絲鈍痛。大將軍不出了這口氣，白鶴營的事，便不能提。

阿九驀地站了起來，“大哥，老三都親自來賠罪了，那幾個不長眼的傢伙也殺了，既然惡氣都出了，就把老三的親兵還給他吧。也好叫天下看看大哥的氣魄和度量。”

她說著話，兩雙眼睛直射過來。那大將軍的眼神如刀，剜入肉中；那老三的目光驚愕，難以置信。是啊，這個時候為白鶴營說情，實在太不明智，只會被遷怒，怎麼突然做了這麼傻的事？阿九自己也不明白。

大約是這人當年不怕被牽連，拼命保下小六，交給她撫養；當年不顧遷怒，力爭老四的功勞，讓他的家人過上安生日子。這樣的一個人，該是有一個好下場罷。

大將軍正是有應必求的時候，即使要遷怒，也是日後的事了。兵來將擋，水來土掩，阿九倒是從未怕過。

大將軍臉色一變，很快又恢復了正常，笑道：“阿九真是舌燦蓮花，說得正合我意。就把人放了，先回軍營去，老三留這兒陪我聊幾天，心裡悶得慌，得好好陪我聊聊。”

“多謝大哥。”破曉趕緊俯身謝恩。

宮中內院，方寸之地，層層守衛。大將軍把破曉往那處地方一扔，軟禁起來。

吃了睡，睡了吃，本該如此的。但破曉心思沉，食不知味，睡不安寢，萬分難受。

第三天，阿九來看他了。

她扮成侍衛的模樣，突然站在破曉身前。破曉此時正在研讀兵書，見有人來，抬頭一看，吃了一驚。

“阿九，你怎能冒險來這裡？”

阿九一笑，明媚清麗，“你可知這裡侍衛換班的時間？”

破曉搖頭，他整日被關在院子裡，侍衛把守在外，巡邏之聲從不斷絕，無從判斷。

“這裡的侍衛每日三班，卯時一刻、未時二刻、亥時三刻，每日輪流，分別來自三個營，不曾有交集，交接時以口令為號。每班守衛前後皆要向御門衛稟報，再由御門衛上報大將軍。”阿九極其有耐心，緩緩說著，

破曉初聞時驚訝，而後略一沉思，抿唇輕笑，“你倒是瞭解得清楚，買通了這班的守衛麼？”

阿九笑得更是燦爛，搖了搖頭，“不是買通，而是把這三班人慢慢換，現在，都是我的人了。”

破曉頓時震驚不已，幾乎說不出話，阿九做的事永遠出乎他的預料。

“好了，今天我來，是來告訴你一個訊息的。”阿九突然肅然，神色慘烈，“你的白鶴營，在回濟城的途中，被一群強盜偷襲，全軍盡滅。”

破曉渾身一抖，猛地躍起，冷汗涔涔，目呲俱裂。哪個強盜好好的生意不做，去劫一夥毫無油水計程車兵，而且還是他一手訓練出來的精兵，哪兒那麼容易！

“那是我的親兵！”

阿九看著他慘白的臉，有些踟躕，但仍是說了，“大將軍讓他們取道一線谷，前後圍堵，大火燒了一天一夜。”

破曉全身僵直，沒有反應，也無法反應。

“下一個，就要輪到你。”阿九繼續道。

當年二將軍做大，起了反叛之心，大將軍吃了虧，從那時起，那人的疑心越來越重，寧可錯殺一千，不可放過一個。老四第一個死在了猜忌之下，幾年來，不是死在戰場上，死在青城權利漩渦中的兄弟越來越多，現在終於輪到他了。

“你來，是來救我的嗎？”他覺得口乾舌燥，似乎要忘記怎麼說話。

“憑你多管齊下的風格，既然在狐狸原布了兵營，又派了人來送禮，肯定在萼兒的身邊也佈置了人。我要你的信物，用一用你的人。”

“你要救老八？”這一刻，破曉突然冷靜了下來，腦子瞬間清醒了許多，他要救老八。可老八是什麼人，他有一顆誰也無法比擬的七竅玲瓏心，論謀略，論心計，有時連阿九都不是他的對手。去救他，是幫忙還是添亂？

“銷鼎前些日子有傳回來一個訊息，”破曉儘量平復了自己的心境，緩緩說著，“你也應該知道玉國中立了十幾年，財力漸大，也有了爭雄之心。玉國太子是個貪色之人，三年前城頭一見老八，便念念不忘。銷鼎見平城的副將與玉國使者來往，打探得知是要將老八詐死，然後送給玉國太子，換來玉國財力支援。”

“我記得萼兒身邊，都是大將軍的人吧？”阿九的臉色驀然陰沉，惻惻地看著破曉。

破曉點點頭。

“就憑他們，也配和萼兒鬥！”阿九冷笑起來，眼神一凜，破曉忽覺寒氣襲來，腦中一片空白，莫名的恐懼升起。那女人見他怔仲