到得年底，也是朝中管事的官員最為忙碌的時節。

無論是點算功績、行賞行罰，還是慶賀佳節、打點關係，都一齊湧到這段時日裡來。前幾月的南詔一戰，遲遲未見論功封賞，也隨著此時的一片忙亂有了結果。其實這對於大多朝中官員來說，並非什麼大事，不過是一紙詔令，幾番人事更迭。

天策軍中以身殉國的將士都得以厚待，也有不少人受封追賞。只是，軍功的大頭還是落在神策身上，譬如高力士的義子聶平仲，更是擢升為神武將軍。其實李承恩倒沒有對這些計較太多，於他而言，能對死難的弟兄有所交代，便已足夠，只是這次的結果，分明便與李倓跟他商議的不盡相同。

算起來，倒不知是那人善言相欺的第幾次。

他長久沉默，指間扣住窗欞，壓抑著情緒，神色間倒看不出喜怒。

“此番結果……”李承恩轉過身，低聲道，“我其實早已料到。”

以他對李倓的瞭解，縱然猜不透每一番動作，也可預想十之五六。

朱劍秋頗為意外：“哦？”

他緩緩收回手，合起窗扇。幾片飛雪打上簷角新掛的紅燈籠，悠悠晃晃，拉著落日的斜暉。

李承恩搖搖頭：“其實我……是有意縱之。”

“為何？”

朱劍秋輕輕瞥一眼他，李承恩與他雙目相交，初時眼底還有些動搖，後來便盡是堅定。他深吐一口氣，並不作答，反倒拋回去一個問句：“軍師，你為何投身天策府？”

朱劍秋原為文學館主簿，後被李承恩看中加入天策府，拜為錄事參軍事一職，管理天策府大小事務。他為人俠義，智謀也極高，大家平素都喚他軍師，江湖上盛傳“天下三智，唯遜一秋”。

“將軍當日問我，可願為守這天下蒼生一片安平，盡一分力。”朱劍秋眼角一抬，又聽李承恩問：“那軍師以為我為何投身天策？”

“報效家國，戍衛大唐。”

答案顯而易見，天策府便是由此而生。可李承恩竟然搖頭，他緩緩嘆氣，似是有諸多迷茫：“我要守的是百姓。”

他從來不是愚忠的人。

李家世代忠良，代代都對李唐忠誠無比，初代英國公李績善於用兵，史稱他“臨敵應變、動合時機”。而第三代英國公李敬業更是為了維護李唐正統，起兵抗周，但寡不敵眾，慘遭滅族，唯有李承恩之父在眾家將拼死護衛之下倖免一死。

李承恩自幼亡去雙親，全憑姐姐姐夫養大。他時常會想，到底祖父和爹爹，是為了什麼而犧牲性命。年幼家貧，念不起私塾，也沒有花白鬍子的儒生來教他精忠為國的大道理。在李承恩心底，祖父爹爹都是英雄人物，是為著這片天下，為著蒼生黎民、百姓安居而死，頂天立地。

直到他金殿成名，越眾而出，欽命天策統領。

少年人帶著他的心胸抱負來到北邙山下、將軍冢前。碑上並沒有祖父和父親的名字，但他覺得這裡會有人在看著他。

這時候的李承恩已非幼時懵懂，他知曉何謂帝王權謀，何謂皇權傾軋，他那一家看似被追賞忠烈之名，討回了該有的封號，實則不過是姓李那一家子內鬥之間犧牲的一粒棋子，微不足道，渺如塵埃。

他笑了一笑，在朱劍秋聽來，這個備受皇恩的天策將軍，說出的話幾乎算得上是悖君罔上，大逆不道。

“我初時執起這杆家傳的槍，不過是想守我所守，護我所護。”他說，“李承恩不自量力，想要的是天下安平，百姓安居，而非只是戍衛李唐。君臣之分固然理應恪守，可那些皇子皇孫的爭鬥，與天策無半分干係。”

言下之意，李倓若為皇位而有所異動，只要不曾撼動李唐根本，只需不曾惑亂蒼生，他便是個冷眼旁觀，甚至不經意間“成全”之人。

這一回，只這一回，我信你一次，李倓。僅此一次。他在心底想，做出這個決定殊為不易，他並不知曉李倓的謀劃，只是……從前，那個人總不會教自己失望。

朱劍秋看他良久，意味不明地輕聲一笑，不知是贊和還是無奈：“將軍所思所慮，果然異於常人。”

李承恩折回案前，將先前擱下的旨文再細讀一遍，眉心微擰：“有件事我想不明白，要向軍師請教。”

“請講。”

“神策軍是楊國忠手裡的兵馬。就算除開他，還有觀軍容使高力士在。李倓費心費力，帶著兵馬去南詔打了這麼一仗，雖然是掙下軍功，到底是為神策軍的地位鋪路，好處倒不落在他手。這不像是他會做的。