漫長的寒夜啊，呼嘯的冷風，失去依託的夜行人，多麼盼望溫暖，盼望光明啊！然而這春寒之夜硬是這麼黑，這麼冷，沒邊沒底，四方上下都這麼昏朦朦。天保在奔馬之上，任馬馳騁，朝著一個莫名其妙的方向飛奔。他記不清向擺渡人道歉了多少次，寅夜過河，他身無分文。

他的傷並不重，沒流血，傷處只微微紅腫。左輪手槍射程很短，只受了一彈，還是墜落中的偶中，而且，萬幸，一塊小小的黃楊木片，倒起了護鎧作用。在某次渡船上，他藉助燈光辨認，那錫質彈頭紮在木片上還沒變形呢。真有意思，她竟能開槍打我，我又靠她的一片木牌護身，生活的悲劇，總在拿我這不幸兒開心。

“可是，她怎麼會一下變成這樣呢？一定發生了什麼誤解……”天保勒住馬猶疑不定，“回去！如有誤解，我這麼一走，誰來消除，澄清？”

然而，他又放馬馳開。因為他又想到，事情已經到了這般田地，什麼道理也說不清。

“不對！祝娟也可能受騙了。這是一個圈套，我們都陷入奸人網中。”天保又勒住馬猶疑不定，“不揭穿敵人陰謀，害了我，害了祝娟，也破壞了南線作戰行動。”

然而，他又放馬馳開。因為他又想到，剛才是面對面開槍，就是一個旁觀者也無法為她辯論。

“她是愛國學生領袖，性格堅強，愛我至誠，什麼樣的壓力和騙局也不會迫使她向我開槍。”天保第三次勒住馬猶疑不定，“回去！我倆的情愛絕無虛假成份，不管有多大困難，我們都應當共同擔承。”

然而，他又放馬馳開。因為他又想到，他已不可能進入蘇家圩了，這可能是一個很大的陰謀，打破這種陰謀，遠非我和祝娟力之所能。

可是……然而……

天保記不清有多少次停馬不前，但他終竟沒有回頭，他不能光桿一人去白送命。他想，蘇家父子雖有矛盾，而排斥他天保心理大抵相同，這一場被迫出走的不白之冤，難道就罷了不成！同這種人理論不是靠舌頭，刀槍才有用，我要重聚兵力，打回去把事情查明。他媽的！國家不幸，賊子橫行，我關躬珩豈容爾輩欺凌！

拂曉時候，天保立馬於洪澤湖面南角的岸灘間。茫茫湖水，望不到彼岸，波浪的嘩啦聲，恰似一個巨大怪物在淒厲狂嚎。湖水拍打著泥灘，黑忽忽的，猶如一個射影妖魔在含沙噴人。他的無言戰友，那匹絳色蒙古大馬，曲回頭來看著他，沒叫出聲倒流出淚來了，天保心酸難過，跳下馬，對馬兒說話：

“朋友，我也是個有勇無謀的笨蛋，稀裡糊塗讓人家趕出來了。去徐州，桂系的朋友會給我安排差事，而我已經報名投身於敵後戰場；與敵後戰場主宰人的介紹信在祝娟身上，她昨晚打了我三槍……”

天保越說越傷心，抱住馬兒大哭起來。

太陽出來了，像是從水裡冒出來的，水上日出一剎那，綺麗壯觀可謂奇景。然而大哭一場之後的天保，什麼景都美不起來，心境冰冷，上下仍是一團昏暗。他牽著馬在湖灘上信步走去，忽覺全身麻木，剛想朝馬身上靠，咚的一下栽倒在近水泥灘上，再也沒站起來。

那蒙古馬驚叫一聲，跪下前蹄，把頭拱進他身下，吃力地把他扛起來。馬通人性恨無言，它大約想把他扛到背上，但天保已失去了知覺，剛被拱起又摔倒了。這兒的灘泥像潑上油那麼滑，他摔倒之後直向水邊滑移著。馬兒撲過去死死地咬住他的衣服，不僅沒拖動他，連馬兒也一同向水邊滑動。這匹馬雖強，已經奔跑了一夜，又未進食，累得呼呼直喘。然而它仍然咬住天保不放，人和馬一同向水邊下滑著。馬兒驚恐地哀鳴起來，嗚——嗚……

大風狂拂，波濤翻滾，整個洪澤湖就像一鍋沸水。

第七章　大磨鍊

第七章　大磨鍊（1）new

“天保呀！你在哪裡？離開我你是政治盲人，我們在一起，你才能成為英雄。天保啊……誰在揪我的心臟，我受不了，哪位行行好給我一槍……”祝娟大哭大鬧一個通宵，她碰頭，抓臉，折騰得面目全非，形狀很悽慘，人們看了都很難過。

連夜請醫生，中醫、西醫請來10多位，分頭搶治祝娟和阮氏。治祝娟的幾位醫生使用了各種搶治手段，直到天明她才安靜下來，就躺在天保床上沉睡過去。阮氏一直昏迷著，醫生說是服了毒，說不準是自毒還是被害。劉穎兩頭跑，求醫生把人治好，不計費用。

皓翁老人也是一宿未眠，待祝娟安靜下來，他對一位白鬍子老中醫說：“老兄弟，你可要盡心呀！他們家父子倆都不是東西，兩姐