條人命為什麼要你們擔責？非要追究的話，營造司只有監工不利這一條，但這也是因為有鄭世成在搗亂！不管怎麼樣，阿姊這頓板子都打得冤！”

“遇上這種事情，只能說是阿姊命裡有這一劫。”楊菀之嘆氣道。

“唉，當年你周叔在虞部也是這樣的。”林嬸說著說著又哭了起來，“累死累活的是你們，最後那些政績是算在縣太爺頭上。活著當牛做馬也就罷了，死了也不過就幾十兩銀子打發了。到底還是烏紗帽好戴！我日後定叫周子煦也考個地官去，無論如何是做不得這下下等的冬官！”

周子煦是林嬸的兒子，今年十七，也正是科考的年紀。

“冬官也沒有那麼不堪……”楊菀之弱弱地申辯了一句，想了想，也沒有再說下去。罷了，多說無益。

“菀菀啊，等你好了，也別再幹這勞命的賤活了。你和嬸子一起開小飯館，一樣能賺錢！我跟你講，這給自己幹活和給別人幹活可是不一樣的！你啊，這一陣好好想清楚！”林嬸拉著楊菀之的手勸道，“時候不早了，嬸子先回去了，有什麼要緊的事你們找嬸子啊！”

送走了林嬸，楊菀之也有些累了，辛溫平心裡有了些打算，林嬸子的話她也聽了些進去：“阿姊，我覺得林嬸子說得也有道理。我們把這木工攤子重新擺起來，人活著有手有腳的總不至於餓死。我最近也接了些抄書的活計，一個月也能抄個一兩銀子。”她其實想說自己要不就不去縣學了，但想來阿姊不會同意，自己也覺得不妥。眼下，如果不去大興城，那縣學算是她姊妹二人日後翻身的唯一途徑了。

楊菀之閉上眼睛，深深吐了一口氣：“平兒。”

“怎麼了？”

“你出生那年我三歲，但也有了記憶。那年廣陵郡下了好大的雪，一場雪災鬧得周邊百姓流離失所，大雪壓垮了許多村房。那年阿爹在維揚縣郊修了很多棚子，為百姓遮風避雪。”楊菀之緩緩說道，“開春雪霽時，好多人上門感謝阿爹，說阿爹是菩薩。但阿爹又很快投入了村居的修繕中。那年的春麥收成特別好，收麥時百姓送來的麥秸把營造司的庭院都堆滿了。也是從那時候我就想，我以後也要做一個和阿爹一樣的冬官。”

楊菀之輕輕嘆了一口氣。

“阿爹和我說，冬官司營造、行礦冶，為天下人驅酷暑避嚴冬，百姓不再流離失所，不再有人露宿街頭——這是阿爹一生的夢想，也是我的夢想。平兒，你叫我如何釋懷？”

微弱的燭光跳動，映出楊菀之眼裡閃動的淚花，辛溫平垂下頭不敢與她對視。

“阿姊……”

“讓我一個人靜一靜吧。”楊菀之輕輕搖了搖頭。

辛溫平默然，起身進了書房。

她沒有阿姊和阿爹那麼大的胸襟，她只想護住她唯一的阿姊。