林嬸是個寡婦，丈夫早些年也是營造司的，只是林嬸的丈夫屬於虞部，管礦野山澤，一次勘採礦井的時候遇到了礦難，早楊冰兩年去了。林嬸有一兒一女，守寡之後自己在維揚縣開了一家早餐鋪子，加上丈夫的撫卹金，也把兒女拉扯大了。說起來林嬸和楊冰一對寡婦鰥夫，又是鄰居，兩人差點就成了一家，誰料沒好一陣，楊冰也死了。這下林嬸可是再找不到別人了，縣裡都說林嬸命硬，有一個男人剋死一個男人，算是落了個壞名聲。但林嬸心善，楊冰死後還顧念著楊氏姊妹，甚至提出來收養二人。只是楊菀之知曉了妹妹的身份，又是個獨立有主見的，最終還是拒絕了林嬸的好意。但林嬸這麼些年還是一直在幫襯姊妹二人。

“菀菀，嬸子知道你難受，這是嬸子煲了好久的雞湯，多少喝點吧。你瞧瞧你現在瘦成什麼樣了，姑娘家家的要胖一些才好看。”林嬸端著雞湯勸道。

楊菀之前一陣差點死了，現在胃口也就那樣，但林嬸都這麼開口了，她自然不好拂了林嬸的好意，將那雞湯硬著頭皮塞了下去。林嬸這廂唉聲嘆氣著，辛溫平也散學歸家了。正聽林嬸子在那邊唸叨：“你說這聞縣丞，平日裡都說他是個會為老百姓辦事兒的，怎麼這麼個樣子！”

“林嬸子此言差矣。”辛溫平冷笑道，“這聞至煥的手上可是一點髒都沒沾。”

“菀菀都被打成這樣了！”林嬸子說著又哭起來。

“是啊，可是打阿姊的是鄭郡守，罰營造司的也是鄭郡守。相反，聞縣丞所作一切都是公事公辦：王逢失蹤了，他便裝模作樣去找；念寺橋出事了，他第一時間趕到村裡主持工作；他處置不了營造司，就讓郡守來處置；甚至，趙大人出事還是他出手相救……而且就算是鄭郡守，也是師出有名。念寺橋垮塌是實，王逢失蹤也是實，寺下村村民來堂前告的是營造司不是鄭世成，在他人眼裡那錯的就是營造司，鄭世成也成了一個受害者了。”辛溫平越說，語氣越涼。阿姊臥病的這些日子裡，她日夜地想，把這件事掰開來、揉碎了，想得清清楚楚，卻不知何處是解法。要想證明營造司無罪，最好的方法是能找到那些村民，讓他們承認自己做了偽證。只是他們能拋了喪親的仇恨和鄭世成站在同一戰線，要麼是被威逼、要麼是被利誘。辛溫平以為後者可能性更多，或兩者兼得。顯然以營造司的手腕是做不到策反他們的。

不說別的，鄭郡守判下來每人一百兩的撫卹銀，對於在田裡刨食的村民來說是何其龐大的一筆鉅款！一百兩是什麼概念呢？一百兩可以夠一家人在維揚縣坐吃山空吃個十年。

在這樣的利益面前，有誰會去糾結害死那些工役的究竟是鄭世成還是營造司呢？鄭世成和他們在一個村，如果沒有這筆賠款，抬頭不見低頭見的，撕破了臉一家人沒法再在村子裡混；而營造司他們不熟，得罪了也不會再有交集，還能得一筆鉅額賠款。這買賣哪個更划算，一目瞭然。

聽辛溫平這麼一掰扯，林嬸哭得更厲害了，拉著楊菀之嚎啕道：“我苦命的丫頭唉……我苦命的……”

楊菀之滿頭黑線，她懷疑林嬸再哭下去，不知情的鄰居要來給她送紙花了。

“別哭了林嬸。”楊菀之嘆了一口氣，“聞縣丞就是個高明的小人，我們能耐他何？如今看來鄭世成和鄭郡守官紳勾結，我們營造司只能忍氣吞聲了。”

“你們真是……哎呀老實人被欺負啊……”林嬸說著又哭了起來。

“確實是如此，聞縣丞萬花叢中過片葉不沾身，在百姓面前，惡人讓營造司和郡守當了，自己還是那個清清白白的好官。”辛溫平分析道，“趙大人為人剛直，但是過剛易折，他以為一切但憑法理總能得一個公正，可誰料人家根本不講法理，也不給他講法理的機會。”

辛溫平接著說：“如此看來，廣陵郡和維揚縣的繁榮，都不過是夢幻泡影。只要有給上司頂罪的人，他們就永遠是為民著想的父母官。百姓不知道事情的真相，只能看見他們給百姓看見的東西。至於營造司，冬官在六官中地位最低，好拿捏不說，平日裡累死累活的，百姓過橋走路時不念著是誰修的這橋、造的這路，一旦橋塌了路毀了，就全都怪到營造司頭上……”

“可以了。”楊菀之打住了辛溫平的話頭，“修橋造路是營造司分內之事，若是出了問題，也該擔責的。”

“可這事情不該營造司全權承擔呀！”辛溫平憤憤道，“阿姊你們的圖紙明明沒有問題，是鄭世成他們營造的時候沒有按照圖紙來，為什麼要你們擔責？鄭世成做了手腳讓王逢失蹤，雨夜趕工也是他的主意，那十三