“是的。我正在問這件事。”

“如果是這樣，不就在那兒嗎？平康坊的——”多麗絲納說。

“你這孩子，怎麼連這也知道——”馬哈緬都目瞪口呆。

“哎，知道的人都知道。來店裡的客人當中，有個人曾兩次提起平康坊那隻貓的事。莫非就是這事——”

“平康坊那隻貓，是漢人道士化成的嗎？他住的地方，是不是不像道觀反倒像民宅——”空海問多麗絲納。

“我沒去過那兒，所以——”

“空海，你說的沒錯。”馬哈緬都代女兒回答，“或許我們和你說的是同一個地方吧。表面上，那兒看似漢人所主持的道觀。那名漢人實際上也做些普通道士的事，但真正說來，那兒卻像是卡拉潘的聯絡視窗——”

“那漢人道士是卡拉潘嗎？”

“我想，應該不是。”

“原來如此。”

“不過，空海先生，奇怪的是，去年夏天開始，有關那兒的種種壞傳聞，突然銷聲匿跡了——”

“是收手了嗎？”

“不，到底是收手了，還是無法和卡拉潘取得聯絡，我不太清楚，總之，就我個人所知，那時起，平康坊的卡拉潘就沒再繼續工作了。”

“那最近如何？道士和貓是不是都從平康坊宅邸失蹤了——”

“你居然都知道。”

“有沒有年輕姑娘曾在那兒出入呢？”

“年輕姑娘？”

“你沒聽玉蓮姐說過嗎？”

“玉蓮？”

“聽說麗香似乎曾出入那兒。”

“啊，我聽說了。原來麗香所出入的道士的家，就是平康坊那棟宅邸。”

“玉蓮姐她們不曉得那宅邸的事嗎？”

“我想，她們應該沒聽過卡拉潘的事。知道的人，即使是住在長安的胡人，也只有少數手頭寬裕的人——”

原來如此，空海點頭同意，又問馬哈緬都：

“話說回來，從平康坊宅邸失蹤的道士與卡拉潘，你知道他們的行蹤嗎？”

“這我就不知道了——”馬哈緬都搖頭說：

“完全沒線索。”

“可知道有誰可能知道內情？”

“這個——”

多麗絲納不知何時走到帳篷裡，向正歪著頭思索的馬哈緬都說：

“對了！要是那人，他應該知道吧？”

“那人　？＇…＇”

“剛剛我說過，有個人在這裡提到過那棟宅邸。”

“是誰？”馬哈緬都問。

“賣地毯的阿倫·拉希德。”

“那男人　？＇…＇”

“有知情的人嗎？”空海插進父女倆的談話。

“有是有——”

“這人有問題？”

“是個風評欠佳的男人——”

“原來——”

“我一路聽來，這事似乎關係到皇上的性命？”

“沒錯。”

“該怎麼對阿倫·拉希德說明這件事？”

“你是說，不向他說明原委，他不會說出任何事？”

“或許吧。”

“那麼，就說些無關緊要的話吧。”

“可是，那男人挺伶俐的，他總會嗅出什麼來。”

“嗅出什麼來？”

“錢的銅臭味。”

“錢？”

“不管怎麼樣，要他說話，他肯定會向空海先生要錢。如果發覺有勒索的餘地，不知會如何漫天開價——”

“總之，先跟他碰個面。錢的事以後再擔心——”

“知道了。”

“那什麼時候可以碰到面？”

空海問馬哈緬都。

第二十章　道士

〔一〕

空海精力充沛地四處活動。

時序進入三月後，他花了近十天功夫，奔走劉雲樵的妖貓事件，以及徐文強棉田出土的兵俑事件。此外，也常到般若三藏那兒學習梵語，或到景教——即基督教聶斯托利派——的大秦寺，或到拜天神教——亦即伊斯蘭教——的清真寺走動。

彼時之先，伊斯蘭教打倒祅教——瑣羅亞斯德教，成為波斯新興宗教。

空海入唐時，伊斯蘭教也不過一百九十五年的歷史。又稱回教。

不吝再三贅述，此一時期的大唐，真是個無以形容的國家。京城長