辛周百姓靠山吃山靠水吃水，杭州依山環水，又有錢塘湖在其中，自然吃些魚豚蝦鱸，所謂飯稻羹魚。

楊菀之和柳梓唐點的都是些家常菜，魚羹、白水蝦、花雕醉蟹，還有些掌櫃的特意呈上的精緻的南方酥點，一應在桌上擺開。不同於揚州府的鹹甜口，杭州府的菜不愛放糖，雖說看著和家鄉菜沒什麼兩樣，吃起來味道卻有些差距。

今日錢放做東，還開了一壺十年陳的“狀元紅”。這埋狀元紅是江南這一帶的習俗，在孩子出生時將花雕酒埋在樹下，盼望這個孩子日後飽讀詩書、高中狀元，等到來日金榜題名、衣錦還鄉，就將這花雕酒挖出來，開壇慶祝。只是這狀元乃是萬里挑一，因此多半是在孩子結婚那日開壇。

不過今日的酒桌上倒是實實在在地坐著一位狀元郎。

“柳大人高中之後，家裡也設了酒席，那罈子陳酒可是真真正正的狀元紅呢！”錢放說著，敬了柳梓唐一杯。

柳梓唐赧然，和錢放碰杯之後只是沾了一點酒嚐了嚐味道。這壇狀元紅口味極甜，喝不出什麼酒味兒，倒是有一股穀物發酵的甜香在唇齒間縈繞。儘管如此，柳梓唐還是秉持著一貫的作風，將那杯酒自然地遞到了楊菀之手上。

“我家的酒能是什麼好酒，估摸著也是我爹幾文錢打來的，同這望湖樓的比不上半點。”

“那怎麼能一樣，”一旁的掌櫃連忙接話，他只是個商人，對柳梓唐還是很崇拜的，“我家的狀元紅再好，也是假狀元。有時候這酒啊，喝的是一個意義，不一樣！”

楊菀之也抿了一口，只覺得這酒甜甜的，頗為好喝，正要一飲而盡，卻被柳梓唐伸手攔下：“這酒雖然嚐起來味似蜜糖，但到底是酒，你且慢些喝，別醉了。明日還要見竇大人，屆時頭痛。”

楊菀之依言只喝了半口，放下酒杯：“從前我們在維揚縣打的黃酒，入口都偏酸，今日這酒甜絲絲的，若是加了薑片青梅進去煮一煮，不知道要多好喝。”

就聽掌櫃的解釋說：“我家的這酒啊，是從會稽郡運來的香雪。大人有所不知，這黃酒啊，有元紅、加飯、善釀、香雪四種口味，這香雪就是用陳年槽燒烈酒代水淋飯釀造，不加一點麥曲，酒糟色白如雪，故得名香雪。是四種口味中最甜的。”

若說茶，在抱月茶樓的薰陶之下，楊菀之還能懂一些，但這酒確實是一竅不通。錢放做生意，倒是什麼都知道些：“我看這酒罈上印著的是李娘子的章，可是李娘子出手的？”

“正是。”掌櫃點頭，“錢東家果然識貨。”

見楊菀之一邊往嘴裡塞桂花糯米藕，一邊看著錢放很是好奇那釀酒的李娘子。這桂花糖藕是個新菜，竇漣兩次任職之間來杭州府做府尹的那個官員姓白，原本在蘇州府做府尹，這菜是他在蘇州的時候琢磨出來的，後來帶到了杭州。楊菀之覺得好吃得緊，不由多夾了兩筷子。

錢放對楊、柳二人解釋道：“這李娘子可是會稽郡的傳奇女子，她姓李，自稱李勝，生在一個釀酒世家。只是她家的手藝啊，傳男不傳女，李勝就一面偷師，一面琢磨。後來到了李娘子及笄，她家的酒坊已經被她哥哥接手，效益越來越差。她哥哥為了盤活產業，就收了一大筆彩禮，要將她嫁給一個富商老爺做小妾。這李勝是個有主意的，怎麼會甘願受人擺佈，於是她就趁著家裡人不注意跑了。”

“她跑去蘇州，遇著另一個商人，二人一拍即合，很快就成了家。等到李家人找到蘇州時，李勝已經成家了不說，還把自己的小酒鋪子也開了起來。過了六七年，她竟然和離了，帶著家產大搖大擺地回了會稽郡不說，還和自家哥哥打起了擂臺。”

楊菀之一邊吃一邊聽得津津有味，掌櫃的接話道：“但是不得不說，這李娘子釀的酒味道好，價格也比李家原先的酒鋪公道。不過照理說做生意嘛，哪怕是對家，也不會做得太絕，做人留一線。可這李娘子當是對家中心裡有氣，竟是擠兌得李家酒坊要沒了生計。三年前啊，李家老爺子死了，因為是急病，走得匆忙，什麼都沒留下，這李娘子啊竟然在出殯那日堂而皇之地出現在了靈堂前，只道自己也是李家的孩子，有權分得李家的家產，要同她哥哥平分酒坊。這一下子可就炸開了鍋，不止李家人痛罵這個李勝，很多旁觀的人都道這李勝心腸太狠哩！”

“李家人自然是不依的，結果李勝甩出來一本《新律》，說照著律法自己有權分得一半的酒坊。好巧不巧，當時越州府出了一樁連環殺人案，那案犯是從淮南道一路逃過來的，淮南道的司寇使何大人正好在那兒協查。李家人和李娘子要