尼爾看著布條上的血跡，垂下頭。髮梢遮住孩子的雙眼，這金色讓佩列阿斯很難形容，畢竟世間很難有如此的柔軟。

“老師我揹你，行嗎？”

“可以，”他拄著手杖，勉強起身，“以後吧。”

之後的路上，兩人都沒有說話。男孩一副心事重重的樣子。佩列阿斯笑笑，用斗篷把孩子裹得更緊些，然後使手杖的光芒看上去更加溫暖。

這樣就足夠了，學者告訴自己。

在沒有聲音的世界，只有這個孩子同他交談。

回到家後，佩列阿斯還沒來得及去把壁爐燒得旺一些，尼爾就不讓他多走動了。小傢伙麻利地攏起火，站上圓凳，把盛著冷湯的鐵鍋掛到火架上。

“小心些。”佩列阿斯怕尼爾被燙到，便念動咒言，使火星子不會飛出來。

土豆牛肉湯的香味逐漸飄出，湯爐咕嘟咕嘟地冒泡。佩列阿斯盛了兩碗熱騰騰的湯，尼爾拿來木勺和黑麥麵包。學者沒有信教的習慣，他們在進餐前並不祈禱，佩列阿斯喜歡在這個時刻問問尼爾一天的見聞。

從尼爾的敘述來看，這孩子和鎮上的人們相處得很好，也有同齡的朋友，這讓佩列阿斯放心。他承認自己性格冷僻，所以不希望尼爾被轄於他單調的生活。不過有時候他也希望尼爾能安安分分地念書，這孩子總是難以專注於書本。要麼是一隻燕尾蝶，要麼是風聲，或者僅僅是照耀在書桌上的日光，尼爾對什麼都好奇，除了讀書。佩列阿斯很難理解人為什麼會因瑣事而分神。

佩列阿斯還記得尼爾第一次喚出風術的情景。那時他為了哄孩子開心，隨手變了一個紙蝴蝶的小把戲。沒想到尼爾立刻就照著做了，甚至比他做得更好。未經過“命名禮”也沒經過訓練的人幾乎難以施行法術，可這孩子輕而易舉就能辦到。學者高興得難以言表，他興沖沖地從圖書館挑了好幾本適合教學的書籍，還仔細地構想了培養術士的方案。

“這孩子一定會成為傳奇般的術士。”他這樣想著，渾身的血液都在沸騰。

然而當他抱著書回來，卻看到尼爾把書丟在一邊，認真用小刀在雕刻一把木劍。那樣的眼神佩列阿斯太熟悉了，就像在凝視著世上第一枚鑽石。

於是學者放棄了。很可惜，真是非常可惜，他有點能理解老師當年的想法。

佩列阿斯嘆息著，喝一口涼了的肉湯：“尼爾，我們很快就會去帝國一趟，趕在11月結束前出發。”

無心進食的孩子一下子抬起頭，雙手扒拉著桌沿：“真的嗎！太棒了，又能見到伊戈和卡洛亞洛！”

“你要叫他公爵大人，或者加上‘先生’。”學者用湯勺指指男孩。他沒提伊戈，因為伊戈不喜歡被人以姓氏來稱呼。

“我給伊戈寫了信，這次去他會開始教你劍術。我們大概待到冬天結束才會回來。”

尼爾已經興奮地說不出話，只是左顧右盼，似乎這閃亮亮的目光放置在哪兒都不合適。

“所以要乖乖吃飯。”

“嗯！”

晚餐結束後，佩列阿斯拗不過尼爾，只能同意讓這孩子來幫他上藥、包紮。

解開布條，血淋淋的傷口自掌根起，延及大半個手腕。他今天在採集草藥時不小心從一個斜坡滑了下去，被暴露在積雪外的三角形石塊劃傷。皮肉以不規整的形狀裂開，看上去很嚇人，好在傷口不算深。

佩列阿斯再三詢問尼爾，是否要看。尼爾不曾遲疑。

首先用清水將傷口周圍的血汙漬擦拭乾淨。他留意到孩子的手在顫。尼爾擦得非常仔細，生怕弄疼老師。

在給傷口塗抹藥水時，孩子已經不再顫抖。尼爾不斷地說著安慰性的話語，往常老師就是那麼安慰他的。

自己反而被尼爾當成小孩子，這讓佩列阿斯有點想發笑。他忍住了，如果現在笑出來尼爾肯定會發脾氣的。

“接下來需要給傷口縫幾針，我來吧。你乾得很好了。”佩列阿斯摸摸尼爾柔軟的金髮。

尼爾搖搖頭，默默穿著針，然後將針在火上炙一炙。

學者知道自己的學生在手工活上的細心，就默許了。

當針線穿過面板時，男孩的背不由地抖了一下，儘管他的手仍然很穩。

“沒關係的，我不疼。”佩列阿斯柔聲說道。

尼爾也不抬頭看他，繼續縫合。他在穿針時儘量利落，抽線時就留意手速。

佩列阿斯暗自感嘆這個冒冒失失的小傢伙也有細緻的一面。他饒有興味地看著尼爾