抱豐富生命的結果。“對了，一步先生還好嗎？”

“我不清楚，”撇首正對襲福的一臉訝然，襲滅解釋道：“我十年沒見過他了，剛回國我就來找您。福伯，您方便讓我住一晚嗎？”

十年？乍聽年數，襲福臉色微變，爾後暫壓疑慮點頭答道：“當然沒問題。”

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洗好澡，襲滅溼發披散於後，以一條雪白毛巾覆蓋著，他取出傍晚買來冰鎮的啤酒，三兩下喝完一罐，抹抹嘴頓覺通體舒暢。

不久前，他與襲福坐在庭門前對談，他可以感覺出襲福有很多想對自己說的話並未說出口，一來是自認沒立場追問，二來多少也源於他不強人所難的本性，這樣的人，當初為何甘願待在祖母底下做事？

盯著眼前正左右走動清理屋內環境的襲福，襲滅冷不防冒出一個疑問：“福伯，您喜歡奶奶對嗎？”

襲福忙碌的身影頓了一下，後又勤動起來，背對著襲滅的身影佝僂依舊，他不答反問道：“為何這麼問？小少爺。”

“不管是什麼理由促就您的堅持，我只想知道，如此漫長而沉默的守候，是什麼滋味？”未搭理襲福的反問，襲滅逕自續問，彷彿非常確定他的直覺不會出錯。

“那是一種您永遠不會再想嘗第二次的滋味，”停下擦拭壁櫥的動作，襲福轉過身，滄桑的老臉有淡然的笑意。“可是您卻不得不為。”語竟，他復旋過身接續清理玻璃，未再多言。

“奶奶知情嗎？”

“這很難說，”畢竟他從沒開口的機會，也就得不到映證。“小少爺有想守候的人嗎？”

“有，”注視老管家的背影，像是刻意以直白回答激誘背影的主人作出不一樣的反應般，襲滅坦然道：“就是一步。”

誠實的回應並未帶來預期中的反應，飄散在屋內的依然是一片寧謐。在靜默了十來分後，襲福手邊的工作總算告一段落，他收妥清掃工具，回身對襲滅道：“小少爺看過少爺的畫作嗎？有沒有興趣看看？”

點頭，襲滅尾隨襲福踏上閣樓，久經塵封的密閉空間不時輻散一股黴潮味兒。

邊爬上閣樓邊揮祛黴味，襲滅幫忙襲福簡略清理一下閒置已久的閣樓，待清理完畢，襲福才開啟上鎖的木櫃，搬出一幅幅以白布裹藏妥切的畫作。

“不用搬到樓下了，我在這裡看即可。”拉住抬著畫框便要步下階梯的老管家，襲滅指指閣樓內邊擺著的兩張小椅凳道，迫不及待拆開保護布層，襲滅一張一張小心瀏覽著父親生前的作品。

“少爺很喜歡畫畫，從小的興趣就是畫畫，老夫人也由著他去參加大大小小的繪圖比賽，從不曾管束過他。後來少爺考上T大美術系，受到指導教授的影響，他開始積極協助教授並參與各種展覽的幕後工作，無形中滋長少爺以繪畫為職志的念頭。少爺大學畢業那年與老夫人起了嚴重的衝突，因為他打算聽從教授的建議在畢業後全心投入藝術界。老夫人自然不肯，對少爺百般施壓，逼得少爺不得不屈從，他答應老夫人會繼承家業，但前提是老夫人必須讓他出國一年並進修碩博士拿到學位，老夫人雖然妥協，卻要求少爺除了學業上的必要外，不得再執畫筆畫圖。之後，少爺認識了一步先生，他重燃少爺在繪畫上的理想並鼓勵少爺試著和家裡溝通。”故事進行至此已無須再接續，襲福稍作停歇，抬眼看向襲滅道：“小少爺，您覺得少爺的作品如何？”

“很好，好得沒話可說。”每一幅皆是生氣盎然，蘊含真摯豐沛的情感，連畫紙都快承載不住其熱情而要溢位紙外般，簇湧於前。

“那，再看看這幾幅畫。”從櫃子底下抽出另一些畫作交給襲滅。“如何？差很多是嗎？連我這外行人都看得出其中差異了。”笑嘆。“剛剛拿給您的是少爺早期的作品，而您最先看的是他與一步先生相遇後的作品。少爺的繪畫潛能超乎想像，假如他再繼續往前邁進，誰能料準他日後的成就？”

“但他放棄了，是他自己的決定。”

“是，他放棄是為了老夫人，也是為了您。”不訝異於襲滅眸內迸射的異彩，襲福道：“也許您很難相信，但少爺對您的愛確然無庸置疑，他只是需要一點時間去適應如何為人父，他也想給您一個健全的家庭環境。在您和一步先生之間他選擇了您，一步先生必然也是顧慮到少爺真正的心願，才會自願和少爺分手。也許小少爺您會認為他們的不完滿是因為他們不夠勇敢……是啊，誰能否認這點？但有時候，要做到不勇敢遠比勇敢來得困難許多。”

“福伯，您究竟想說什麼呢？”半噘唇角，