時，張四娘笑著答道：“如今能進書院的女子，多半是家中小有家底的。書院一年要五到十兩銀子不等，我在書院洗碗，一個月只能賺個四五百文。家中父母還希望我能供著小弟讀書呢。”

竇章聞言，一時不知怎麼答，只是每次遇見張四娘時，都會額外帶一些紙筆一類的東西給她。見她識字不多，還送了她一本《千字文》，耐心地帶著她將那些字一一認全。

這日，竇章正在宿舍裡專心做課業，忽然聽見外面一陣喧鬧。原本他該是兩耳不聞窗外事的，卻在那嘈雜聲中聽見了張四娘熟悉的聲音：“這位郎君，求求你，求求你把書還我……”

竇章向窗外一看，只見幾個紈絝子弟團團圍著張四娘，舉著那本他送的《大學》滿臉嘲弄地看著她卑躬屈膝地求他們將書還給她。他們一面逗弄著張四娘，一面出言嘲諷。

“你一個洗碗女，怎麼會有《大學》這本書？你指定是從我們這些學子手上偷的！”

“就是，你看你，連一件像樣的衣服都沒有，這本書都夠買你兩身衣服了。”

竇章匆匆地跑來要給張四娘解圍，擠進那一群學子中間，伸手，對那正張牙舞爪的學子道：“這位同窗，這本《大學》是我贈予四娘之物，還望歸還。此書是我親手所抄，同窗若不信，可以比對字跡。”

“竇子期？”竇章在書院裡的名聲可不小，這個次次文章都被傳閱的學子，理所應當地，收到了不少紅眼。

如今他們竟然像是抓到了竇章的把柄，言語更加過火：“想不到你竟然好這口？她讓你佔了什麼便宜，你這樣維護她？”

“這女窮鬼，這麼寒酸，識字嗎？也配讀《大學》？這麼深奧的東西，她一個女子，讀得懂嗎？”

“子期愚鈍，只隱約記得聖賢書中有言‘有教無類’，倒不知原來讀書要分男女貴賤的。既然以這位同窗之見，寒門女子讀不懂《大學》，那想必與她相反的你當是四書五經都讀透了吧？可子期看同窗之所作所為，似乎有失君子風度，與聖賢之書相去甚遠呢。”竇章含笑諷刺道。

“你！”

竇章的口才在書院中數一數二，一下子就抓住了那學子的痛處。他一下子漲紅了臉。辯又辯不過，他一怒之下，就要揮拳。

眼看那拳頭就要砸到竇章身上，一旁的竹林裡卻走出一男一女來。那男子是書院的院長，女子則身穿一襲月白色的衣袍，一張臉妖豔如狐仙下世。

“方院長，這就是你們書院的學子？”那女子開口，雖然她那張臉極度的嫵媚，可她身上的那股氣勢卻讓人悚然一怔。方院長臉色很是難看，呵斥道：“胡鬧！你們幾個，都到我書房來！”

方院長轉身正想向女子道歉，卻被女子抬手製止了。女子對竇章和張四娘招了招手，道：“你二人同我過來說說話，另外幾個，還希望方院長能好生管教。”

“是……”方院長恭敬地帶著幾個紈絝下去了。

“君子和而不流，”辛夷明打量著眼前這個少年，點了點頭，“希望你能一直保持下去。”

“先生謬讚。”竇章不知道眼前之人是誰，但既然院長都對她畢恭畢敬，稱一聲先生總是沒錯的。

“和我聊聊吧，別這麼緊張。”辛夷明慈愛地拍了拍張四孃的腦袋。

她似乎對竇章教張四娘讀書這件事很感興趣，在聽說竇章用《千字文》教張四娘認字時，辛夷明搖了搖頭，不認同道：“……女慕貞潔，男效才良。上和下睦，夫唱婦隨。此書不好。女子既然已經進了學堂，與男子一樣讀治國理政之書，便當拋棄所謂賢良淑德、夫唱婦隨那一套。比起《千字文》，我以為《急就章》開蒙識字更好。”

她又問了張四娘一些家裡的事情，又問張四娘願不願意進書院讀書。張四娘面對這個問題時，表情有些希冀，但還是禮貌地搖了搖頭：“四娘確實如那些郎君所說，不過是個貧賤女子，能有竇郎君這樣的好心人教四娘識字，已經是極大的幸運，四娘……不敢奢望。”

辛夷明還想再說什麼，張四娘卻開口道：“先生，四娘還要去雜院做工……”

“嗯。”辛夷明沒有挽留，“你便去吧，我與竇子期再聊聊。”

竇章望著張四孃的背影，滿臉心事重重：“先生，四娘真的很聰明，若是先生您願意幫她上學，學生可以再勸勸她。”

“嗯。”辛夷明打量著眼前的小小少年，“你若是能勸，那確實是極好的。但如果眼前的人不是張四娘，你還會幫嗎？”

“學生會的。”竇章堅定地點了