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瑪麗一直老實本分，幹活也賣力，對於裁縫鋪老闆給她的薪水比給露西的薪水少三分之一，她也從來不抱怨。露西的家人都住在鄉下，她自己一個人在城裡討生活，很快與孤苦的瑪麗成了好朋友。瑪麗十六歲的時候，露西帶她去教堂受了洗禮，讓她成了一名基督徒。

隨著年齡漸漸增長，瑪麗變得越來越漂亮，兩種截然不同的血統在她身上產生了奇妙的混合，讓她舉手投足間都帶著一股異域風情。男人開始在她身邊打轉，可瑪麗從來對他們不屑一顧。露西猜想可能是她父親拋棄她母親的時給了她巨大的打擊，讓她再也不相信男人的鬼話了。除此以外，瑪麗方方面面都很好，對工作一絲不苟，對朋友十分友愛，對上帝也很虔誠。就算再苛刻的人，恐怕也很難從她身上挑出錯來。

然而就是這樣的好女孩瑪麗，上個月死在了她租住的公寓附近的小巷子裡。她的死狀十分可怖，當然，露西沒有親眼見到，因為警察怕婦女見到屍體後昏厥，只讓裁縫鋪老闆和露西的房東去認屍。回來後，老闆向露西描述了瑪麗的死狀——她渾身的血被抽乾了，面板乾癟凹陷，就像小說裡的埃及木乃伊殭屍，驗屍官在她身上找不到傷口，只有脖頸出有兩個並排的小洞，但是兩個那麼小的傷口（“就像蟲子咬的一樣。”裁縫鋪老闆說）斷然不可能使她全身的血流乾，驗屍官也想不通她的血是怎麼被抽走的，就算動脈破裂、失血過多而死的人，也不可能是這個樣子。

驗屍官判斷不出導致瑪麗死亡的手段，警察也找不到謀害瑪麗的兇手，這樁案子成了懸案，束之高閣。更何況，瑪麗只是個混血女孩，在新奧爾良，每天都有成百上千的“黑鬼”死去，警察才懶得管這事呢，報紙也不怎麼敢興趣，瑪麗的死訊只佔據了某個三流小報的一角。假如她是白人女孩，所受的待遇肯定截然不同。

“麥克格雷小姐，依你之見，瑪麗是怎麼死的呢？”

聽完露西的故事，卡爾淡定地問道。

露西縮著肩膀，“我……我不是警察，也不是驗屍官……我不知道……”

“我不是在問專業人員的鑑定，麥克格雷小姐，我只是請你說說你的想法。沒關係，你大可以說出來，我不會笑話你的。”

露西懷疑地看著他，“真的？”

“當然。難道我會因為你抒發個人的見解而把你抓緊監獄嗎？唉，那可是在專制獨裁的國家才會發生的事。請大膽地說吧，麥克格雷小姐。”

露西端起咖啡，小飲一口，把那苦澀的液體嚥進肚裡，這才開口：“我覺得……是吸血鬼。”

她觀察卡爾的表情，料想他肯定會笑她異想天開。但是卡爾神情嚴肅，臉上一絲笑意也無。

“哦？你為什麼這麼想呢？”

“瑪麗脖子上的兩個小洞，”露西在自己身上比劃著，“那肯定是吸血鬼咬的，也只有吸血鬼才會吸乾一個人的血液。”

“可是吸血鬼為什麼要殺瑪麗？為什麼偏偏選擇她？難道吸血鬼是個無差別殺人狂，見人就咬，瑪麗只是碰巧走了黴運？”

露西遲疑了片刻，低聲說：“那個富恩特·埃斯特拉，肯定是他。”

卡爾沒有焦距的眼睛望向房間的另一頭，“什麼？”

“富恩特·埃斯特拉，他是個從里士滿來的公子哥兒，據說是來新奧爾良做生意的，可整天遊手好閒。有一天傍晚，他來我們裁縫鋪裡訂做衣服，我和瑪麗都在。他一眼就看上了瑪麗，邀她去看戲。瑪麗對男人不感興趣，對這樣的公子哥兒更是深惡痛絕，於是一口回絕了他。但是富恩特·埃斯特拉沒有氣餒，天天來鋪子裡找她，調戲她，每天都是傍晚才來。瑪麗偷偷跟我說，那傢伙身上有股邪惡的氣息，他是個魔鬼。他天天來騷擾瑪麗，就連裁縫鋪老闆也討厭起了這個花花公子。他摸清了富恩特·埃斯特拉來的規律，提早讓瑪麗下班。本以為那傢伙撲了個空，就會偃旗息鼓，沒想到他竟然跟蹤瑪麗，去了她的公寓。瑪麗被嚇得不輕。為了徹底擺脫他，當他有一次來裁縫鋪找瑪麗時，瑪麗把他拖到大街上，當著來來往往的路人的面，痛罵了他一頓。富恩特·埃斯特拉氣得發瘋，打了瑪麗。那條街上的店家都認識瑪麗，很快就有兩個黑人僱工來保護她，把那公子哥兒趕走了。我想，他一定懷恨在心，於是幾天後殺死了瑪麗。”

卡爾邊聽邊點頭。等露西說完