言吾國人好戰，仗威勢橫行歐羅巴。

皇帝則曰，同意僕等探測海岸，然若有不軌企圖，必傾全國之力御之……

此“耶穌會教徒”便是索德羅。索德羅從一開始就認為，即使同意比斯卡伊諾在黃金島探險，也不能讓他產生特別的野心，更別指望他說出心裡話。

家康透過擴大貿易和開發礦山，努力開拓國人視野。當然，他在武功方面，亦充滿自信。這些都是後話，不贅言。

卻說慶長十四年初冬時節，家康決定派索德羅和姆諾茲為使節，乘“按針號”送唐·羅德里格回國後，便離開駿府前往江戶。他要去為生母傳通院祈求供養，督建寺院。安藤直次和竹腰正信隨行。此二人乃家康親手調教出來的年輕俊才。家康坐轎，二人騎馬，其他隨行人員均為步行。他們走得並不匆忙，三百多里路走了十來日，直如遊學。

走了大概一半路時，一日午後，一行到達箱根權現境內，回頭可遙遙望見富士山。此時，安藤直次似想起什麼，突然對家康道：“大人，日後的世道必發生巨大改變。”

“改變？”

“日本國內不再只有英吉利人和尼德蘭人，世間各地的人都會來。”

直次所言令人不安。竹腰正信搖搖頭，看看家康，又看看直次。

“是啊。不能說那樣的日子不會到來。直歡，你感到不安？”家康道。

“是。不……真是那樣，天下是否會治理得更好？”

“哈哈！你最近和洋人接觸得太多了。”家康一邊笑，一邊指著碧空之下的富士山，“看那裡。”

“呃？”

“高的東西，好的東西，不論從何處看，都穩穩當當。”

直次也朝湖對面的富士山望去，不過他這個年紀，還無法完全明白家康的深意。

“直次，正信，你們都聽著。你們知我為何挑選駿府隱居嗎？”

“那裡可直視關東和關西各要害處……”竹腰正信說了一半，便打住了。

直次小心翼翼道：“因為有富士山？”

“哦？你認為有了富士山，便會讓人心緒大佳？”

“是。”

“哈哈。就是因為這個。”家康微微一笑，“到了江戶，咱們再看看富士山。駿河的富士山、甲斐的富士山、箱根的富士山、江戶的富士山……”

“不管站在哪裡看，富士山其美如一。”竹腰正信接了這麼一句，好似已領悟到什麼。

“正信明白了？”家康穩坐如鐘，笑著搖搖頭，“從何處看都一致的富士山？不，是富士山教導我，要有徵服世間所有大海的勇氣！”

眾人不語。

“富士山從不同處看來都不一樣。來，仔細看看。近處、稍遠處、再遠處，早晨的、中午的、傍晚的……真是千變萬化啊！”

“但……不管何時，何地，富士山都其美若是！”

“哈哈！正信似不喜得罪人啊。”

“有何不可嗎？”

家康又笑了，“從哪裡看皆美如是，我對此並無異議。把這留在路上想吧。到達江戶之前，你們可都得好生想想。我啊，每次看到富士山，就想，它究竟想告訴我些什麼？它是不是在告訴我，要走出日本？”

直次和正信對視一眼，不語。山頂的寒冷已使樹木披上了一層霜，只覺四下涼颼颼的。

家康見下人正單膝跪地聽他們說話，便道：“走吧。”

第十一章　禍端初顯

從箱根到小田原的路上，竹腰正信和安藤直次一直在思量德川家康所問。家康每次提出問題，他們都會苦苦思索，直到得出定論。家康對此亦似頗有興味，時不時想出些古怪問題扔給他們。但這一次，快到江戶的門戶鈴鐺森林之前，家康都未再提富士山。

過了鈴鐺森林，馬上就到品川宿。先前，秀忠常到此迎接父親，但自從把將軍位讓與秀忠之後，家康就把這項儀式取消了。“孝”雖為人倫第一美德，但是公和私定要嚴格區分。“將軍必親自來接老夫，但若有人意圖不軌，父子二人都會有危險。為了避免給百姓增添麻煩，日後莫要親自出迎了。”家康如是吩咐。因此，家康一行雖然仍如往常那般在松原略事歇息，欣賞江戶灣的風景，同時調整佇列，但秀忠不再來迎。

竹腰正信和安藤直次二人作為隊伍先驅，要去鈴鐺森林的濱海憩所查視。

“竹腰，大御所再未提富士山呢。”

“是啊。不管什麼時候問，我也不懼怕了。”