對一體覆滅的危局警覺，楚地勢力最為激切深徹。

項梁兵敗之後，楚之格局迅速發生了軍政兩方面的變化。

在軍而言，中原轉戰的項羽、劉邦、呂臣三部，因不在定陶戰場而僥倖逃脫劫難。之後，三部立即東逃，退避到了東部的彭城地帶①：呂臣部駐紮在彭城以東，項羽部駐紮在彭城以西；劉邦部沒有進泗水郡，而是退回了與泗水郡相鄰的碭郡的碭山城，也就是回到了原本逃亡為盜的根基之地，距離彭城大約百餘里，也算得在新楚傳統的勢力圈內。此時，楚軍的總體情勢是：項楚主力大軍及其依附力量，已經在定陶戰場潰散，突圍殘部四散流竄，項羽軍的數萬人馬成為項楚江東勢力的唯一根基。劉邦軍始終只有數萬人，在此前的新楚各軍中幾乎無足輕重，此時卻突然地顯赫起來。呂臣軍亦有數萬人，原本是收攏陳勝的張楚殘部聚成，在此前的新楚各軍中同樣無足輕重，是故劉邦呂臣與項羽合軍轉戰中原，始終是年青的項羽主事，而呂劉兩軍一直是相對鬆散的項羽部屬。此時，呂臣部也突兀地顯赫起來，一時形成了項、劉、呂三軍並立的新格局。

列位看官須得留意，此時的山東亂軍沒有任何一支力量有確定的兵馬人數，史料中輒以數千數萬數十萬大略言之而已。從實際情形說，此時正當秦軍大舉反攻之期，新諸侯們流動作戰，兵力聚散無定，也實在難以有確切之數。某方大體有一支軍馬幾座城池，便算是一方勢力了。是故，其時各方的實際結局與影響力，常常不以實力為根據，而具有極大的戲劇性：往往是聲名滿天下的“大國諸侯”，結果卻一戰嗚呼哀哉，如齊王田儋、魏王魏咎等。往往是聲勢原本不很大，卻在戰場中大見實力，江東項楚如此也。另一種情形則是，聲勢名望與實力皆很平常，卻能在戰場周旋中始終不潰散，漸漸地壯大，漸漸地為人所知，沛縣之劉邦部是也。凡此等等說明，對秦末混戰初期的山東諸侯，實不能以聲勢與表面軍力而確論實力強弱，而只能大體看做正在沉浮演化的一方山頭勢力而已。

在政而言，定陶戰敗後的直接後果是遷都改政。

雖說此時的諸侯都城遠非老六國時期的都城可比，然畢竟是一方勢力的出令所在，依然是各方勢力的矚目焦點。當初，項梁劉邦等擁立楚王羋心，將都城暫定在了淮水南岸的盱臺②，其謀劃根基是：楚軍主力要北上中原對秦作戰，沒有大軍守護後方都城，在淮水南岸“定都”，則風險相對小許多。楚懷王羋心在盱臺，雖只有上柱國陳嬰的數千人馬守護，然只要主戰場不敗，盱臺自然不會有事。然則，定陶大敗的訊息一傳入盱臺，陳嬰立即恐慌了，連番晉見楚懷王，一力主張遷都。陳嬰的說法是，秦人恨楚入骨，章邯秦軍必乘勝南下滅楚，我王須得立即與楚軍各部合為一體，方可保全，否則孤城必破！這個羋心雖則年青，然卻在多年的牧羊生涯中浸染出領頭老山羊一般的固執秉性，遇事頗具主見，又常常在廟堂如在山野一般率真說話。如此，常常在無關根本的事務上，羋心儼然一個像模像樣的王了。今聞陳嬰說法，羋心大覺有理，立即派出陳嬰為特使秘密趕赴淮北會商遷都事宜。羋心原本顧忌項羽的剽悍猾賊秉性，此時項梁戰敗自殺，更是對這個生冷猛狠的項羽心生忌憚。為此，陳嬰臨行前，羋心特意秘密叮囑道：“遷都事大，定要與呂臣及沛公先行會議，而後告知項羽可矣！曉得無？項羽不善，萬不能亂了日後朝局。”陳嬰原本小吏出身，為人寬厚，對楚王的密囑自然是諾諾連聲。

旬日之後，陳嬰匆匆歸來，呂臣亦親自率領萬餘蒼頭軍同時南來。年青楚王的恐慌之心煙消雲散，立即為呂臣設定了洗塵酒宴。席間，呂臣稟報了彭城會商的相關部署：呂臣劉邦都主張立即遷都彭城，項羽先是默然，後來也贊同了。沛公劉邦留在彭城預為料理宮室，劉邦特意徵發了百餘名工匠，親自操持楚王宮室事，很是上心。呂臣與劉邦會商之後，親自率領本部軍馬前來迎接楚王北上。呂臣還說，項羽正忙於收攏項梁部的流散人馬，無暇分心遷都事宜，他與沛公將全力以赴。羋心聽得很是滿意，慨然拍案道：“足下才士也！沛公真長者也！”宴席之間：羋心便下令立即善後盱臺諸事，儘快北上彭城。如此一番忙碌折騰，三日之後，新楚王室浩浩蕩蕩北上了。

在彭城駐定，楚王羋心立即開始整肅朝局了。以實際情勢論，在“有兵者王”的大亂之期，羋心這個羊倌楚王根本沒有擺佈各方實力的可能。項梁若在，羋心只能做個虛位之王，整肅朝局云云是想也不敢想的。然則，此時項梁已經戰死，項楚軍主力已經不復存在，若僅以人馬數量說，項羽部的兵