此時合歡正好醒來，看見地上攤了具屍首，便撲上去只管哭：“公子吶！你怎麼就這麼死了！你可教我怎麼向老爺交待啊！嗚嗚嗚。。。。。”

秦長恩哭笑不得地拉開他：“好端端的，方大人都死了多時了，你吵他作什麼。”

合歡嗚嗚地哭了半天，忽然止住了悲聲，腫著眼看著他：“你說什麼？方大人是誰？”

秦長恩指了指死人：“這是從前的知府方大人，投井死的。曹大人還沒尋著呢。”

合歡輕輕的哦了聲，一下子脫力似的癱在地上。沒過多久，又哭了起來：“公子吶！你在哪兒啊——”

秦長恩被他號得頭皮都要炸了，朝兩個壯丁揮揮手：“把他帶回去哭。”那合歡便被拖走了。　如此過了兩日，府里人將宅子上上下下翻了一遍，連曹淹的一根頭髮都沒找到。秦長恩託著腦袋歪在正堂的太師椅上，又倦又急。方大人死前在遺書上寫明瞭自己要去投井，找不著屍首也就算了；那曹淹是死活不明，羽化登仙似的不見了，這下還真不好交差。他連跺腳的力氣都沒有，心裡罵著，曹掃把曹掃把。

正抱怨著，府門口來了一幫人，攪得動靜頗大。秦長恩託了把扶手站起了身，領著府裡上下趕到大門口。

來人是一小隊官兵，押著個人。帶頭的官員，身著品藍袍服，揹著雙手挺著肚子。犯人被摁住了雙肩，俯著上半身踉踉蹌蹌朝前走著。藍袍官員見了秦長恩，抬手一喝：“停！”押解犯人的小兵鬆了鬆手，那人才抬起了頭，和秦長恩四目相對。

除了曹掃把還能是誰？

第4章　第三章

穿藍袍的正是四品提審官裘止高，年近五十，鬚髮尚還黑密。裘止高原本是個行商的，半路出家入的仕途，為人還算公正，也不像許多朝中大員，一股子書生的酸氣，頗得帝寵。他擔任提刑官有五年多了，這兩日正好來鬼城巡查。

秦長恩上前兩步，伏了伏身：“裘大人，好久不見。”

裘止高冷笑道：“你們家老爺，我給你尋來了。”

秦長恩撓了撓頭，說：“那麼就勞煩大人了，喝杯茶再走？”

“喝茶？”曹淹嗓門一大，“他也配！廚房裡有刷鍋水，他愛喝多少喝多少！”

兩個官兵齊齊抬腿，足尖踢在曹淹小腿上。曹淹都不曾叫一聲，膝蓋一彎，噗通跪倒在地。

秦長恩心中叫了聲該，問裘止高：“下官不解，曹大人究竟是犯了什麼錯呀？”

裘止高道：“你們大人深更半夜地在骸骨樓附近鬼鬼祟祟，被守夜的官兵逮個正著。”

曹淹跪在地上辯解：“我哪有鬼鬼祟祟？只是前天晚上餓得睡不著覺，就跑到骸骨樓去賞花。我這人又不認路，兜來轉去迷了方向，被困在了花海里。那花瓣的味道竟比府上的粥還好吃哩。”

秦長恩恐裘止高當門的給曹淹吃苦頭，忙一串聲說道：“裘大人這幾日路途勞頓，咱們衙門委的不敢怠慢。有什麼話，還是去裡頭坐下了講。”說完手一讓。那裘止高會了意，便抬腳跟他走去。剩下一行官兵押著曹淹，也一同進了正堂。

裘止高在公堂的桌案後坐定，先四下裡地打量著：三面粉白的牆上半幅字畫也無，薄薄的似張喪婦的臉兒；烏黑的平條長案上兩口泥糊的窄口瓶兒，歪七扭八；梁下的掛簾本是尚好的石青大稠，被糟蹋得髒兮兮漿挺挺；門邊兩溜聽差的，渾身結著補丁，耷頭慫氣，惶惶如喪家之犬。他們新來的老爺蓬頭跣足，額上束一條水紅的綢帶，騷裡娘氣；還沒升過堂，自己頭一個跪在底下受審。

裘止高冷哼一聲，道：“曹淹，你說你當時在賞花。那是怎麼個賞法呀？”

曹淹回道：“就是看唄，看能夠怎麼賞？不過下官大多數時辰都在尋路，也沒得什麼樂子。”

裘止高沒想到他是這混樣，索性打趣道：“老夫聽說，曹大人十六歲參加科舉，位列傳臚，想來是才高八斗了。不知這夜賞花，有沒有即興賦詩呀？”

“自然是有啦。”曹淹手指往上一點，忽地收回。“都是些粗陋的東西，怕汙了大人的耳朵。”

“曹大人客氣了。”裘止高冷冰冰地笑著。“老夫沒讀幾年的書，對曹大人這般的文人一向羨慕得緊。不如曹大人今日就為我們作上一手罷？”

曹淹掩嘴一笑，朗聲說道：“田裡曼陀多麼好，田裡曼陀好麼多。除了紅的就白的，除了白的就紅的。”

底下人嗡嗡笑了一片，連秦長恩都掩了口。裘止高眯著個眼，心裡咕嚕地冒了個泡，決心將他好