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長安不得不開始思量自己的年紀了。他也已六十有九，雖很少有人把他看作六十多歲的人，然而歲月不饒人。

此日，長安在院中用火燒著聚集在櫻花樹下的毛蟲。他讓三個年輕侍女在竹竿前端纏上破布，澆上油，在一旁候命，自己先去尋蟲子。看見一堆幼蟲，便用火燒將起來。這時，他突然想起阿幸。阿幸的屍骨現沉在哪條河中？一瞬間，他感到天旋地轉。

“啊！”一個侍女把著火的竹竿扔到地上，扶住長安。

“危險！你把竹竿扔到那地方，要是著火了如何是好！”長安左手撐在櫻花樹幹上，呵斥那侍女。

侍女並未放開長安，她大聲道：“來人啊，大人他——”

長安怒目圓睜，制止道：“小聲些！別人還以為我怎的了。”

侍女們急忙把火踩滅，旋又圍在長安身邊。長安靠在樹幹上，閉著眼睛——我不過一點眼花，怎的就大驚小怪？我尚如此健壯，在侍女們眼中，真已那般老邁了？

“好了。小聲些！把我嚇一跳。”

侍女們面面相覷，鬆了口氣。

“我啊，還硬朗得很呢！年輕時就爬山鍛鍊，和你們這些人可不一樣！今後不許你們隨便嚷嚷喚人，需要的時候，我自會吩咐。”

侍女們卻交換了幾個意味深長的眼神。

“怎的了？怎的了？”

“這……”一個蹲在稍遠處的侍女回道，“最近，這周圍有鬼。”

“鬼？哈哈，現在可是白天啊！休說傻話！”

“是。”

“你們誰看見過？”

另外一個侍女誠惶誠恐抬起頭，“奴婢看見過。”

“噢，你是池田夫人的婢女吧？真的在大白天看見過？”

“不，是在黃昏時。她站在這棵樹下，朝奴婢招手。”

“哈哈，那鬼是誰？”

“是……”侍女猶豫了一下，“是阿幸夫人。”

“阿幸？”長安的嘴唇“刷”地失去了血色，“你們是夜裡睡得太少，白天打盹兒了吧？回去！”

長安被侍女們攙扶著走了兩步，突然腳步踉蹌。他當然不信侍女們的鬼怪之說，不過，他剛才無意間想起來的女人，和侍女們說起的女鬼皆是阿幸，令他不快。

人若有靈，像阿幸那樣的女人也許真會變成鬼呢。

長安不再燒毛毛蟲，在侍女的幫助下回到房裡。他道：“不過，阿幸要是來了也好。現在沒個人陪我說話，真是無趣啊。”

“大人說什麼？”攙扶著他的侍女問。

“哦，我，說了什麼？”

“大人說要叫人來陪您說話？”

“啊，是嗎？好，那就叫吧。我好生弔唁弔唁她。那女人要是無我祭著，恐怕沒法成佛呢。”

“呃，大人是要喚……阿幸夫人嗎？”侍女頓時全身僵硬。

“是。不是有返魂香吧？聽說點上那香，鬼魂就會出來。”

“這……那香，置於……於何處？”

“哈哈，要有的話，我早就燒了！沒有那種東西，故也無鬼魂。”言罷，長安又附在侍女耳旁道，“好了，別再說這種話了。”

“是。”

“關於鬼魂的話休要再說，我頭暈的事也休說出去。”

侍女默默把長安扶到廊下，攙他坐下，“大人，奴婢給您鋪張墊子吧？”

“為何？”

“您的身子……”

“我非病人！我在這兒看著，你們再去燒蟲子。太陽已快落山了，到明日蟲子就會大許多。”

“是。”

“小心火。休令人笑話咱們的宅子被毛蟲的怨靈毀了。”

自己為何念念不忘蟲子？長安感到有些吃驚。一旦著手做某件事，便不會後退，此乃長安的天性，倒也不是一定要對毛蟲怎樣。

婢女們知道長安的身體並無大礙，便著他的吩咐，回到院中，重新點上火。長安覺得，那火的顏色比剛才更是鮮豔。

“真好看啊！”

要不是擔心發生火患，他也許會讓侍女繼續燒到夜裡。在宅裡自是危險，若是到城外的梅林，舉著赤紅的火焰，在樹林之間遊弋的女人，身影該是多麼詭異而美麗啊……

長安正浮想聯翩，突然一陣難聞的氣味鑽進他的鼻孔，是毛蟲燃燒時發出的氣味？長安突然想起與之相似的另一種氣味——焚燒岡