安，可說是人類歷史上奇蹟般的果實。

別說倭國、朝鮮等亞洲國家，甚至遙遠的波斯、大食、天竺等國人民，也經常出入大唐。

當時的外籍人士多達總人口百分之一。

且外國人躋身政治中樞也是稀鬆平常之事。安倍仲麻呂便是其中之一。

如此這般的國際都市，現今之世也難尋。現代也沒有任何國家，能讓外國人輕而易舉榮登國會殿堂。

單從宗教來看，大唐並未特定保護某一宗教。

祅教——瑣羅亞斯德教。

摩尼教。

基督教聶斯托利派的景教。

清真教。

佛教。

密教。

以及，中國的傳統宗教道教。

儒教。

若加上其他種種民間信仰，實在不勝列舉。

不僅上述那些宗教，空海更貪婪地想吸收各種異國文化與文明。

不，更精確地說，空海的吸收只是一種結果，而非目的。或許可以這樣看待，空海為了滿足自己的好奇心，四處活動，所得結果正是知識的吸收。

歷史地看，空海是第一個披上國際概念服裝的日本人，但光就他個人而言，空海早已超越“國際人”的範疇。

顯而易見地，空海擁有抽象的思考能力；他在當時就將世界視為現今人眼中的宇宙，並將自身視為相對於宇宙的個體。

空海在倭國便已習得華嚴宗及大日宗理論，並得知“大日如來即宇宙的統一原理”。

正因如此，空海才東渡大唐，欲追尋密教真理。

以密教立場看來，即使釋迦牟尼佛，也不過是名為大日如來之宇宙根本原理的一部分。正如同庭院樹木的小枝椏，是一根大樹幹伸展出來的無數枝椏之一。二者在空海的認知中，屬於同一次元。

空海這般的思維精神，即使在長安這個大都市裡，應該也十分罕見。

自馬哈緬都那兒回來後，整整三天，空海專心投入自己原有的日常功課。

逸勢則繼續學習唐語。

以儒學生身份入唐的逸勢，必須先進入太學研讀。然而，進太學必須得考試。以逸勢的語文能力，尚不足以應付考試。為了提升透過考試的能力，逸勢正認真地學習唐語。

筆談的話，逸勢已經可與唐人隨心所欲對話。若是日常會話，他的唐語也尚可應付，但要達到研習儒教的水準，便明顯不足了。

與其說逸勢在這方面表現平平，不如說空海格外出眾。

若空海不自稱是倭人，沒人會覺得他是外國人。由此可見，空海對語言的理解力和表現力，均在水準之上。

“空海，那件事你能放手不管嗎？”

第四天早上，逸勢這樣問空海。

“什麼那件事？”

“你不是要去問賣地毯的阿倫·拉希德，有關卡拉潘的事嗎？”

“那件事暫且不急。遲早馬哈緬都會有聯絡吧。”

“話雖如此，未免太遲了？”

“沒那回事。”

空海和逸勢這般你來我往時，馬哈緬都正巧派人來到西明寺。

“空海先生，馬哈緬都派人來了。”大猴向兩人呼喚。

“你瞧，信差這不是來了——”空海對逸勢如此說，轉向大猴回應：

“請對方來這兒。”

〔二〕

那人不曾正面看人。

他似乎習慣斜睨別人，窺探對方臉色。即使相對而坐，也故意別過臉，身子扭向一旁，翻眼看人。

阿倫·拉希德正是這個男人。

此處是平康坊的阿倫·拉希德住家。

雖是唐式建築，宅內傢俱、擺飾卻一派胡式風格。

宅內邊壁，設有一座祅教寺院中常見的祭壇，此刻正燃燒著熊熊火焰。

到處攤鋪的地毯中央，空海、逸勢和阿倫·拉希德相對而坐。

介紹人馬哈緬都坐在另一旁。

空海和逸勢的介紹已畢。

“所以——”阿倫·拉希德右手握著自己左手，一邊輕輕撫摸著一邊說，“你們想知道，我偶爾會去求教的方士周明德先生嗎？”

“是的。”

迎著對方試探的眼神，空海點頭。

“既然你們是馬哈緬都的朋友，我當然會竭盡所能告�