，再從十九歲、二十歲，畫到現在的二十八歲。”當他因思念而感痛楚時，他就開始畫襲滅，從畫他的過程中得到解脫。

“那他的工作？”

“畫不出東西自然無法繼續擔任教職，他辭去夜校的工作，轉而投入我所屬的企業，現職企劃部經理。”

“他一向不喜歡企業作風。”

“不喜歡不代表沒有能力。”一步的才幹從來就不在自己之下，只是他的目標並不明確，對他自己的人生也不抱遠大志向。然而，一旦他願意花費心思去做，他絕對有辦法勝任那個職位。“再者，人都會變，剛開始他純粹是為討口飯吃而聽從我的建議重回業界，等到他真正投注心血於其上，必要時候的妥協也不是不能為。”卻總是有其限度，否則就不會停留在經理階層好幾年未有升遷。

“繪畫是他的生命，你卻超越了他的生命。”也許很多年以後，一步不會再為失去襲滅而感悲傷，然襲滅確然抽走了他生命中最為珍視的一部分，悲傷可以撫平，失去的卻填補不了，永遠是個缺憾。

“這也是我尋覓十年所得到的解答。”吞佛曾言，倘若他無法將一步與繪畫作切割，他永遠突破不了瓶頸。他花了十年的時間去映證這句話，卻得到了相反的結論：並不是非得將兩者作切割，才能在繪畫上突破自我界限。一步不只是他的創作動機，更是他的情感所繫、靈感來源，凡藝術皆因人投注情感而賦其生命，強行分割是本末倒置。這點，也同樣在翠山行身上得到映證，他的樂聲因蒼而靈躍動人，因蒼而栩栩如生。

凝視著襲滅偌有覺悟的堅毅表情，天子面泛嘉許之色，無論如何，十年的光陰不會是虛度，不管對誰皆然。“你讓我放心了。”

他相信，這次襲滅回到臺灣，無論結果如何，他們都不會讓彼此留下遺憾。

“他知道我要回國的事嗎？”

“當然知道，”輕笑，天子接道：“我還沒告訴你吧，他是這次綜合藝術展的企畫負責人，也是你未來的工作夥伴。”

有那麼一瞬間，襲滅在天子臉上看到罕見的狡猾，回神後，卻只見天子不茍言笑的冷顏依舊，而窗外不知何時，已雨歇綻晴。

10。

悠哉地屈肱為枕，斜倚庭門，襲滅仰望天空明月。此處位居偏野光害甚少，清冷的月亮旁依稀可見斑駁星點與之藕斷絲連，襲滅笑彎薄唇，只因此景令他聯想到初學潑墨畫時，因力道拿捏失準而使墨液在畫紙上濺灑開來的凌亂殘況。

“小少爺，水已經燒滾，要不要進來喝杯熱茶？”襲福佝僂的身影出現在拉門邊，笑眯眯地問道。

“福伯不用忙著招呼我，請儘管忙您自己的事。”晚風習習祛人浮躁，寧靜涼爽的環境令襲滅不捨離開。“還是，福伯也坐下聊聊？”拍拍身旁位置，襲滅明白襲福有些話想問他，卻不得其門而入。

“也好、也好。”拉開庭門，襲福邊吃力地彎下膝蓋挨坐到襲滅身旁，邊擺手表示自己不需他人扶持。“呼，真是老了。”膝頭、關節僵硬如木，才做一個簡單動作就氣喘不休。“再過不久，大概也要追隨夫人少爺去了。”

聞言淡哂，襲滅並未接話，沉默使空氣慢慢氤氳一層尬然，襲福拭去額面沁泌的汗液，忽覺口乾舌燥得緊，舔舔幹唇緩問道：“小少爺，您……還恨老夫人嗎？”十年前襲滅忽然來找他，向他詢問關於襲家與一步間的糾葛，包括襲家父親與一步的關係，不得已下他和盤托出當年的恩怨，卻沒能探知襲滅想知道這些過往的用意。那之後，他一直擔心自己的話會帶給襲滅不好的影響，倘若他因此而不諒解襲家甚至一步，都會令他有所愧疚。

反射性地搖頭，襲滅微眯起眼，像在努力回想什麼，後來又放棄了。“我對她的印象很淡。”真要比較，他與母親的感情最為深刻，儘管母親總是冷淡地看著他，不曾抱他不曾親他，但她依然盡到一個做母親的責任照顧他的生活起居，也沒有把對襲家的不滿發洩在他身上，只是比起正常的母子，他們的感情維繫較為淡薄。至於他其他的親人乃至生父，於他皆有如陌生人，因為在他們對他產生意義之前，他就失去他們了。“淡到產生不了恨意，福伯，您多慮了。”

“小少爺……”慨嘆，襲福一陣鼻酸、眼眶泛紅，不知從何接續。縱使襲滅自小衣食無缺，卻感受不到親人的關懷，導致心靈封閉，欠缺情緒的表達能力。“幸好，幸好一步先生收養了您。”他看得出來，無論是現在的襲滅還是十年前的襲滅，都比生長在襲家的襲滅來得像個活生生的人，擁有正常的情緒反應，那是擁