我都這麼說。”

“少君，對於在駿府築城準備退隱的大御所，您有何想法？”

“他老了。”

“這些戲言，當適可而止。少君覺得他是敵是友？您是喜他還是厭他？”

“哼，人哪能這麼簡簡單單就區分？人人皆有好壞兩面，您休把我當孩子看！”

“是。那少君喜他什麼，又厭他哪裡？”

“問這何用？我不想回答毫無意義之事。”秀賴嘴上這麼說，卻逐漸流露了自己的心思。

“少君此言差矣。”不知何時開始，片桐且元變得喜和秀賴對談，“市正從來不說毫無意義之語，因為事關重大，才想聽聽您的意見。”

“哦？那我就直言了。江戶老爺子和先父，都是世間罕有的人傑。”

“那，您喜他？”

“是。與其說喜他，不如說他值得敬畏。但大坂城裡，不理解大御所的人實在太多了。”

片桐且元懷疑自己是不是聽錯了，“誠然……在下也這般認為。少君，之前老夫曾得到訊息，要大坂儘快按五百石一人之例派遣人伕。”

“此事我仔細想過了，還是拒絕了好。”

“大人的想法又有了變化？”

秀賴輕輕頷首道：“城裡反對之人太多。我問了問他們的意見，覺得有些道理。”

“少君不妨說明白些。”

“是七手組的意思。他們認為，豐臣氏在寺廟神社方面花銷太多，應適可而止。”

“這……”

“豐臣氏非尋常大名，兩方面的義務都要盡，無異於敗家。”

“他們是認為……您的負擔過重？”

“正是！所以我說要停止花銷。為了祈禱，就浪費巨資……我打算取消施捨，但女人們都反對，害怕神佛懲罰。市正啊，女人真讓人心煩！”

為了繼續修繕各寺廟神社，便反對支援駿府修繕城池，這都是女人們的意思。且元不由重新打量起秀賴來。

秀賴突然說出一句且元意想不到的話來：“洋教若也像日本寺廟神社那般，有類似修驗道的祈禱就好了，但似沒有。”

“修驗道？”

“是啊！若有，女人們會改向天主祈禱。不論如何，她們都是為我，這種迷信真讓人心疼啊！可憐啊，市正！”

片桐且元忽探身向前，“少君，您是說，女眷們無法改變信奉，才反對為修繕駿府城出資？這可真是奇怪的說法。”

“大概是吧。”秀賴含含糊糊點了點頭。

“若能透過不用花錢的洋教，為少君祈到平安，那會如何？”

“那樣的話，對寺廟神社的投入就會減少，那時再反對修繕駿府城也就沒有理由了……”秀賴掰著手指喃喃自語，似要把這話牢記於心，“我可對她們說，天主也能保護我，這樣，女人們就沒有反對之理了。”他非常認真地說，悄悄看了看且元的反應。

且元道：“在下卻糊塗了。”

“我很樂意為大御所做些事，你明白嗎？他老人家辛勞一生了。”

“少君，到底是誰最先反對？”

“饗庭局。”

“那麼提出停止施捨寺廟神社的，又是七手組中哪位？”

“速水甲斐守。”

“速水甲斐守信奉洋教，他和饗庭局不大和睦？”

“不，二人融洽得很。”

秀賴疑惑道，“確實奇怪啊，市正。”

“正是！”

“二人相交甚好。可能他們……”

“少君，在下怕能解開這個謎了。”

“謎底如何？”

“其實，速水甲斐守是想讓您信奉洋教。”

“唔——所以才說，去寺廟神社許願祈禱是迷信？”

“而且，饗庭局可能已入教了。”

“那就怪了。饗庭局反對停止施捨寺廟神社。”

片桐且元低頭沉思，半晌無言。終於解開謎底了：饗庭局已改變信奉，她欲擒故縱，只要胸前掛著十字架，就可伺機爭取秀賴信洋教。這也算是善意的計策。

“好吧，在下想先見見饗庭局。”

秀賴仍然贊成，故不必再費口舌。但事情牽涉到澱夫人，秀賴便感棘手。最早反對的是饗庭局，她和澱夫人的孃家有些血緣，關係相當複雜，有時超越了利害，有時卻又互相對立。

“少君，此事也許出人意料地簡單。”且元言罷，告辭而去，前往澱夫人處