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“我無法解釋，孩子。”龐弗雷夫人嚴肅而擔憂地說，她長吐出一口氣，“這件事我不得不讓校長知道。另外——最好順便通知一下他的家人。”

湯姆扭頭看了一眼躺在病床上的比利，那個男孩兒似乎全無知覺，深栗色的頭髮襯得他的臉色像發黃的羊皮紙。湯姆的嘴角微不可見扭曲了一下：“他沒有——”他頓住，抬起眼直直地看著龐弗雷夫人，“不過您可以告訴我。”

“這不太合適，”龐弗雷夫人蹙起眉頭，生硬地說，“你只是個學生而已。我知道你們關係很好，但這並不——”

湯姆依舊直直地看著她，一言不發，這是他的黑眼睛亮的嚇人，而他蒼白的嘴唇抿得死緊。

“好吧。”龐弗雷夫人猶豫了一會兒，她看上去更擔憂了，“既然你堅持——我不知道斯塔布斯身上發生過什麼，裡德爾，不過或許你知道。我只能檢查出來他的靈魂不穩定，似乎發生了極劇烈的震盪。”

湯姆沉默了足足有十秒鐘，然後輕聲問：“這情況有多嚴重？”

“我還從沒見過一個這樣情況的人——我是說，身體存在著這樣的情況，卻還活著的人。”

在一陣不怎麼樂觀的沉默中，龐弗雷夫人的藥水終於熬好了。她把那杯變得黏黏稠稠卻依舊清澈、如同松脂般的藥水遞到湯姆手裡：“等他醒了，你就讓他把這個喝了，然後帶他回宿舍吧。最好先不要告訴他發生了什麼……我要去找一趟校長——除此之外，目前我們也做不了什麼別的事了。”

她拍了拍湯姆的肩膀，接著就快步走了出去。

湯姆在原地站了一會兒，在他那張精緻的臉上看不出有什麼表情。他低頭看了看那杯藥，然後走向比利的病床。光線照在白床單上亮得有些太晃眼了，因此他輕輕地拉上了一半簾子。

於是，比利在睜開眼的一瞬間，看到的就是這樣一幅情景：湯姆抱著手臂坐在他床邊的一把椅子上，光線濛昧不清，湯姆身子的一大半都隱匿在陰影裡，就連他那張漂亮的臉看上去也是模模糊糊的。

“醒了？”

比利盯著湯姆，好不容易才找到目光的焦點：“……我從列車上一直暈到現在？”

湯姆慢吞吞地點了點頭：“託你的福，我們錯過了今年的分院儀式和開學晚餐。”

“得了吧，”比利費勁地從床上撐起身子，湯姆好心地扶了他一把，他沙啞著嗓子不服氣地咕噥道，“說的就跟你真覺得它們有多重要似的……別騙自己了好麼？”

湯姆神色複雜地看了比利好一會兒——看比利的樣子，或許情況並沒有龐弗雷夫人說得那麼糟糕，他心裡多少還存了萬分之一的希望：“你覺得怎麼樣？”

“不大好。”比利擤著鼻子說，他棕色的眼睛現在佈滿血絲，“到底是誰給我灌了祛熱魔藥和強效提神劑？我嘗得出來……那股苦味兒再加上舌頭的灼燒感……”他蹙著眉心咂了咂嘴，然後好像忍受不了似的打了個哆嗦。

湯姆假裝沒聽見這句話，把床頭放著的棕色藥水拿過來遞給比利，它還在咕嘟咕嘟冒著小泡泡：“把這個喝了。”

比利接了過來，問也不問是什麼就喝了一大口，結果被嗆得猛地咳嗽起來。湯姆拍了拍他的背，比利強撐著把那一杯松脂艱難地吞下去，憋得額頭青筋直跳，然後他又問了一遍剛才那個問題：“梅林在上……到底是誰給我灌了祛熱魔藥和強效提神劑？”

湯姆挑了一下眉，然後面不改色地撒謊：“斯拉格霍恩。”

比利的臉都青了，可能是那杯棕色藥水開始起作用了，他的耳朵裡開始冒出一團團橙色的霧氣：“……水。”

湯姆拿了一杯南瓜汁遞給他，他咕咚咕咚一口氣喝完，長出了一口氣。一時間兩個人都沒說話，比利抱著個空杯子坐在病床上，和坐在椅子上的湯姆沉默地對視。

這樣的安靜持續了很久，直到湯姆打破沉默：“回去吧。行李已經被拿到宿舍去了。”他遲疑了一下，然後看著比利的眼睛，“你的……重感冒很快就會好的，別擔心。”

“你的安慰真叫人不習慣。”比利撓了撓頭髮，輕聲說。他突然短促地笑了一下，“你真以為我什麼都沒聽見？實際上……龐弗雷夫人提到松鼠的時候我就已經醒了。”

湯姆一聲不吭地看著比利，一陣病態的紅潮飛快蔓延上他的兩頰，然而它們又很快褪去，留下的是同樣病態的蒼白。他的黑眼睛也泛起一層紅色，卻一眨不眨，這讓他看上去就像一尊只會微微呼吸的石雕