衣後是刀馬，這裡頭是個什麼意思，眾人嘴上不說，心裡可是都明明白白的。

屠二才本還滿心歡喜，以為馬白麵變了性兒，曉得要敬老尊賢、看出他這當家老生的能耐來了，誰知東家雖是握著他這班主的手、滿口裡說得恭敬，他在人家心上只怕還連個屁都不是，更搆不上年輕旦角的一片指甲屑兒呢！當下面色就黑了一半，回頭也不看流明及照霞，自對其他人冷笑道：「瞧瞧這裡頭放的是什麼，合著馬老闆當咱們都是死人哪！我說你們功也甭練了，明晚上就單讓他兩個上場唱去！」

流明和照霞兩個見了這箱裡頭物事，面上早已下不去，屠二才一發話，二人更是不待他說完便雙雙跪下，雖是馬白麵一廂情願，可這當兒屠二才就擺明了要挑他們不是，卻有哪個又吃了熊心豹子膽敢開口分辯？只得乖乖地跪著捱罵，一聲兒不言語。

屠二才數落了大半天，見流明及照霞只是低眉順目地聽著，莫說回嘴，連個大氣兒都不出一聲，想想也覺無趣，遂恨聲道：「東家既讓你們明晚唱這二出，就給我好生準備著，到時要唱砸了一點半點，做師傅的揍起人來可顧不上你是貴妃娘娘還是白娘娘！」說著一摔袖子，進屋去了。

眾人見屠二才走了，這才七手八腳地攙流明和照霞起身，都知道他們今兒是好端端地飛來橫禍，本來都是正正經經唱戲的，誰願意以色事人？可馬白麵自個兒看戲的眼光不端正，他們受僱於人的又哪裡管得著呢？

別事休提，就光說這兩套行頭吧，是不是當年那幾位老供奉穿過用過的東西尚且莫論，可依馬白麵這暴發戶的家底，無論如何不會是他家祖傳的東西，多半還是讓手下那些爪牙們四處去搜括來的，這一穿上，先就給安了個臭名兒。更別說他送這兩套行頭來，背後安的是什麼心──平常人得了丁點好處都要萬般道謝了，這會子平白無故受了馬白麵這麼大賞賜，往後豈不是要賣斷了任他拿捏？

這些個道理，班裡但凡經過點世面的，誰不明白？只是多半礙著流明和照霞，都想他們平日待人都是極沒得挑剔的，照霞雖說性子冷了些，畢竟也未曾真虧待過哪個，因此顧著他倆的面子，總不好就這麼說出口。就是難得找到機會能大說特說的翠翎，見了重喬警告的目光，也只得乖乖閉上嘴，自回屋裡頭找屠二才說去了。

◇

屠二才這日一早上便積了不知多少火氣，待得翠翎服侍他睡了個美美的午覺，起來本覺心情大好，自揣了令箭，尋個假山後的小角落兒便自顧自練起那吊毛來，誰想到嘴上答應得簡單，真要練起來可是難如登天，折騰了幾個時辰仍一事無成。這事兒還不是最糟的，屠二才本還安慰自個兒：這才九月初四呢！那楊四郎是九月初七才上的臺，今日不成還有明日，明日不成還有後日，怕它怎地！橫豎沒人瞧見，他也不算丟臉。

也是人算不如天算，待屠二才收拾好東西，自假山後頭轉出來，卻見一群小娃兒爬在假山上頭，這一個那一個地笑成一片，早不知看了他多久啦！仔細一個個瞧去，馬家這回請的班子有幾個學徒，那山上就有幾個，可是全到齊啦！

想到練私功不成還給人瞧見，這會兒可保管成了各班兒的笑柄，屠二才心裡頭別提多窩火了。無奈那起頑童是別人的徒弟，他再怎麼跋扈，也萬不能越了這份兒去，更不能小鼻子小眼地為了這事上別班兒興師問罪──開玩笑！那可不是更招人笑話了！

這頭正不知該如何是好，可巧竟讓屠二才瞧見了蘭妲也在那群孩子裡頭，當即幾步蹬上假山，擰著她的耳朵便一路大步流星地回到院子裡，也不管她哭著叫疼，自黑著臉道：「照哇！有膽子拿師傅取笑，敢情你這戲臺上的玩藝兒很行啊？既是這樣，晚飯前你就跑上兩個時辰圓場給我瞧瞧，吃完飯再把東家賞的行頭給我打理妥當了，要有一點差池，看我不剮了你的皮！」

可憐蘭妲這晚本一反常態，打算吃了晚飯便早點歇息去，養足了精神，明日好看上一日大戲。怎知她這日就註定了一個如意算盤都打不成，不過是瞅了個空子出去玩耍一會兒，偏就撞在了屠二才的氣頭上！

這一罰下來，兩個時辰的圓場還好說，不過腿痠些、晚點兒吃飯罷了；可若說起打理行頭，那可是個細緻活兒，更何況那兩套行頭都不是尋常貨色，真要仔細做去，別說早點休息，怕是連覺也甭想睡了！要說屠家班早年還是個一窮二白的小戲班時，因著沒銀子請專門的包衣師傅，也曾讓還坐科的學徒料理公中穿戴的行頭，那時蘭妲年紀尚小，早無記憶，她又是這年三月才拜的師，此前只曉得跟著看戲湊熱鬧，這些個戲臺下的事情她