久久不鬆手。熱乎乎的小傢伙貼在他身上，哈出的熱氣弄得人怪癢癢的。他笑著蹲下//身，抱住這粘人的小傢伙。

“抱歉，我來遲了。”

“沒關係，老師工作很忙的。我表現得很好，幫斯拉米克大叔提了兔子，還跟他學做弓箭。”

“他帶你去打獵了嗎？”

男孩點點頭：“下次我一定能自己獵到兔子！”

獵人過來，摸摸男孩的金髮，拍掉上面薄薄的積雪。他是住在東邊的獵戶，今天正是他的母親在代為照顧尼爾。

斯拉米克笑揉揉鼻子：“佩列阿斯先生你不知道，從黃昏起這孩子就不安分了，還是老樣子，趴在窗邊等著。我老媽跟他說：‘親愛的你別急，先生很快就來接你了，過來吃塊點心吧’。你猜怎麼著？這傢伙自說自話：‘山裡危險，等我長大了就不讓老師到山裡去，需要什麼我去弄就好’，你瞧瞧，小小年紀就有主意。剛才也是，他看你總是不來，硬是要帶著小劍去找你。老媽放心不下，就讓我領著他出來了。”

尼爾有模有樣地握住劍柄，這是鎮上的鐵匠專門給他做的，還沒開刃。

“鐵脾氣，勸都勸不住。”

謝過獵人後，師徒二人往家的方向走。

佩列阿斯把尼爾護在毛斗篷裡，小傢伙抓住他的長袍。凜冽與昏暗，雪地在銀白的光亮中緩慢地延展，風一直吹，但寂靜似乎本該如此。

佩列阿斯仍然虛弱，可這個時刻讓他感到綿延在身後的充盈。兩個人就這樣一直走，越過無人的山丘，黑暗悄聲尾隨。再沒有什麼足以使他畏懼，因為這個孩子依偎在他身旁，如同他就是唯一的堤壩。

“你冷嗎？”他發現尼爾一直垂著頭。

尼爾搖搖頭，仍不說話。

“走累了？來，到我背上來吧。”

尼爾再次搖頭，撥出的白霧使得淺色的睫毛上凝了一層霜。佩列阿斯忍不住捏一捏孩子凍得通紅的臉頰。

“老師，你以後不去山裡了好嗎？”

佩列阿斯愣了愣，笑道：“很抱歉，恐怕是不行的。但我保證再也不來晚了。”

“這不是關鍵，”孩子一臉嚴肅，“你身上有血的味道，你受傷了。”

他本打算瞞過去，但想想看，他不該欺騙尼爾。於是他給尼爾看了自己的左手，並寬慰男孩說一切都不要緊。

尼爾看著布條上的血跡，垂下頭。髮梢遮住孩子的雙眼，這金色讓佩列阿斯很難形容，畢竟世間很難有如此