離去的。

由此一來，是不是一有痛苦就要無法活下去了呢？

土方下意識地摸了摸衣襟，內中沒有香菸，他頹然地坐在臺階上。

他活著，是為了什麼呢？

是為了活著的人吧。

組內還有那麼多隊士，他要保護那麼多人，整個江戶，還有……

他的腦中浮現出了個銀髮的天然卷。

這傢伙……

土方敲了敲腦袋，覺得自己最近是太累了。醒了要出任務，睡了還得在夢裡繼續任務，任務沒完沒了，真是煩死了！

——誰都好，快點來救救他吧……

他無助地蜷起身體，躲在一個角落裡。

如同真的聽到了他的心聲，不遠處有個白色的身影慢慢走來。

“不會吧……”他想。

那個白色的身影慢慢走進了。

啊，不對！土方抬起頭，抓住相機就地一滾——不是那個傢伙！

是高屋，晃晃悠悠地走到土方跟前。這個思念未婚妻的男人已經不算是人了，而他生前最想做的事則為——殺死真選組的土方十四郎。

“喂……”高屋的嘴一開一合，土方舉起相機向他拍去……

“喂！”

土方的腦袋一疼，從夢中被人拍醒，一張大大的臉真的出現在眼前——的確是那個銀髮天然卷無誤！

“喲，真選組的副長毫無防備的睡顏還真是……誘人？”

銀時故作下流地舔舔唇，被土方一腳從身上踹了下去。

“你怎麼會在這兒！”後者咆哮道。

“我嘛，還不是因為你的委託才來到這兒來的？”銀時無辜地攤開手，“真選組的土方大爺，你難道不記得在雨中自個拉開衣服給我瞧你身上的刺青了麼？”

“胡說八道，”土方點起一支菸叼在嘴裡，“我可從沒委託過你什麼事，一時的抱怨而已，你還當真了？”

“喲，別這麼冷淡嘛，看見你那時的表情，就算不是委託，我也會去幫你做的……”銀時恬不知恥地繼續湊過來，忽然間猛地將土方的雙手按在頭頂，“土方大爺，什麼叫‘從沒委託過你’，你可不是第一次來我那兒了吧？”

土方的額頭暴起青筋：“這位白夜叉大爺，你也適可而止一點！這裡可是真選組！”

“我知道啊……”銀時把頭越湊越近，“就算知道，我也想來。”

他將唇湊在土方耳邊低語道：“無論如何，就算僅僅是見見你也好。”

——無論如何，就算僅僅是見見你也好。

三葉在真選組的門口朝著他的背影輕聲說了這句話。他裝作沒聽見，但不表示他就真的沒有聽見。

直到那女人死了，他也沒有表露自己的真心。

三葉……

記憶裡的女人和眼前的男人有所重疊，這一刻，土方的心臟的狠狠地抽了一下，渾身不可抑止地劇烈顫抖起來。

“你沒事吧？！”

銀時鬆開他，只能看著土方在榻榻米上痛苦地蜷縮起身體，什麼忙也幫不上。

他看到了，深濃的“柊”之刺青，剎那間遍佈了土方的全身。

☆、之十、

陸奧的山區裡曾流傳過恐嚇小孩的歌謠：

快快睡吧，不乖的孩子。

快快睡吧，不乖的孩子。

巫女大人若醒來。

啟刺四肢破忌儀。

鬼門大開無寧日。

沖田將一份資料交給銀時：“那邊的山區裡似乎曾流傳過什麼神秘的儀式，附近的村民以某個家族為首，信奉族中選出的巫女。我能做的只有這麼多，其餘的，只能聽天由命了。”

仔細探究的話，資料所指的眠之家，其源頭並非在北郊的古宅裡，應該是在那座不知名的山中。但是不知為何，遠在千里之外的舊宅居然出現在了江戶城的北郊。

“幕府對北郊大宅的記錄只有一筆帶過，”沖田揉了揉太陽穴，“連松平大叔都沒辦法搞到的資料，我就更沒有辦法了。”

“總悟，這件事不要再查下去了。”土方熟練地點起煙，“你身上沒有刺青，就不要瞎摻和。”

總悟端坐於他面前：“出現了和你症狀一樣的隊員，作為一番隊的隊長，我就有查下去的必要！”

“那麼你查出什麼了嗎？”

“能查到的東西很多，如果按照線索繼續下去的話……”

“繼續下去也沒