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也只有這個女人可以對他如此兇悍。

霍仲亨無可奈何望著念卿，被她數落得一點脾氣也沒有了，只沉沉嘆道，“你還要我怎樣讓步？我已說過，什麼時候他認罪知錯，什麼時候自己出來。如今是這混賬小子自甘蹲大牢，不是我不放他，你向我發火有什麼用？”

念卿看他有幾分服軟的意思，轉而嗔道，“那也不是一定要關在牢裡，你就讓他回家思過，有四蓮的規勸，有人在旁邊看著，不是更好麼？”

霍仲亨自嘲一笑，“你認為誰看得住這混世魔王？”

顯然四蓮是看他不住的，念卿自問也沒這能耐，想了一想不覺得也失笑，“除了你，還能有誰，誰叫你是他父親！”

她放柔了語聲，半嗔半磨道，“你若將對霖霖的耐性分一半給他，也不會鬧成現在這樣……何況，有你在一旁教導，總好過扔他一人在牢裡胡思亂想。”

“我若不在呢？”霍仲亨低頭看她，目光深深，流露只在她面前才有的柔和，卻也透著一絲無奈，“一旦我離家北上，他在這裡更要無法無天，不知會鬧出多少亂子。”

念卿一怔，“你要北上？”

霍仲亨點頭，“也該是時候了。”

他說得平靜，似在講一件毫不出奇的小事。

這訊息來得太突然，念卿怔住，定定望了他，陡然間說不出話來。

這一天，已令人期待太久。

這是萬眾翹盼的南北和談，是兩個政府跨越分歧與隔閡，終得見統一大業露出曙光。

“大總統已定下了北上和談之期，他病況不穩，為免節外生枝，和談達成之前，行蹤對外界嚴格保密，越少人知道越好，你也不要對子謙和四蓮提起，過兩日我會以裁軍巡檢的名義外出，隨大總統秘密前往北平。”霍仲亨深深望住念卿，淡定神色也難掩感喟，“醫生已下了診斷，大總統深知自己病入膏盲，此次北上已抱定鞠躬盡瘁的決心……這時刻於他於我，於萬千國人都太重要，容不得任何人節外生枝！”

念卿動容，良久垂下目光，輕輕嘆道，“我懂了。”

“子謙如此執拗，錯也在我……”霍仲亨黯然轉過身去，不讓念卿看見他臉上的傷感，“我這個父親做得尤其失敗。”

念卿心中酸楚，走近前去，默默從背後環住他，將臉貼在他背上，“子謙總有一天會明白的。”

霍仲亨落寞一笑，“隨他吧。”

話雖如此，子謙在牢裡生病的訊息仍令霍仲亨放心不下，囑咐念卿次日親自去看一看。

那是一座專門關押秘密囚犯的監獄，遠在城郊，由舊禮堂改建。外院芭蕉掩映，一派濃蔭，屋子裡邊卻是潮溼悶熱，甫一路進去便有腐朽氣息撲面而來，令念卿心頭一窒。

警衛將最裡邊的牢門開啟，有幾級石階向下，通往一間昏暗的屋子。

牆上小小窗孔被芭蕉葉半掩住，漏下幾縷微弱光線，照見牆角的木板床。

子謙就沉沉昏睡在半床破絮裡，凌亂頭髮披散，遮了臉頰。

似覺察有人走近身側，他眉頭一皺，眼睛朦朧半睜。

昏暗裡，是個綽約如畫的影子，往昔夢裡曾見。

恍惚裡，這影子俯近，漸漸清晰，漸漸真切。

“子謙。”她柔聲喚他。

原來竟不是夢……他怔怔張了張口，喉嚨裡沙啞得說不出話，只望著她流波似的眼睛，彷彿一腔心事全都被她看了去。

她帶來的醫生，為他量了體溫，注射了針劑，又喂他服下了藥。他順從地任由醫生擺佈，素日裡桀驁神情一絲也無存，只在吃藥時皺緊眉頭，像個受了委屈的孩童。

待醫生退出去，念卿望著他，嘆了口氣，也不說話。

他垂下目光，呼吸卻紛亂。

“子謙，我不明白。”她淡淡開口，“為什麼那些素不相識的人，對於你，竟能比父親妻兒更要緊？他們的死活，值得你用這樣的代價去爭取麼？”

他抬起眼，凝望她，“對，你不明白。”

念卿蹙眉。

他笑了一笑，“那是信念。”

信念。

不提這兩個字，她倒忘了——忘了當初在北平學生運動裡炙手可熱的三位領袖人物，其中就有化名“鄭立民”的霍家大公子，忘了他早已擁有與他父親截然不同的“信念”。

念卿啞然失笑，全不掩飾眼裡的嘲諷，“是啊，多高貴的信念！”

子謙蒼白臉頰微微漲紅，被