至聽聞此語不置可否，宮無後見狀岔開話頭道：“娘娘奔波數日，飢餐渴飲曉行夜宿，想必未曾像樣用得一膳。”說罷自身旁接手桌上拿起一個錦盒，在樓至面前開啟道：“請娘娘多少用些，此去京中，還有幾日路程，別熬壞了身子。”

樓至見他服侍殷勤，只得朝盒中一看，原是自己素日愛吃之物，竟還有效仿自己當日親手所制豆黃的樣式，樓至見了此物，眼圈一紅，卻隱忍不發，伸手將那豆黃撿了一塊放入口中，一段蜜意糾纏心頭，卻與當年自己所制一般無二。不由搖頭苦笑道：“他這是怕我惱了，想了這些法子來哄我，怎知我卻不是惱了，我是……害怕……”

一旁侍立的宮無後卻不明就裡，聽聞此言道：“娘娘不必擔心，無後誓死護得娘娘周全。”樓至見他情竇未開，會錯了意思，噗嗤一笑道：“是了，你的手段我昨兒倒是見識過，有你在身邊，我沒什麼好擔心的。好孩子，這幾日難為你，我不會叫你辦砸了差事的。”

沿路無事，主僕二人車中度日，越發到了京城外圍，早有皇后儀仗陸續尾隨車後，樓至在車中打起簾子觀瞧，總有幾百人的隊伍跟隨著車駕魚貫而行，宮無後見樓至張望窗外景色，便上前笑道：“此去京中只有半日路程，此地也算京都衛城，頗得天家繁華之意，只是風土人情倒也淳樸敦厚，與京中風流富貴之地別有意趣。”

樓至見他對此地風物頗為熟稔，便笑問道：“你深知此地掌故，莫不是原籍在此麼？”

宮無後見樓至心細如塵，往那簾櫳外面張望幾眼道：“正是，只是我離家日久，卻有數年光景未曾回到此處了……”

樓至見他語帶悵然之意，便問道：“家中可還有什麼親朋故舊麼？”宮無後搖頭道：“再沒旁人了，只有我義姐的墳塋還在此地，十年未曾培土，不知還在不在……”說到此處眼圈兒一紅，卻不敢駕前失儀。

樓至見他面露哀慼之色，點頭笑道：“既然來了，豈有不放你回去看看的道理，咱們便在此處稍作停留，越發祭拜了你姊姊的墳塋再回京中罷。”

宮無後不想樓至竟如此體恤自己，連忙躬身道：“無後不敢為自己家事勞煩娘娘，況且聖上在京日夜殷切之情……”樓至不待他說完，一擺手笑道：“我自有道理，決不讓你們為難就是，坐了這數日的車子，身子都坐乏了，也想下去散一散，你只管替我安排便罷。”宮無後見樓至執意如此，只得下車吩咐止鑾，一面攙扶著樓至下了鳳輦。

樓至吩咐皇后儀仗跟隨鳳輦在原地等候，自己只帶了宮無後一人在村中逛逛，一面觀瞧那社林茅店、人跡板橋的風物，一面向宮無後打聽此處風土人情，見此地村民家中多有識文斷字者，門前對聯也與別處不同，多是“忠厚傳家久，詩書繼世長”之句，倒很有些晴耕雨讀的疏淡況味，心下越發喜愛，回身對宮無後笑道：“這是個難得的所在，你家裡可有祖宅麼，帶我去逛逛可使得？”

宮無後躬身說了個“是”字，一面上前引路，帶著樓至橫穿過村中小徑，來到一處清幽所在，正是當日自己故里。宮無後伸手拂去門前蛛網，見那大門兀自緊鎖，搖頭一笑道：“這麼多年，竟也果真未曾有人進來。”說罷伸手在領口出摸索了一會兒，扯出一段紅線摘在手內，紅線一端卻繫著一把鑰匙，宮無後將手中鑰匙開了自家大門，回身對樓至躬身道：“娘娘千金之體，還請在門外稍作等候，容我進去灑掃一二，再迎娘娘鑾駕如何？”

樓至噗嗤一笑道：“看你小小年紀，說話倒越發一本正經起來，既然你說我像你姊姊，咱們今兒就只當是故地重遊也使得，哪有那些個虛禮，倒沒得拘束壞了你我。”說罷竟扶了宮無後的手，與他一同進入院中。

宮無後見樓至執意如此，也只得罷了，兩人行至院中，卻見此地久無人居，早已蕭瑟破敗，不復生機，兩間草舍兀自佇立，院內一眼枯井，早已乾涸多時。

樓至環顧四周道：“這卻是個曲徑通幽的所在了，當日選址之人倒是好個見識。”宮無後笑道：“不敢，這是當日遷居至此，家父所選之地，他原是一位坐館的先生，頗曉一些堪輿之術，只是我父母緣薄，未曾報得生養之恩，雙親便相繼辭世，都是我與姊姊相依為命。”

樓至聽罷，倒搖頭嘆息了一回，轉過草屋後身，便見一處荒冢兀自獨立在此，饒是宮無後久在御前，早已將真性情掩埋心內，此時此地卻難以將息，默默滾下淚來。

樓至見狀，便知這是他義姐的墳塋，上前伸手拂去墓碑之上的塵埃，卻見一行蜿蜒小字寫到：“義姐水熒兒之墓”。樓至見了墓