“八字還差一撇，你沉住氣哇。”他這樣告誡自己。

趟了半天水，也沒有感到勞累。

劉改興吸完煙，扛起鐵鍬往回走，快到村口時，他忽然聽到陣陣嘈雜聲，中間有個人聲嘶力竭地吼叫。

劉改興的心咯噔一聲，頭皮一偧，預感到大禍臨頭的驚悚。他急忙往工作隊住的地方跑去，漸漸聽清了來龍去脈，像被人打斷了腰，一下癱在小路上。

他不用去探究了。

劉改興天旋地轉，心痛如絞，不知道咋回來的。

這幾天的情況，使他欲哭無淚。

眼前的妹妹叫他不敢認了。

“改芸，改芸……”他款款地呼喚。

劉改芸毫無反應，僵直的身體叫劉改興心驚膽戰。

他把手放在妹妹臉上，立刻縮了回來，像一塊冰。

“改芸！　”

劉改興六神無主，連忙把妹妹抱起來，叫她依在自己懷裡，除了小時候抱過妹妹，有多少年，沒有愛撫過她了啊。

“改芸，改芸，你想丟下哥一個人守這個家呀？　”劉改興嗚嗚地哭，“你走了，我跟爹咋活呀，媽在九泉之下閉不上眼啊！　”他邊哭邊搖晃妹妹，炕上的劉玉計雙手亂舞，嗚哇嗚哇，像只受傷的狗。

劉改興明白，那是他爹急火攻心，怕改芸有個三長兩短。

他把改芸抱到外間的炕上，靠近老人。

劉玉計渾濁的兩眼看定一雙兒女，劉改興安慰他：“爹，改芸不昨，她是餓壞了。”

說著，自己的淚水奪眶而出，他連忙忍住。

“嗚嗚……”

老人的眼裡淌出灰白的眼淚。

父親的悲憤喚起了劉改芸的依戀，兄長懷抱的溫暖，喚醒她的心靈，劉改芸的嗓子裡游出長長的一口悶氣，兩隻枯澀的眼睛，緩緩地睜開了。

“嗚！　”父親轉動著灰暗的眼珠。

劉改芸的目光一碰上父親，尖叫一聲就死過去了。

她的心空了，徹底空了。

那個把愛戀給了她的人已經走了，永遠走了，為了他，她答應了那個女工作隊員的要求，就是地獄，她也下去，只要她的小方哥哥安然無恙。

劉改芸覺得自己還活在那個夢裡，只不過頭上沒有溫柔的星光，嘴唇上沒了他的熱吻。

她多麼大意啊！　劉改芸想一頭碰死，那個趙六子，不是在白茨堆附近轉悠了嗎，你咋還那麼毫無顧忌，沒有一點警惕啊。

老光棍叫驢樣的目光，把你全身都揣摸過了，饞得口水都流出來，你就不多個心眼，他是什麼東西！　做夢都想把你摟到懷裡的光棍啊。

劉改芸呀劉改芸，你不是連小方哥都害了嗎？　你要是換個地方親熱，還會發生這一切嗎？

最終，她也沒能見上他一面。工作隊撤了，隊裡彷彿什麼也沒發生過，人們該幹甚還幹甚，水匯川帶上女人走了，田耿和李虎仁掌了大權，連趙六子蹄子上都掛了“掌”——成了什麼貧協副主席。

這就是小方他們搞出的“四清”成果。

最大的變化，人們在惡意的鬨笑中得到滿足，紅烽一朵鮮花插在了趙六子的牛糞上。

在劉改芸從死神的手裡甦醒過來後，她對父兄擲地有聲地說：“我不死，爹，哥，我不能死！　”

父親只能點頭，改興忍住悲痛說：“妹子，這就對了……”

對什麼，他無法說清，從此，妹妹還有人間的生活嗎，跟趙六子過光景，還不如跟牲口去過。

在去趙六子那邊的前一天，改芸把哥哥叫到自己房中，拿出針線，果決地說：“哥，媽不在了，你給我打扮一下吧。”

兄妹倆抱頭飲泣，怕外屋的老人聽見。

劉改興明白了妹妹的用意後，又心疼又驚慌：“改芸，哥笨手笨腳，行嗎？　”

改芸咬牙切齒：“我要叫他知道，守住女人打光棍是什麼滋味。”

在哥的幫助下，改芸把該固守的地方，衣服上全縫得密密麻麻，針插不入水潑不進。

劉改芸在哥哥幹完這艱難的營生後，雙手捂住他一隻粗硬的大手，哽咽難語：“哥，這個家都交給你了。”

劉改興肝腸寸斷，苦淚淹心：“妹妹，可害苦你了呀！　”

“哥，現在說什麼都晚了，我不後悔，小方叫我過了好日子，我沒枉活。哥，你的物件吹不了，我給你想辦法。”

當哥的真個詫異了，她自顧不暇，還惦記著自己的