本大八時發出的氣息……

長安搖了搖頭，抬手想把鼻子捂住，忽又想到，岡本大八那像蟲子一樣的東西，把他燒了有何不好？大久保長安總是無誤，總是大步流星，到了這把年紀，若為了不留遺憾而得過且過，我可非這種人！

屋裡的侍女端了藥湯出來，“請大人用藥。”

“誰叫你端來的？”

“公子和夫人。”

“你告訴他們，我無病。”

夫人乃池田輝政同族、本願寺顯如上人心腹池田賴龍之女。不知道受了何種影響，她竟成了熱心的洋教徒。她並非長子藤十郎的生母，乃是藤十郎出生後很久、長安功成名就之後迎娶的女人。她生了兩個孩子，年紀尚輕，姿容端麗，但張口必及天主，更不能陪著長安喝酒歡談。她多勸長安洗禮，長安便道：“等我死了再做吧。”最近，他覺得她太聒噪，乾脆不接近她了。就是這位夫人和兒子藤十郎，真正如此關心長安。不過，藤十郎的年紀和夫人更加接近，他們之間的感情似有些超越了母子之情。藤十郎之妻乃信州松本城主石川康長之女、石川數正的孫女，亦為長安為鞏固地位而請大久保忠鄰遊說後娶進門的。她太過柔弱，現在也被池田夫人所勸，成了熱心的洋教徒。少夫人天性善良，完全相信婆婆為虔誠的信徒。

長安喝了一口藥湯，眉頭皺了起來，“他們定覺得我是心地惡劣之人。”只喝了一口，他便把藥湯放下了，無意中朝院中看了一眼，低聲喃喃道：“唔……真是阿幸啊！阿幸，你站在那裡幹什麼？”

院子裡暮色沉沉，無邊無隙的黑暗正在拉開大幕。已經無人燒毛蟲了，何時開始變成這樣？難道是竹竿上的油已燒盡，眾人都已退下了？

“阿幸，叫你過來，不明白嗎？”

在一片昏暗之中，只有阿幸站立的地方微微發著光，襯托出後面矮木的一片灰暗。“唉，你真的來了啊。我始終等你來呢……好，我出來迎你吧。”長安撐著扶幾想站起來，不意猛然向前仆地，只是他並未意識到自己已然倒了。

長安蜷曲著身體，腰頂在扶几上，低低呻吟著。但他脈息仍存，心中清楚。但在他的身體倒下時，他的靈魂似輕飄飄地脫離了肉身，朝院子飛了去。

“阿幸，你死在哪裡了？”

阿幸沒有回答。她伸出手，握住了長安的手，那隻手不溫不涼。

“你這女子總是不言不笑，唔，即使快心時也不笑。”

長安被阿幸拉著手，靜靜地在院內草地上走著。周圍逐漸變成青灰色，難道月亮已經出來了？長安突然尋思，然而四周太過安靜，他說不出口。

“大人燒了不少毛蟲呢。”阿幸突然說。

“是啊。要是不管那些蟲子，好好的樹葉都被它們糟蹋了。”

“大人您喜歡那種味道嗎？”

長安吸了吸鼻子，沒有任何味道。

“阿幸，要去哪裡？”

“去黑川穀。”

“黑川穀……你摔下去的地方？”

“不，是被推下去的地方。”

“在我，是你掉下去的地方；在你，是被推下的地方？”

“接下來的旅途很是漫長。”

“無妨，反正有你在身邊。”

“但是我半路上就會離去。”

“半路……半路指何處？”

“我像毛蟲一樣在黑川穀被燒掉了。”

“啊，你……你也混在那些屍體裡了？”

“燒了之後便被埋了。在黑色杜鵑花下……”

“然後，你就一直待在那裡？”

“是，本來要長眠於彼，又被召了回來。就大人一個人……”

“阿幸，走到哪裡草都這麼灰，難道……這是……”

“呵呵，大人終於發現了啊。這是通往黃泉的路，甚是漫長。”

長安想使勁甩開阿幸的手，“來人！阿幸死了，變成神了！阿幸接我來了！”

長安被匆忙趕來的下人抬到潔白的被褥裡，三個醫士輪流給他把了脈，又檢查了眼瞳。長子藤十郎木然坐在長安枕邊，夫人閉著眼睛在胸前畫十字。

“是中風。情況很是嚴重。”醫士話音甫畢，藤十郎便猛地大聲喊：“父親！父親！”

誰也無法得知，一個人在從生到死的旅途中會走過怎樣的路，看到些什麼。然而，有些人再也不能回首，有些人則得以在生死之間徘徊後，重返人間。這些人的回憶往往有一個共同處：行走在奇妙靜謐的