對簿公堂，李娘子卻是直接堵到了這位何大人面前，掏出了一紙契約，竟是當年要娶她那富商和她哥哥籤的。”

“那一紙契約已經過了二十年，李家人自己都快忘了還有過這張契約。這下可好了……”

聽到這裡，楊菀之不由“嚯”了一聲：“這位李娘子可真有膽色，也有遠見。本來彩禮也好納妾也罷，雖說如今被很多人詬病，卻並未被律法禁止，因為說起來很難評價是否構成買賣。但有了這一紙契約，可就是板上釘釘了。”

“是啊，如今聖人一直在推行平籍政策，對買賣人口更是嚴懲不貸。儘管契約是二十年前所書，但如今是苦主告官，自然按新律懲處。李家本家只這一位男丁，自然是求著李勝收手，可李勝不依，執意要告，哪怕拿不到李家半分財產也要讓自己的親哥哥受到懲處。其實這事兒若是落到別人手裡，或許還有轉圜的餘地，偏偏她求的是那位何大人啊……”

掌櫃的一邊說一邊搖頭，語氣裡說不出是對何瑤的忌憚還是別的什麼。

不過，對何瑤這樣的語氣，楊菀之早在大興已經聽過很多遍，朝中尚有李派之時，那些個男官見到何瑤都巴不得上去生啖其肉。

柳梓唐喝了一口茶，語氣平淡地道：“何大人素來鐵面無私，便是聖人見到她都要畏懼三分。身為秋官表率，不以人情斷案是何大人應盡的職責。”

“哎，只是大家都覺得這李家人雖然有錯在先，李娘子做事未免也太絕了。況且那何大人，都說是向著女子更多，凡是女子告官，求到何大人身上，一準兒是向著那女子的。”

掌櫃的還想再說下去，錢放及時地止住了話頭：“總之李娘子的家人最後依照買賣人口判了刑，還要賠李娘子一大筆銀子。沒有辦法，只能將酒坊賣了。但李娘子有人脈啊，轉了一手，酒坊還是落在了她手裡。現在已經是會稽郡最大的酒坊了，就叫李娘子酒。上個月我才去過會稽郡的商會，她恐怕要做下一任商會的會長呢。”

楊菀之哀嘆一聲：“這李家人本就是自找，逼著李娘子給人做妾時怎麼沒想著做人留一線呢？到頭來李娘子本是受害者，卻要被旁人口誅筆伐，還同情起那群加害者來。再說何大人斷案，定是清清白白，本就是女子受了委屈，怎麼非得從女子身上摘出些汙點不可？”

掌櫃的自己也知道自己說錯了話，連忙道：“楊大人莫氣，是小的喝了些酒就口不擇言，惹得楊大人不快了。”

楊菀之卻是有些鬱悶：“我何故與你置氣，本官心眼沒那麼小。”

嘴上是這麼說，內心倒是清楚，這掌櫃的嘴上道歉也不過是礙於她身上的這一身官服，只是她也沒法改變他的想法，說多了也不過白費口舌。

只是如此一來，原本熱絡的飯桌一下子冷了下來，錢放挑了好幾次話題都沒能讓氣氛回暖。酒足飯飽，錢放先送楊柳二人上了馬車，他在後面輕輕拍了拍掌櫃的肩膀，連連搖頭：“咱們做過好幾次生意，你說想和這二位大人牽線搭橋，我呢也是仁至義盡了。早就同你說過，柳大人不好惹，楊大人是更不好惹，你機會沒把握住可怪不得兄弟啊。”

回城的路上，楊柳二人也很自然地聊起了何瑤。

“何大人再過些時日該調回兩都了。”

“是啊。”柳梓唐點了點頭，“師父也很看好她。依我所見，聖人應當會讓何大人再去都畿道一個任期。”

何瑤與柳梓唐同年入仕，不過何瑤入仕時已經二十六歲，如今年過四十。這個年紀正是一個官員最好的年紀，大司寇王恩今年五十有七，身子骨一天不如一天，不出意外的話，辛溫平會等王恩告老，給何瑤騰位置。不管怎麼樣，王恩的仕途是到大司寇為止了，要麼告老，要麼給他一個閒官養老。

許無患的大冢宰也沒幾天了，楊柳二人雖不在京中，卻也聽見一些風聲，恐怕辛溫平過一陣要拿許無患開刀了。就看許無患會不會選擇明哲保身，主動請辭。不過許無患這個大冢宰和竺自珍相比，沒有犯什麼原則性的問題，頂多是被外調。而下一任大冢宰的位置卻未必是公孫冰，如今在朝中竇漪的呼聲也很大。

“不過不管是師父還是竇大人，大家的方向都是一樣的。”柳梓唐道。

“我還是更希望公孫大人能上位。”楊菀之聳了聳肩，“雖說竇大人對我很好，但只有女子才能體會女子的苦。竇大人能做到的，公孫大人也能做到；公孫大人能做到的，竇大人卻未必能行。”

“你倒是比我更像師父的弟子。”柳梓唐輕笑，“這話師父也對我說過。”