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葛巴草和男孩兒

男孩兒穿著大褲衩子，手裡掂根草繩，去南河薅葛巴草。

家裡牛死了，買頭驢和鄰居的大黃牛搿犋兒，人家不是多願意，爹說得好草好料喂壯實些。驢最愛吃葛巴草，他放了學就趕快往地裡跑。

河灘裡的葛巴草鬚根兒多，蜈蚣一樣緊緊抓住沙土，薅起來沙粒子磨手，驢也不愛吃。早自習的時候，同桌的二妞兒告訴他，高河岸那兒有葛巴草，不沾土，好薅。晌午頭兒太陽毒，還沒有走到地方就已經渾身汗流了。男孩來到河邊，四下看看沒人，就把褲衩一掄，撲通跳進河裡遊個來回。身上涼爽了，趕緊去薅草。

這是一條泥岸小河，滾過來滾過去，扭扭屁股一個灣兒，滾得兩邊的河岸一會兒高一會兒低。低的地方，灘地一直延伸到水邊；高起來幾丈開外，立陡立陡的，小羊娃兒上去都打滑。男孩兒找的就是這樣一段高河岸，去年漲大水，一塊好地被河水捲走少半截子，沖塌的地方像掰開的雜麵饃，長出來的葛巴草又青又嫩，耷在高高的河沿上，長長的龍頭水簾子一樣垂下來，風颳著一擺一擺，男孩兒眼睛一亮，笑了。他伸手一攬就是一大把，稍一使勁，咔嚓嚓扯下來，又長又韌又柔和，一點兒也不勒手。不過頓飯工夫，就薅了一大捆，夠驢吃一天一夜了。男孩兒回頭看看，不遠處還有，被風撩得一蕩一蕩的，他忍住不過去，留著明天再薅吧！

他把葛巴草背到大路口兒，轉身又去河裡洗了個澡，真涼快啊！濺動的水波反射著太陽光一閃一閃，碎銀子一樣照亮了男孩兒的眉眼。黃頭髮二妞兒，耷拉在河岸上的葛巴草龍頭，爹孃的笑臉兒，還有驢一邊吃草一邊打著響鼻的樣子……想起這些，這孩子心裡美滋滋的。

男孩兒背起草捆往村裡走的時候，太陽已經偏西了，肚子裡空蕩蕩的，心裡卻是說不出的透亮又踏實。

放羊的女孩兒

女孩兒穿著撅尾巴小棉襖，胳膊肘上露出黑黢黢的棉套，兩片沒有釦子的襖前襟左右交疊，用一根草繩攔腰扎住。她腿上的褲子又寬又短，剛剛遮住膝蓋兒，從河面上捲過的風，簌簌吹打著她，把她手中那條小竹子擰成的牧羊鞭吹得一飄一飄。

冬日的天，乾冷乾冷。女孩兒吸溜著鼻子，連甩了幾個響鞭，把羊群趕進一條狹長的荒溝。羊兒急切的口唇拱起一陣塵土和乾草葉兒混合的味道，被風的舌頭捲起來，撒在白亮白亮的陽光裡。這味道裹住女孩兒，使她感受到了些許溫暖。

順著風往前走，她找到了一個“響水潭兒”，一個大雨在溝坎上衝出來的坑窪。她蜷著身子坐進去，不大不小，正好把風擋住了。她把兩隻手插在腋窩下，併攏的腿下意識地抖動著，像一隻臥著反芻的羊羔。在兩棵楊樹之間，在那個剛好擋住頭部的坑窪裡，女孩兒被遼遠的風聲覆蓋……

不是沒學上，也不是學習不好，是沒錢。

陽光穿過呼呼的北風，溫暖地照在臉上、身上，這時候她才明白，娘為什麼總讓她穿黑衣服，把她打扮得像個小老太婆，黑衣服吸光，太陽賴好一曬就熱了。女孩兒的目光越過一溜斜向河邊兒的坡地，越過青青的麥苗兒，越過佈滿耙溝指紋的春地，越過柿餅一樣的麥秸垛，看到了家門。

三間曾經高大的瓦房，現今被鄰居們先後蓋起的雙層小樓比下去了。耷拉著臉擠在前前後後的樓房之間，被大椿樹和老棗樹罩著。杵在灶火屋外面的冒煙筒，咋也比不上人家的電視天線闊氣。這在過去的日子裡，曾經讓女孩兒難過了又難過，她想瞞著爹媽跟村裡人一起去賣血，那樣掙錢比較容易。也有人瞧不起賣血專業戶，說他們是怕下力的二流子，還把那些樓叫“血樓”，像女孩兒的爹媽，是寧願受窮也不幹這一行的。

媽媽小時候經歷過的事情（55）

不過現在女孩兒改變主意了，因為那些賣血的人被檢查出了艾滋病，有幾個嚴重的聽說只有幾個月好活了。出事以後，有句話風一樣在村裡流傳：“人活著，就是為了吃好的。不一定今兒死明兒活的，不圖吃個痛快還能圖個啥……”

河溝，地，成片的墳園，光禿禿的樹，冒著炊煙的村莊，淨水一樣汪在院子裡的陽光，還有她從小聞慣的牲畜們的草料和糞便的氣味兒……全都因為人們傳來傳去的那句話，變得和過去不一樣了。

羊群跑遠了，女孩兒從響水潭裡站起來，風呼一聲吹在臉上、耳朵上、脖梗裡，像是撒了一把繡花針，丁丁地刺痛。她彎腰撿起一塊