宣代雲受他這樣誇獎，不好意思地笑了，說：「我可當不起這樣的話，不過是個終日吃吃穿穿的婦人罷了，現在外頭的女子，還有一種有能力的，會到社會上賺錢養家。像我這般安坐家中，不事生產，對社會也無益，是屬於老式的舊女子了。」白雲飛說：「若照您這樣說法，那像我這樣唱戲的人，又對社會有什麼益處呢？既不能種出一粒米，也織不出一匹布，不過供有錢人消遣時光而已，更是老式社會的糟粕了。」宣代雲猛聽了這一番話，用眼把對面淡雅俊俏的男人一打量，想到他際遇之不佳，倒湧出一股又憐又愛的傷感來，一時不知怎麼回答，只好掩飾著說：「哎呀，我們怎麼討論起社會這種大題目來？怪無趣的。」轉了話題，問白雲飛：「家裡還有兄弟姐妹嗎？」白雲飛答道：「下面有一個妹妹，正讀書呢。」宣代雲便說：「我小時候，最羨慕別人有哥哥，捱了欺負就可以找哥哥幫忙。可惜，偏我排了老大，下面只懷風一個弟弟。」白雲飛說：「我倒是很羨慕宣副官，有你這麼一個姐姐。若我有這麼一個，便父母不在了，也不至於到這地步。可見同人不同命。」宣代雲情不自禁，陪他嘆了一口氣。兩人喝了一會菊花茶，到小花園後練了幾句腔子。白雲飛知道她是有身子的，不敢讓她多唱，怕傷了氣，教了兩句就讓她歇了，自己倒應了宣代雲的請求，給她唱了一支《牡丹亭》裡的《寫真》。宣代雲坐在鋪了褥子的石凳上，略歪著身子靠著清涼圓石桌子，酥手託著腮幫。陽光透過枝葉零零散散地落下來，照得人好舒服。優婉腔圓的聲音鑽進耳裡。「這些時把少年人，如花貌，不多時憔悴了。「「不因他福分難銷，」「可甚的，紅顏易老……」勘勘一曲，哀哀憐憐，宣代雲也要為那杜娘子落淚了。年家請白雲飛過來教唱曲，定的是每次兩個鐘頭。如今請師傅到家裡學戲，都按著戲圈裡各角的等級，看鐘點給錢。有那麼一等紅角，因為有些身份了，又想著賺外快，去人家家裡坐坐，敷衍兩三句，常常不到點，得了錢就走了。白雲飛卻在這方面甚有操守，說好了幾個鐘頭，必定坐到點的。因為宣代雲不能多唱，時間又未到，他唱過了一曲，仍陪著宣代雲，給她細細的講臺步做手。到後來，倒是宣代雲不好意思起來，請他歇一歇，說：「這些功夫，也不是一朝一夕學得會的。我們宅子裡剛變了個樣呢，還有些西洋玩意，若不嫌棄，賞玩一下如何？」便邀他在院裡廳裡四處逛逛看看。白雲飛現在雖落魄，從前卻也經歷過富貴的，應宣代雲之請看了一遭，大大方方的，見到西洋大傢俱，或中國式的金玉擺設，隨口讚歎幾句，不過應景兒的事。 在客廳轉了一圈，卻忽然腳步一頓，臉色動了動。宣代雲見他這樣，也留了心，順著他目光看過去，原來他正盯著古董架子下面一個格子，倒有些怔怔的。那裡頭擺的東西，黑乎乎的一團，宣代雲拿起來，才弄清楚是個山形筆架。宣代雲笑道：「怪不得，讓白老闆見笑了。這勞什子也不知道是哪個送的，灰不灰，黑不黑，紅不紅，古里古怪，看起來不像石頭，倒像長了鐵鏽。我也說它難看，正要收起來放雜物堆裡去呢，可巧這幾天沒空，亂擱這了。」白雲飛怔了一會，才回過神，低聲說：「恕我直言，年太太，您可看走眼了，這是個好東西。」「嗯？」「這叫鐵鏽紅釉，確實像鐵鏽，又有一個名字，叫醬色釉。這種做法從宋、明宣德時就有了，宮廷匠人特意用鐵著色。上年歲的好東西，如今這世道，認得的人也不多了，大家都只認識黃金珠寶，乾隆朝的官窯，竟也當不值錢的東西辦了。」白雲飛指著那筆架：「您看，這仿的是石山子，顏色逼真，形態亦很自然，石頭的肌理和孔洞俱現，不容易啊。」宣代雲對古董是不在行的，聽這麼一說，再仔細看看，原覺得古怪難看的，現在竟真的覺出幾分雅緻精妙來，奇道：「看不出來，你倒是一位古玩大師。這樣年輕，戲唱得好也罷了，難得有這份見識。」白雲飛苦笑道：「哪裡。我也只是因為一些前緣，認得它罷了。」「怎麼？」宣代雲因為愛白雲飛的戲，也常聽一些戲子的新聞，大略聽過白雲飛是大家少爺淪落下來的，驚訝地問：「難道是白老闆家中的舊物不成？」白雲飛說：「它當日在我書桌上擱了好幾年，那時候年少輕狂，不愛讀書，也不在意這麼個小玩意。只現在猛然一見，勾起多少往事來……」臉上閃過一絲黯然，很快又收斂了，淡淡笑道：「從前的事，不要提了。」