餅，把餅掰開，夾進兩串豆腐蘑菇，刷上辣醬，再磕了個雞蛋，灑些蔥花，舀了點鍋裡現開的湯衝出一碗蛋湯，邊吃邊喝。頓時有圍觀的人道：&ldo;妙哉，就你吃的這一套，多少錢？照樣給吾來一份。&rdo;杜小曼道：&ldo;一串青菜兩文，豆腐皮蘑菇三文，一碗湯四文，餅您得到旁邊買了。&rdo;旁邊人道：&ldo;真是不貴，一個雞蛋還得兩文錢哩。&rdo;有跟著起鬨趁熱鬧的也要了吃，沒多久，杜小曼的小鍋竟空了，趕緊添水加串再煮，旁邊賣餅的大娘也賣出去不少餅。那大娘因昨晚來吃糖水的那個女子，連帶對杜小曼有點成見，但今天杜小曼捎帶幫了她的生意，成見便消了些，趁空和杜小曼搭了兩句訕，問她家鄉何處，怎麼到了臨德，如何出來做生意。待過了晌午，客人稀疏了，杜小曼忙著收拾材料，邊和大娘嘮嗑，突然一陣香風襲來，眼角餘光瞥見一襲華裳，趕緊轉身：&ldo;客人要吃串還是喝……&rdo;半截話梗在嗓子裡，杜小曼拎著抹布的手僵在半空。&ldo;杜姑娘。&rdo;謝夫人站在攤前，笑得溫柔，&ldo;能否請你移步片刻，與我談談？&rdo;杜小曼愣了幾秒鐘，點點頭，將攤子託給賣餅的大娘暫時照看，擦乾淨手，解下腰上的圍裙。謝夫人側立在一旁一直盯著她，讓杜小曼很是不自在，僵硬地笑笑道：&ldo;夫人，我可以走了，去哪裡？&rdo;謝夫人含笑道：&ldo;便就對面的茶樓罷。&rdo;茶樓二樓，小單間。茶點擺上，茶博士沏上茶，杜小曼有些渴了，見謝夫人只是端坐不動，就端起面前的茶盞，喝了一口，清清喉嚨問：&ldo;夫人想和我談什麼？&rdo;謝夫人笑盈盈道：&ldo;杜姑娘，那時我將你交給了寧右相，想來你心中定然怨恨。你可知，我為何要如此做？&rdo;杜小曼聳聳肩：&ldo;無論是謝少主還是白麓山莊，與唐晉媗扯上關係，都沒好處。所以，雖然夫人那時把我賣給了寧右相，我覺得很不厚道，不過我能理解。&rdo;謝夫人微微搖頭：&ldo;杜姑娘，你不會以為我真那麼傻，看不出其中的破綻罷。若你真是唐晉媗，我絕不可能將你交給寧景徽。&rdo;杜小曼握著茶盞怔住。謝夫人正色道：&ldo;杜姑娘，我就敞開窗戶說亮話了。我查不到你的來歷，不知道你是誰。我也不想知道。但我決不能讓你與我兒子在一起。&rdo;&ldo;你不是唐郡主，我眼中所見的那個小丫頭，絕非出身富貴，舉止談吐都毫無教養。你曾與弈兒說，你不是唐郡主，但以唐郡主之名稱呼時，你又應著。月聖門與右相那等人物為什麼都要找你，我不清楚。可我們光明磊落江湖人家，只走坦坦蕩蕩江湖路，與姑娘你，不是一條道。&rdo;杜小曼道：&ldo;那個……謝夫人，你怎麼猜我無所謂。但，我現在沒和令郎謝少莊主在一起，將來也不會，我不……&rdo;謝夫人唇角輕挑：&ldo;杜姑娘，我已開誠佈公找你，便是對你欲擒故縱之計一清二楚，你又何必繞彎？弈兒這幾天一直跟著你，你真的不知？哪個年輕輕的女子，敢公然拋頭露面，當市買賣？弈兒那傻孩子，巴巴地著人去給你送錢花。一文兩文，你唱他和，何必。&rdo;杜小曼手裡的茶盞好像變成了鐵盞，裡面裝著滾開的水：&ldo;你說，我攤上的客人是……謝少主他……&rdo;