過沼澤的人（1）

對於參加冬季訓練的遊騎兵來講，溫暖是極其寶貴的。大部分時間，我們都感覺不到溫暖。即使有時候暖和了一小會兒，也不能持久。陽光是我們的上帝，而水則是撒旦。因此，根據遊騎兵系的設計，溪流總會出現在巡邏路上。我們碰到溪流的時候，在趟水之前，會派小隊尋找繞行道路。光是策劃道路的時間，就跟完成剩餘任務花費的時間一樣多。 在達比營的一次特別任務中，為了保持乾燥，我們費盡了周折。Hollis是一條又長、又錯綜複雜的河流，覆蓋著訓練區的大部分面積。我們在這個區域曾經徘徊過好幾個小時。硬地上佈滿了泥濘的地塊，而這些地塊是我們永遠需要繞行經過的。我們希望……雖然沒有任何理性推斷……能夠找到一條穿越Hollis河的道路，能夠讓我們保持乾燥。 保持腳部乾燥，對巡邏隊來說與完成任務同樣重要。越野嚮導或者巡邏隊長負責帶領大家前進，繞過潮溼地區。跟其他巡邏隊員一樣，我小心翼翼地在水坑旁邊繞行，必要的時候，還得從一棵樹上跳到另外一棵樹上。我知道，一個不小心，踩進沼澤或者水坑，水就會從作戰靴兩側的通氣孔中灌進來。一旦腳弄溼了，那接下來的路變得漫長而又痛苦，特別是在冬日的夜晚。 當你身負重荷，穿著浸水的襪子走路的時候，那感覺跟把你的脖子暴曬幾個小時，然後圍上條僵硬的頸圈沒什麼兩樣。每踏出一步，你的雙腳都會被水淹泡一次。你的襪子也會錯位，聚成一團。這時最好把襪子拉出來，把靴子繫緊，儘可能不讓你的雙腳在鞋裡逛蕩。不幸的是，沒有哪種解決辦法是一勞永逸的。而我們卻在不停地前進，也沒有多少時間讓你調整。開始就離水遠一點兒，這是最好的答案。 遭遇河流之前的500米，我們前進得非常輕鬆。雖然道路很髒，但一點也不溼。〃真希望前面的路一直都這樣兒〃，我祈禱著。接下來，隊伍的前進速度變慢了。〃怎麼聚成了一團？前面兒怎麼了？〃我開始擔心。 我看不到具體狀況，但是遠處飛濺的水花警告我們，潮溼即將到來。我猜想訓練的最後一招就是穿過Hollis河。當遊騎兵們排成一排，一個接一個地走進沼澤的時候，我還以為能夠乾燥地穿越障礙呢。誰都不想被弄溼。每個人的心裡都展開了劇烈的思想鬥爭。 雖然這是第一次進入Hollis河流域，但我們並不是對這裡的地形一無所知；只不過，我們想得太天真了。我們太忽視地圖了，上面清楚地標記著，整條河流的旁邊都是與之平行的沼澤地。大家聽到巡邏隊長說：〃看這兒，這兒的沼澤地變窄了，這就是我們要衝擊的地方。希望那裡不是深水區。〃 巡邏隊長所要面對的戰鬥帶有政治色彩。幾小時甚至幾分鐘之前，他還是一位班隊成員，只需跟隨遊騎兵縱隊前進；而現在，他變成了一名領導者，需要其他隊員幫助自己成功。他想遠離水域，不僅僅出於舒服這麼簡單的原因……而是想讓隊員們儘可能快樂。作為一名隊長，他知道，如果隊員們感覺又溼又冷，就會在乎〃舒服〃這個最基本的問題，而不是全心全意地完成手頭的任務。當巡邏隊被潮溼、寒冷和疲憊困擾的時候，他所帶領的只是一支〃不利之師〃。那種情況下，整個遊騎兵指揮系統也就無法正常運轉了。遊騎兵在執行任務中遭遇失敗，通常是因為過於疲勞，或者強烈不適的體力狀態。 〃如果進展順利，那麼我們打算從北面繞過河流。要是使用合適的技巧，不知道教官讓不讓走這座橋。〃 教官們早就習慣在Hollis河域上演的一幕幕了：走了好幾個小時，就為了繞過水域。可是，預定計劃耽擱了。於是又決定穿過河流。沒想到白天很快過去了，在昏暗的天空下面都看不清楚往哪兒走。所有人都一聲不吭地走著，除了每隔一會兒，問問隊長是否知道自己的方位。大家也不太在乎隊長的話是對是錯，只是想看看這個晚上會發生多少事情。 除了天真之外，我們還忘記了聽過的故事：以前曾有遊騎兵在沼澤地裡迷失了方向，結果被困了整整一個晚上；也有人用了一個小時，才在齊腰的水裡前進了100米。 這些證據都預示著最壞情況，但是，我們忽視了。我們是新手。我們並不完全知道應當從教官那裡得到怎樣的指導，或者依靠地形做出怎樣的判斷。一句話，我們只知道，教官也好，地形也好，既不會因我們遭受的痛苦寬恕我們，也不會受到感動。 遊騎兵學院的一項生存精神就是拒絕。為了保持樂觀的態度，有時候必須藐視很可怕的局面。 我們都不熟悉巡邏的這個領域，但是前些天我們已經深有感觸……即使是在乾燥的天氣，寒冷也會滲進骨髓，身體會在地上止不住地顫抖。而且，軍裝也