劉陳氏的表情帶上了同情：&ldo;若是你那表姐夫要投考，十有八九是住在臨德東南錦繡街水坊巷一帶，你可以到那裡去打聽打聽。臨德招女子幫工的地方倒是有，但你一個孤女子，還是小心為上。那些粗活，你也做不來。身上盤纏若夠，就先找著你表姐再慢慢打算。可惜我家買賣小，只我們兩口子帶著個孩子餬口罷了，不過，妹妹若真有難處，下車後我和你說個地方，你可以到那裡尋我們。&rdo;杜小曼感激地道謝，萍水相逢，肯這樣幫，劉陳氏真算個善心的女子了。馬車走得挺快挺順，沿途停了兩趟讓人方便，中午在一處茶棚吃了午飯，天將黑前趕到了臨德。下車後，劉陳氏告訴杜小曼，有事可以去北關陸家街，她家在陸家街東頭有個小門臉。杜小曼道謝別過，又尋了一家客棧。安全為上，她一邊鄙視自己奢靡，一邊還是要了個小單間。州城的旅館價格自然不低，杜小曼進了個小客棧，要了最差的單間，仍是一百多文掏了出去，心痛得滴血。次日清晨，杜小曼退了房，在路邊就著粥啃下去一個大饅頭，下定決心今天起碼找個臨時的雜工做，反正不能再住死貴的客棧了。她沿街搜尋，做好跑斷腿的準備，沒想到剛走到路口，就看見碩大的&ldo;招工&rdo;二字。掛牌招人的店鋪頗大，臨著十字路口，十足的風水旺鋪，正在裝修，幾個勞力搬著東西跑上跑下。大店鋪招人，工錢應該不低吧。可惜，古代招人有性別歧視，女人找工作不容易。看這家鋪子的格局，有些像酒樓或茶樓，定然是招跑堂的之類。還是打聽打聽呢？說不定後廚需要洗碗工什麼的，這個男女都行吧。她站在門口探頭探腦地打量，只見大堂內的一掛門簾一掀，走出來一個頭發花白的老嫗，盤發銀簪，毛青短褂羅皂裙，指點兩個勞力去後面取東西，瞥見杜小曼蹩在門口，便走將過來。&ldo;小娘子在此作甚？尋人麼？&rdo;杜小曼道：&ldo;不是不是，我看您這店門前掛著招工的牌子，就想問問，你們收女工麼？&rdo;老嫗拿眼將杜小曼上下一掃，眯眼笑道：&ldo;這位小娘子，老身說句唐突的話，你細皮嫩肉，看起來實在不像該出來做活的。但又衣裝素簡，衣不合體，莫不是遭逢什麼變故？我們這門臉剛剛盤下，正需要做活的年輕女子，只是用人得要謹慎。眼下官府盤查得嚴，不是清清正正的，我們不敢收。&rdo;杜小曼趕緊道：&ldo;您放心，我來歷清白，品行端正！&rdo;掏出謝少主給的文牒，&ldo;看，我身份證明都齊全，絕不是什麼亂七八糟的人！只因為來臨德投親，盤纏用光了，這才想找份工作掙錢餬口。我能吃苦！刷碗掃地洗衣服，什麼都可以做！&rdo;老嫗接過她的身份文牒翻了翻，道：&ldo;我們鋪子裡倒是用不上洗碗掃地的，小娘子你女紅如何？&rdo;女紅……杜小曼小聲說：&ldo;基本……不會……&rdo;老嫗再拿眼看看她：&ldo;裁衣、縫製、刺繡，都不會？&rdo;不好，這家店是家布店或者裁縫店，恰好是她的弱項。杜小曼不得不點頭承認：&ldo;都不會。&rdo;老嫗將文牒遞還杜小曼：&ldo;那老身上樓問問，可還招別的人手。小娘子進來等等。&rdo;杜小曼心裡一陣拔涼：&ldo;多謝。&rdo;跨進門檻，坐在牆邊的小板凳上等，心知有戲的可能性不大。過了盞茶工夫，老嫗又下樓，向杜小曼道：&ldo;老身問過了。倒是還有個活小娘子應該能做。你該看出來了，我們這鋪子是件衣鋪，進來的布料，擇選分類，也需個人手，只是工錢比製衣稍低，但包食宿。小娘子看可以麼？&rdo;杜小曼冷汗道：&ldo;對不起，這個活我也做不了，我分不清布料。&rdo;棉麻綢緞之間的質的區別，她有時候都犯糊塗，不要說這個綢和那個綢，這個緞和那個緞了。老嫗道：&ldo;那小娘子該會記賬罷。&rdo;杜小曼道：&ldo;其實……帳，我也不是很能記明白和算清。&rdo;她數學一直不好，開酒樓那段日子，是學了一點記賬核賬的技能，但主要都是綠琉或時闌在做，她只核對，記賬只會用自己發明的笨辦法。算盤都不會打，這個肯定做不了。老嫗頓時一臉艱難，道：&ldo;要不小娘子再等等，老身再上去問問……&rdo;