廣闊原野上，唯原野呈現出來的色彩因人而異。有人說灰色，有人說一直是綠色，還有人說充滿了薄紫色的光。他們是為了何樣目的，去向何方？有過類似經驗的人往往眾口一詞：在那時，他們剛開始想為何來此，便聽到有人在背後叫喚，急回頭一看，便重返人間。長安也一樣。

“父親！父親！”長安也不知是藤十郎，還是次男外記，抑或是給青山成重當了養子的三男在呼喚，然而他終是折返了回來。

“啊，醒了。”長安聽到醫士道。

“我怎的了？怎的大家都來了？”長安已然忘記甩開阿幸的手後重返人間一事。眾人圍坐在枕邊，讓他心中疑惑，想要問個清楚，卻張不開嘴。幾年前，大久保長安曾經假裝中風，把秘密埋藏在黑川穀，這次卻真的中風了！難道他冥冥中便知道自己最終會死於此病？長安發現無法說話，便動動身子，做出要說話之態。藤十郎以為長安要作什麼手勢，便讓他伸出雙於；然而長安雙手只是劇烈地顫抖，絲毫動彈不得。

“大久保長安再次中風。”翌日，慶長十八年四月二十一，江戶的松平府裡得到訊息。此時，忠輝去了越後的福島城，人不在江戶。江戶立刻派人去越後。府裡諸多事情除了長安，無人知道，長安自己也清楚這一點。張不開嘴、亦無法書寫的長安，過了不到半日，便又陷入昏睡，鼾聲如雷，如飲酒醉後或累極的模樣。

“父親……父親……”

不只松平府上，大久保一門也有諸多事情要他一一吩咐。三個兒子不停地呼喚長安，這次卻似喚不回來了……若把長安散落各處的子嗣計算在內，他應有七男兩女。對此，長子藤十郎只是有所耳聞，父親究竟有多少兒女，他也不甚清楚。長安所到之處便有女人，恐怕實際數字尚在此之上……現下，即使想問個清楚，也是不能了。

之後的四日三夜，長安仍是鼾聲大作，完全看不出對“生”還有何眷戀。到了二十五日日暮時分，鼾聲停止。不只鼾聲停了，脈息也停了。

“大人歸天了。”就算醫士不說，大家也都明白：長安死了。

圍在鋪邊的有五男一女、正室和兩個側室，以及十二個侍女，然而誰都不哭。經過了四日三夜的服侍，長安之死只是時辰問題，他們早就哭累了。藤十郎和外記都只茫然端坐。

長安身後事，萬般茫然。

除了正室和兩個側室，於長安臨終前趕來的十二個侍女之中，有多少人被他染指過，連藤十郎也說不清，也許無人倖免。最讓人頭疼的，是即使藤十郎和外記費盡心思堵上了其他私生子女的嘴，他們對於長安的交遊也仍不清楚。先應將訃聞通報松平府和大久保忠鄰府，然而，除此之外應該通報誰，他們皆是茫然。

女人竟開始議論長安的年齡。

“大人畢竟活到了六十九歲。”有人嘆息道。

“非六十九，是六十五。”另一人更正。

“你們都錯了。大人明明白白告訴過我，是五十八。”

藤十郎和外記呆住，沉默不語。歲數云云，必是父親當日喝多了，胡亂與她們說的。

“不，是五十八，只是若太年輕就當總代官，會被大名輕視，才對外稱是六十五歲，大人自己這般說。”

沉默許久，藤十郎和外記方命人把屏風倒過來，將父親遺體挪到北面枕上。安置完畢，外記突然說：“接下來可不好辦了。松平府和大久保府倒是無甚問題，然後該通稟誰家？”

藤十郎道：“必先通稟親戚：信州的石川，備前的池田，江戶的青山……當然，還當去駿府……”

外記的表情頓時僵住。

“是啊，最先必通稟駿府！”外記道。他妻子乃岡山池田輝政三女。池田輝政今年正月剛駕鶴西歸，眼下府中正值孝期。方才，外記正想到要去池田府奔喪，突然便想到了駿府的大御所。輝政乃家康的女婿，自然會由駿府而想及家康。

“當先去向將軍稟告，隨後去大御所那裡，行吧？”長子藤十郎不太確定地小聲道。

“不。有了大御所才有將軍。必須先稟報大御所。”

“是。讓誰去？我們為喪主，不得離開。”

“這個自然。拜託服部吧。”

“唔，那就拜託服部正重吧。”

服部正重乃伊賀統領服部半藏正成次子。長安當年果斷地把長女嫁與了他，不消說，自然是出於自己的打算——若要準確掌握天下訊息，採取行動，有這樣的親戚甚是必要。服部正重的妻子已於兩日前從江戶到了此處。由於她在長