地陷了。

劉改芸死人一樣躺在炕上，已經兩天兩夜了。

這個家，也真成了墳墓。被水匯川救下的劉玉計比死人多出一口氣，嗓子壞了，只能嗚嗚地哀號，在蘇鳳河兄弟的幫助下，剛剛把改芸媽下葬，點過的紙灰，還在院子裡堆著，叫人毛骨悚然。

劉改興成了半大老漢，面容憔悴，兩眼紅腫，他顧了父親顧不了妹妹，焦頭爛額，痛不欲生。

他不能倒下去，這個家裡，只剩下他一個還算完整的人了。母親匆匆地走了，急促得讓人疑惑，她究競走了沒有，也許是去串親訪友，過幾天就回來了吧。

家裡悽楚的氣氛，母親那隻隨她而去的枕頭，都殘酷地提醒改興，母親確實離開了人世，一去不復返，炕上少了母親的枕頭。

劉改興不能哭不敢哭了：怕炕上的兩個人又死去活來，呼天搶地。儘管他明白，父親想大放悲聲也不可能了，他嗓子壞了。據略通醫術的蘇鳳池講，以後能不能說話，還不敢定呢。

劉改興環視這瀰漫著死亡半死亡的氣息的家，默默地落淚，苦水往肚子裡咽。

他給父親餵了兩口水，就到妹妹這邊來了。劉改興悚然呆立，這是他那風韻動人、豔若桃花的妹妹嗎？

散亂的頭髮遮蓋住半邊臉，灰黃的臉上有層層疊疊的淚痕，從前那麼豐潤飽滿的雙唇，乾癟枯萎，像院子裡燒過的紙。

她毫無聲息，雙手攤在身子兩邊，像枯枝一樣。

劉改興心驚肉跳，來到她身旁，臉湊到妹妹的鼻子上，感受到絲絲遊氣，若有若無，幾乎就斷絕了。

劉改興心如刀絞，牙齒都快咬碎了。

他同情可憐他的妹妹，沒有一點責怨她的意思。不錯，對妹妹不顧生死，如醉如痴的愛戀他警告過妹妹，那是提醒叫她凡事多個心眼，不可叫別人看出蛛絲馬跡。

他明白她和大學生的愛多麼艱險。等“四清”結束，大學生回到學校，他們的事情就會容易得多了，只要那個小方不當陳世美，改芸有出頭之日的。

妹妹每次去和方力元幽會，劉改興總是在父母面前替她遮掩，開脫，辯解，妹妹能享受到如火如荼的戀情，他為妹妹自豪，欣慰，同時也提心吊膽。

芨芨灘就沒有居心叵測的人嗎？

該發生的還是發生了，急風暴雨似的發生了，排山倒海似的發生了，劉家腳下的大地沉降，地獄之水淹沒了他們。

“改芸呀！　”劉改興痛心疾首，深深為妹妹失去了熱戀而惋惜。付出了沉重的、殘酷的代價，收穫的卻是苦果。

蒼天多麼不公啊。

那天，他正給隊裡的小麥趟最後一遍水，半路上，毛渠又開了口子，他一個人奮力堵口，一直到天黑了，才把口子擋住。

即使這樣，一塊不該趟水的山藥地裡，已經進了一大片水，明天，叫李虎仁臭罵一頓是在所難免了。

劉改興蹲在地頭捲了根菸，滋滋地抽，心裡漾起一股甜絲絲的舒服，母親已經託了人，她孃家那邊有個女子，跟他年紀彷彿，也因為家庭成分不好加上女子生性好強，就誤了青春，至今沒有人家。

他母親叫人送過話，過幾天改興過去看人，至於彩禮，女方放話了，只要後生能叫閨女看上，彩禮扯淡，人又不是跟躺櫃跟車子過光景。

聽話聽音，對方通情達理，改興的心踏實了一大半。

聽母親說，那個女子人樣樣挺好，不亞於“咱家改芸”，改興就忍不住偷笑，說不定，自己還末後成佛呢。

找的早不如找的巧呀。

他的終身大事早成了父母的一疙瘩心病，急在心頭愁在眉頭，成天唉聲嘆氣。

這兩天，老人臉上總算有了點笑容。

劉改興今天下午來趟水，心裡高興就由不住個笑，迎面走來的趙六子牙一齜：“哎呀，改興兄弟，刨鬧下媳婦了？　看你高興得眼窩直笑哩！　”

劉改興連忙收斂住心猿意馬，從他臭烘烘的身邊過去，沒搭茬兒。

“把你小子高興的！　”趙六子把羊鏟一揚，惱羞成怒。

這劉家的人，不要看他們是專政物件，頭昂得一個比一個高，一副尿不理神仙的傲氣，哪把他趙六子放在眼裡，恨得老光棍咬牙切齒。

批鬥劉玉計，趙六子動手動腳，每回都讓方力元呵斥住：“注意政策。”

劉改興心裡罵了一句：“你也能往人數里打呀！　”

一個後晌，劉改興的營生幹得有滋有味有聲有色。